Graeme Souness akhirnya memberikan penjelasan di balik kisah terkenal Ali Dia.
Dia tetap menjadi salah satu pemain Liga Premier paling terkenal meski hanya tampil satu kali di kompetisi tersebut – sebagai pemain pengganti Southampton melawan Leeds pada November 1996.
Rekan pakar Sky Sports Jamie Carraghergoda Sounessatas perannya dalam kegagalan tersebut, pelatih asal Skotlandia itu sedang memimpin Southampton pada saat itu.
Souness akhirnya menawarkan sisi ceritanya kepada Kelly Cates, Gary Neville dan Matt Le Tissier, pemain yang digantikan Dia, pada hari Rabu. Dan ini dia dengan segala kemegahannya:
“Ini adalah cerita yang hebat dan cerita yang lucu, namun tidak sesuai dengan apa yang Anda baca atau dengar.
“Jadi seseorang mendapat telepon dari klub sepak bola, sepupu atau keponakan George Weah berada di Inggris dan ingin bergabung dengan klub sepak bola. Dia ingin diadili.
“Yah, Matt akan tahu pada saat itu kami memiliki skuad yang sangat kecil, kami memiliki pemain uji coba sepanjang waktu. Faktanya, kami mendatangkan Eyal Berkovic. Dia datang selama seminggu di pramusim, kami akhirnya mengontraknya dan dia menjadi pemain luar biasa di Southampton.
Hall of Shame Liga Premier: Ali Dia
“Jadi orang ini muncul, dan siapa pun yang pernah terlibat dalam sepak bola, Anda akan tahu dalam lima menit pertama sebuah pertandingan, kecil, tujuh lawan satu, apakah anak itu bisa bermain atau tidak. Jadi dalam lima menit pertama di Senin pagi, kita berkata, 'dia bukan untuk kita, dia tidak punya harapan'.
“Tetapi kami tidak memiliki cukup pemain untuk bermain delapan lawan delapan, jadi kami mempertahankannya selama seminggu. Seiring berjalannya waktu, semakin banyak orang yang cedera, jadi kami sekarang mencari – saya pikir Leeds United yang kami lawan pada hari Sabtu; Matt, apakah itu Leeds United? (Le Tissier mengonfirmasi) – dan Matt adalah satu-satunya penyerang kami yang cocok.
“Sekarang semuanya salah Matt karena Matt bertahan sekitar 20 menit, dan saya melihat ke bangku cadangan sambil berpikir, 'apa yang bisa kami lakukan?'. Saya punya bek tengah, bek kanan, dan bek kiri, dan kami punya pemain ini di bangku cadangan. Terry Cooper mengatakan selama seminggu, 'Anda harus menempatkan orang bodoh itu di bangku cadangan, kami tidak punya striker lain'.
“Jadi kami akhirnya menempatkan dia di bangku cadangan, skenario terburuk dia akan terus berlarian dan menjadi hama. Jadi Matt cedera, dia keluar, [Dia] melanjutkan, dia berada di mana pun bola berada, seolah-olah dia belum pernah berada di lapangan penuh sebelumnya.
“Tapi ceritanya kami dibodohi dan ditipu oleh orang-orang. Tidak ada yang bercanda. Tidak ada seorang pun yang ditipu. Kami membuat keputusan dalam lima menit pertama setelah melihatnya dalam permainan yang dia tidak terlalu bagus. Tapi itu cerita yang bagus. Itu semua salah Matt karena cedera.”
Tissierjuga memberitahu Skyatas keterlibatannya, Souness sangat terhibur.
“Saya mempunyai kesan yang sama dengan Graeme. Saya tidak terlalu berpikir bahwa dia cukup…Saya sebenarnya mengira dia telah memenangkan kompetisi untuk datang dan berlatih bersama kami, jika boleh jujur.
“Dan kemudian ketika dia muncul pada hari Sabtu dan duduk di ruang ganti, saya berpikir, 'wow, itu kompetisi yang cukup bagus, dia akan masuk dalam team talk dan segalanya'.
“Saya menarik otot paha saya. Sebenarnya…Saya rasa saya belum pernah mengatakan hal ini kepada Graeme, namun saya mengambil beberapa penalti setelah latihan pada hari Jumat, dan saya hanya merasakan sedikit perubahan pada otot paha saya saat saya mengambil penalti terakhir, dan Saya berpikir, 'ya, sepertinya itu kurang tepat'.
“Tetapi saya pikir, ini hanya sedikit, saya akan baik-baik saja. Ini tidak seperti saya harus berlari atau apa pun dalam permainan. Saya bisa lolos begitu saja. Dan kemudian sekitar 20 menit setelah pertandingan, saya hanya memasukkan bola dengan kaki kanan saya dan saya melakukan peregangan berlebihan sedikit dan hanya merobek otot paha.
“Jadi ya, itu salah saya dan saya adalah pemain yang digantikan sebagai pemain terburuk yang pernah bermain di Liga Premier.”
Kami tidak bisa lama-lama menjauh dari kamera jadi kami membuat Pertunjukan Isolasi Football365. Tonton, berlangganan, dan bagikan hingga kami kembali ke studio/pub dan menghasilkan sesuatu yang sedikit lebih apik…
