Manchester City adalah juaranya dan Nottingham Forest selamat dari degradasi. Ini bukanlah hasil yang diinginkan Arsenal dari perjalanan mereka ke The City Ground.
Tentu saja, kita semua tahu bahwa hal ini hampir pasti akan berakhir seperti ini. Mungkin tidak di sini, di The City Ground, pada suatu malam ketika tim Nottingham Forest dengan urusan mereka sendiri menempatkan 10 orang di belakang bola dan mengundang Arsenal untuk melakukan yang terburuk setelah unggul lebih dulu. Namun polanya sudah jelas: Manchester City terus terkelupas, sementara Arsenal terpeleset dan terpeleset.
Jika para pendukung Arsenal mencari sedikit penghiburan dari malam yang menyedihkan itu, setidaknya mereka dapat merefleksikan bahwa City akhirnya memenangkan gelar liga di musim panas.mungkin cara yang paling tidak memuaskan, dengan hasil di tempat lain sesuai keinginan mereka dan tanpa harus melakukan banyak hal seperti menendang bola sendiri, pada hari ketika mereka bahkan tidak bermain.
Ini jelas merupakan kenyamanan yang dingin ketika Anda masih bisa merasakan sengatan kekalahan yang mengerikan, dan sangat wajar jika pendukung Arsenal kecewa karena kalkulasi matematis dari gelar liga Manchester City kelima dalam enam tahun akan segera berakhir.
Arsenal telah membuat kemajuan besar musim ini, melampaui apa yang diharapkan siapa pun setelah keterpurukan mereka menjelang akhir musim lalu. Ada jauh lebih banyak hal positif yang dapat diambil daripada hal negatif, dan masih ada perasaan seperti ituini tidak harus terjadi sekali sajajika mereka dapat terus berinvestasi lebih dalam pada skuad mereka selama musim panas.
Namun ketika Anda menghabiskan sepanjang musim dengan berpikir, “Ini bukan tahun kami? Mungkinkah? BISAKAH?”, sambil menyaksikan banyak bukti hampir setiap minggu yang mungkin memang demikianbisa, bersikap filosofis tentang itu semua bisa menunggu hari lain ketika kenyataan akhirnya menyusul. Ini adalah malam untuk mengingat bahwa hidup ini tidak adil, uang hampir selalu menang, dan bahwa kita hidup di alam semesta yang tidak bertuhan dan kejam di mana tidak ada jaminan bahwa keberuntungan akan datang untuk mengimbangi yang buruk, dan di mana orang-orang baik akan datang. tentu tidak selalu menang.
Dan mungkin tidak banyak tempat yang lebih buruk di Premier League untuk dikunjungi pada musim ini selain The City Ground ketika Nottingham Forest punya sesuatu untuk dimainkan. Mempertimbangkan bahwa mereka harus membangun kembali seluruh skuad tim utama mereka musim panas lalu dan prognosis konvensional untuk klub yang baru dipromosikan di divisi ini, kelangsungan hidup Forest di Liga Premier dengan satu pertandingan tersisa bukanlah pencapaian yang tidak berarti.
Keberhasilan jalur tidak biasa yang diambil klub sejak promosi hanya dapat diukur dengan apakah Forest mengakhiri musim ini di atas atau di bawah garis titik-titik di dekat dasar klasemen. Ya, kami punya jawaban untuk pertanyaan itu sekarang.
Keputusan paling berani yang dibuat Forest sepanjang musim adalah melakukannyapertahankan Steve Cooper di posisinya, bahkan ketika kerugian meningkat dan tekanan mulai meningkat. Tampaknya ada kesadaran di pihak klub bahwa mereka setidaknya ikut bertanggung jawab atas posisi mereka, dan oleh karena itu akan lebih baik untuk tetap menggunakan pelatih kepala yang telah bersama mereka sepanjang musim panas daripada mendatangkan orang lain. untuk mencoba dan memahami hamparan pemain baru yang mewah.
Permainan ini merupakan sebuah pelajaran nyata tentang bagaimana mereka bisa bertahan hidup. Satu-satunya gol tercipta akibat umpan ceroboh yang mendapat hukuman berat. Martin Odegaard tampil luar biasa untuk Arsenal musim ini, di antara para pemain terbaik mereka, namun kali ini umpannya yang menyimpang membuat mesin gerak abadi Forest, Morgan Gibbs-White bebas di tengah lapangan. Gibbs-White menerobos dan kemudian melepaskan Taiwo Awoniyi, yang bertabrakan dengan Gabriel saat dia hendak melepaskan tembakannya, namun bola itu membelok melewati Aaron Ramsdale dan masuk.
Arsenal mendominasi penguasaan bola hampir sepanjang sisa pertandingan, namun Forest mampu bertahan dengan nyaman – meskipun ada tekanan, Arsenal jarang merasa seolah-olah mereka hampir menghancurkan mereka – dan menciptakan beberapa peluang bagus saat serangan balik. . Arsenal menyelesaikan pertandingan dengan menguasai 80% bola, tetapi hanya tiga tembakan tepat sasaran sepanjang malam.
Pada akhirnya, sepak bola yang apik dan mengalir yang menjadi ciri khas mereka sepanjang musim kembali hilang, dan lawan yang memiliki motivasi tinggi punya cukup banyak hal untuk menghalangi mereka.
Forest mungkin memiliki sesuatu untuk dikembangkan pada musim panas ini. Keylor Navas adalah penandatanganan yang inspiratif pada bulan Januari. Pinjamannya sudah habis di musim panas, tapi Forest pasti akan sangat ingin mempertahankannya. Gibbs-White menghabiskan banyak uang, namun energi dan visinya telah banyak membantu menjamin kelangsungan hidup.Brennan Johnson telah menjadi hati dan jiwadari tim, tautan penghubung yang memenangkan promosi di tempat pertama.
Dan ada Awoniyi. Dengan sembilan golnya di Premier League, dia mungkin bukan pencetak gol yang hebat musim ini, tapi dia jelas merupakan pencetak gol yang penting. Ada pemenang melawan West Ham dan Liverpool, dua dalam kemenangan 4-3 melawan Southampton dan hasil imbang 2-2 di Chelsea, dan sekarang pemenang melawan Arsenal. Pemain lain akan mengakhiri musim dengan mencetak lebih banyak gol daripada dia. Hanya sedikit yang akan mengakhirinya setelah mencetak gol sebanyak itupentingsasaran. Bukan hal yang tidak masuk akal untuk menyimpulkan bahwa mereka pada akhirnya mempertahankan Nottingham Forest.
Arsenal dibiarkan merenungkan apa yang mungkin terjadi. Apakah itu 'kebobolan' atau 'tersedak', kehilangan keunggulan sebesar yang mereka miliki di puncak Liga Premier? Atau apakah tiga bulan terakhir ini benar-benar hanya masalah segalanya yang kembali normal? Jawaban atas pertanyaan itu hampir pasti bergantung pada siapa yang Anda dukung. Namun tidak diragukan lagi sejauh mana kemajuan mereka musim ini, atau bahwa kelompok pemain muda yang dikumpulkan Mikel Arteta memiliki potensi untuk melangkah lebih jauh dari yang mereka miliki musim ini. Benar saja, Manchester City tampil keterlaluan kali ini, namun ini bukan akhir cerita.
