Kualifikasi Liga Champions sangat penting bagi klub mana pun yang memiliki delusi keagungan, jadi mengapa Arsenal, Spurs, dan Manchester United bermain seolah-olah mereka tidak menginginkannya?
Sementara Liverpool, Manchester City, dan Chelsea mengambil alihbeberapa langkah penyelesaianKarena membagi trofi musim ini di Wembley, tim yang berada tepat di bawahnya di Premier League terus tersandung dan tersandung. 'Raksasa' London utara, Spurs dan Arsenal, masing-masing tidak bisa mencetak gol saat melawan Brighton dan Southampton, sementara Manchester United dan West Ham, keduanya akan menjalani pertandingan kandang melawan tim-tim yang sudah menginjakkan kaki di Championship tahun depan, setidaknya berhasil selisih empat poin, meski mungkin hanya satu poin, jika bukan karena campur tangan ilahi dari San Cristiano di Old Trafford dan ketidakmampuan Burnley untuk mempertahankan keunggulan di Stadion London.
Gagasan tentang adanya 'Enam Besar' di Premier League semakin terasa seperti kebohongan lain yang kita semua simpan sebagai selimut selama beberapa tahun terakhir. Enam adalah angka pasti. Ini menyiratkan sejumlah variasi dalam pembagian trofi dan bahaya sepanjang musim, dan perburuan gelar enam klub akan sangat menarik. Tapi tidak ada 'Enam Besar', tentu saja tidak dalam hal distribusi trofi dalam beberapa tahun terakhir. Jelas bahwa sekarang ada 'Tiga Besar' dan setidaknya dua dari klub-klub tersebut – akhir era Abramovich setidaknya menimbulkan tanda tanya melawan Chelsea – kemungkinan akan terus meraih semua trofi yang ada dalam genggaman mereka, dengan tiga klub lainnya semakin mirip dengan klub-klub di bawahnya di tabel Liga Premier dibandingkan klub-klub di atasnya.
Oleh karena itu, perebutan tempat keempat di Liga Champions terasa seperti penentu gelar musim ini, meskipun tidak ada klub pesaing yang ingin menang. Spurs, Arsenal, dan Manchester United saling melompati selama beberapa minggu terakhir saat mereka tersandung dan tertatih-tatih menjelang akhir musim. Memang benar, ketidakkonsistenan yang terjadi di Spurs, Arsenal, dan Manchester United sepanjang musim membuat mustahil untuk mengesampingkan tantangan lain dari West Ham atau – setidaknya sejauh menyangkut peringkat kelima, keenam, atau ketujuh di klasemen, Wolves.
Ketidakmampuan ketiga tim ini untuk menampilkan performa yang baik pada musim ini bisa jadi disebabkan oleh satu – atau lebih – dari beberapa faktor berbeda. Dengan satu-satunya cara untuk bisa mengejar posisi tiga besar, dibutuhkan suntikan dana besar yang hanya bisa didapat dari sepak bola Liga Champions dan dengan kelelahan yang tampaknya semakin bertambah di akhir jadwal yang semakin tak kenal ampun sejak awal pandemi. , atribut utama yang dibutuhkan sebuah tim untuk melewati batas ini – kemampuan untuk meraih kemenangan demi kemenangan – tampaknya tidak ada lagi.
Setiap kali salah satu dari kelompok pengejar ini mulai menunjukkan performa terbaiknya, mereka mulai tersandung, dan ini telah terjadi musim ini hingga pada titik di mana mereka tampak seolah-olah sedang menyabotase diri sendiri. Arsenal memenangkan lima pertandingan Liga Premier berturut-turut dan tampak seolah-olah mereka akhirnya akan mengakhiri enam tahun tanpa tampil di Liga Champions, sebelum kalah empat dari lima pertandingan berikutnya. Spurs tidak terkalahkan di liga yang berlangsung dari 7 November hingga 19 Januari dan kemudian kalah lima kali dari delapan pertandingan liga berikutnya. Manchester United telah memenangkan dua dari enam pertandingan terakhir mereka. West Ham juga melakukan hal serupa.
Ada Tiga Besar saat ini, dengan tiga klub yang duduk tepat di bawahnya dan secara konsisten memenuhi ekspektasi tiga klub di atasnya tanpa memiliki kemampuan untuk menantang mereka di lapangan. Dan jika hal ini terdengar reduktif, kemungkinannya adalah jika hal ini berubah, maka hal ini akan semakin berkurang, dengan ditariknya uang Roman Abramovich dari Chelsea, maka kemungkinan besar mereka akan memiliki lebih banyak kesamaan dengan Arsenal. Spurs dan Manchester United dibandingkan dengan Liverpool dan Manchester City dalam waktu beberapa tahun.
Dan sebagian besar masalahnya adalah jumlah poin yang dibutuhkan untuk menantang gelar Liga Premier kini sangat banyak. Musim 100 poin Manchester City pada tahun 2018 dan perolehan 98 dan 99 poin setelahnya membuktikan bahwa tidak mungkin untuk mengatakan dengan pasti bahwa bahkan 85 hingga 90 poin dapat menjamin tantangan serius untuk meraih gelar lagi, dan karena polarisasi ini terus berkembang, itu Menjadi jelas bahwa hanya sejumlah kecil klub yang dapat memiliki peluang realistis untuk mendekati puncak. Manchester United, pada saat artikel ini ditulis, berada di peringkat kelima Liga Premier, tertinggal 20 poin dari Manchester City. Tim yang paling dekat dengan 20 poin di belakang United saat ini adalah Leeds United, dan mereka berada dua tingkat di atas zona degradasi.
Itulah betapa tidak seimbangnya hal ini; dan akan mengejutkan jika banyak orang yang tampaknya hanya menerima hal ini, jika bukan karena fakta bahwa Premier League relatif lambat dalam menjadi duopoli, seperti yang terjadi di banyak liga Eropa lainnya dalam beberapa tahun terakhir. . Di Skotlandia, hanya Celtic dan Rangers yang memenangkan gelar liga dalam 37 tahun terakhir. Di Jerman, gelar Bundesliga tahun ini (dan mereka unggul sembilan poin dengan empat pertandingan tersisa) akan menjadi gelar kesepuluh berturut-turut bagi Bayern Munich. Di Spanyol, hanya tiga klub yang memenangi La Liga dalam 17 tahun terakhir, dan mungkin kejutan terbesarnya adalah jumlahnya mencapai tiga klub.
Dan pertanyaan 'apa yang bisa kita lakukan?' terasa mubazir dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Liga Super Eropa bisa saja menjadi momen penting bagi klub sepak bola di Eropa. Klub-klub terbesar dan terkaya, yang mengharapkan seluruh klub sepak bola Eropa tunduk pada keinginan mereka sendiri, bisa saja dicampakkan dan dibiarkan memainkan pertandingan eksibisi mereka selamanya sementara kita semua tetap melanjutkan kompetisi. Sebaliknya, semua orang berkedip ketakutan, membiarkan mereka masuk kembali, dan terus memutarbalikkan permainan untuk mengakomodasi keinginan mereka. UEFA ternyata tidak menentang Liga Super Eropa sama sekali. Mereka hanya ingin menjadi orang yang mendapat keuntungan darinya.
Klub-klub terbesar berperilaku buruk di Liga Super Eropa, sama seperti yang mereka alami selama dua atau tiga dekade terakhir (beberapa dari mereka terus melakukan hal yang sama), namun tidak ada yang cukup berani untuk memberi tahu mereka ke mana harus pergi, tidak sedikit pun. karena tujuan sebagian besar klub bukanlah untuk mengganti sistem yang menguntungkan klub-klub terbesar namun merugikan pihak lain, namun untuk menggantikan mereka yang saat ini menikmati manfaat tersebut. Masih ada sedikit indikasi selain kata-kata bagus bahwa siapa pun yang mampu melakukan hal tersebut ingin melakukan apa pun mengenai hal ini. Tinjauan yang dipimpin oleh penggemar terhadap tata kelola sepak bola mengusulkan reformasi sederhana melalui regulator independen; Klub-klub Liga Premier segera mulai memberikan pengarahan yang menentang hal itu.
Oleh karena itu, sangat sulit untuk bersimpati dengan siapa pun yang menerima ketidakadilan mendasar dalam sepak bola. Ketidakseimbangan ini akan semakin parah, dan buktinya adalah tidak ada seorang pun yang akan melakukan tindakan proaktif untuk menghentikan pertumbuhannya. Dan meski Arsenal, Spurs, dan Manchester United saat ini mungkin menerima trofi tersebut, mereka adalah penerima manfaat dalam banyak hal dan hanya pantas mendapatkan sedikit simpati. Dengan negara-negara dan jumlah uang yang sangat besar memenangkan pertarungan untuk mendapatkan apa yang tersisa dari permainan ini, sepertinya tidak akan ada perubahan lagi dalam waktu dekat.
