Garth Crooks adalah orang yang “tidak bisa dianggap serius” karena pakar bodoh itu terus meragukan Kota Luton setelah teriakan “down by Christmas” yang malang.
Senang rasanya melihat warna jeruk keprok Luton kembali ke liga besar sekali lagi, tapi saya tidak bisa menganggapnya serius, dan melihatnya turun pada hari Natal.
Kata-kata tidak bijak dari Crooks, yang dengan bodohnya menghapusnyaKota Lutonpada bulan September setelah tim yang baru promosi itu kalah dalam tiga pertandingan pertama mereka di Premier League.
Awal musim Luton diakui sebagai peringatan keras bagi tim asuhan Rob Edwards, yang hanya mencetak dua gol dan kebobolan sembilan gol dalam prosesnya. Namun komentar-komentar ini menunjukkan bahwa Crooks tidak hanya meremehkan secara tidak hormat; dia juga tidak melihat gambaran yang lebih besar dari kampanye Hatters 2023/24.
Mereka membuktikannya selama musim panasmereka tidak akan dirusak oleh kantong uang Liga Premierdan akan tetap berpegang pada prinsip-prinsip mereka ketika mereka tiba-tiba menjadi pusat perhatian.
Untuk klub sebesar Luton, final play-off Championship dan hadiah uang Premier League akan cukup signifikan – jika digunakan dengan bijak – untuk menjadi stabil selama bertahun-tahun yang akan datang.
Luton tidak akan pernah menghabiskan musim panas dengan terburu-buru dalam upaya putus asa untuk menghindari degradasi. Sebaliknya, mereka terus bekerja dengan anggaran transfer yang masuk akal untuk memastikan dana besar dapat digunakan untuk meningkatkan infrastruktur klub sehingga dampak positif dari promosi mereka ke Liga Premier dapat bertahan lama.
Sebagian besar tim Luton Town dari musim lalu tetap sama di Liga Premier, dengan kualitas yang meningkat di posisi tertentu di musim panas – Ross Barkley danChiedozie Ogbene khususnya– menambah fondasi yang sudah kuat.
Dan meskipun beberapa pertandingan pembuka mereka tidak memberikan hasil yang positif, manajer Luton – Rob yang tampan, begitu dia dikenal oleh teman-temannya –tetap tenang dan bekerja dengan sangat baik seiring timnya berkembang memasuki musim ini.
Ketika kampanye Burnley dan Sheffield United semakin menderita, Luton telah belajar dari kesalahan awal musim mereka untuk muncul dengan nyaman sebagai tim yang paling mungkin menghindari degradasi dari ketiganya.
Masalah pertahanan Luton telah berkurang karena mereka menjadi lebih percaya diri dalam menyerang, dengan penghitungan 32 gol mereka dalam 22 pertandingan hanya diimbangi oleh Brentford yang berada di posisi ke-15 di sembilan terbawah.
Tim-tim kecil Liga Premier ini akan tetap bersenang-senang musim ini meskipun mereka tidak beruntung, namun mereka mencintai kehidupan dengan keselamatan menjadi peluang yang lebih realistis.
Harapan Luton semakin meningkat dengan meraih empat poin dari pertandingan melawan Brighton dan Newcastle United.
Kemenangan 4-0 atas tim Brighton yang tidak konsisten bisa dibilang merupakan hasil musim sejauh ini dan The Hatters nyaris menindaklanjutinya dengan kemenangan di St James' Park.
The Magpies belum sekuat musim 2022/23 di kandang sendiri, namun Arsenal, Aston Villa, Brentford, Burnley, Chelsea, Crystal Palace, Fulham, dan Manchester United semuanya telah dikalahkan di St James' Park musim ini. jadi stadion itu biasanya menjadi tempat yang mengintimidasi untuk dikunjungi tim tamu.
Namun tidak bagi Luton. Mereka menyamai Newcastle dalam hal menyerang dan nyaris meraih tiga poin setelah memimpin 4-2, namun mereka harus puas dengan hasil imbang 4-4 yang sangat terhormat pada akhirnya.
Jadi Luton Town menuju kandang yang bisa dimenangkan melawan Sheffield United akhir pekan ini dengan unggul satu poin dari tiga terbawah dengan satu pertandingan tersisa. Tentunya cukup untuk membuat Tuan Crooks terkesan?
Tidak, tentu saja tidak.
Setelah bermain imbang 4-4 melawan Newcastle, dalam kolomnya untuk BBC Sport, Crooks – setelah memasukkan striker Luton Elijah Adebayo ke dalam timnya minggu ini – menyimpulkan.
Saya telah membuang Luton ke tempat sampah beberapa bulan yang lalu tetapi musim mereka tiba-tiba menjadi menarik… Namun, ketika sebuah tim mencetak empat gol tandang, mereka tidak hanya diharapkan untuk menang, mereka juga berhak untuk menang. Fakta bahwa Luton mencetak empat gol dan masih gagal meraih tiga poin menimbulkan pertanyaan besar tentang kemampuan mereka untuk bertahan di liga.
Penjahat pantas mendapat sorotan di kolom Mediawatch hari inisetelah melontarkan omong kosong ini, tapi tolong izinkan aku menusukkan belatinya sedikit lebih dalam.
Pertama, musim Luton “tiba-tiba menjadi menarik”. Hal ini terjadi jauh sebelum “hinaan Natal” – yang semakin hari semakin tidak masuk akal – dan tentu saja dalam beberapa bulan terakhir karena mereka telah membuktikan diri sebagai pesaing yang semakin mampu untuk menghindari penurunan.
Dan kemudian menyatakan bahwa Luton “berhak menang” di Newcastle – tim dengan salah satu rekor kandang terbaik di Liga Premier selama 18 bulan terakhir – adalah hal yang aneh dan tidak dapat dipercaya.
Luton mungkin keluar dari pertandingan itu dengan perasaan sedikit kecewa dengan hasilnya. Namun mereka akan kehilangan gambaran yang lebih besar karena tindakan tersebut bukanlah sebuah kejahatanhanyamenggambar di St James' Park.
Dan yang terakhir – yang paling penting – “pertanyaan besar” tentang kualitas keselamatan Luton, yang menurut Crooks disebabkan oleh kekurangan mereka di lini belakang.
Crooks pasti lupa bahwa Luton tidak memiliki rekor pertahanan terburuk di divisinya; dari apa yang dikatakan pakar tersebut, Anda akan mengira mereka akan tertinggal jauh dibandingkan Burnley dan Sheffield United dalam daftar kebobolan gol.
Namun Luton – yang telah kebobolan 42 gol – hanya terpaut beberapa gol dari pemain lain (kecuali Burnley dan Sheffield United) di paruh bawah dan hanya dikalahkan dengan selisih dua gol atau lebih dalam empat kesempatan musim ini – kurang dari Chelsea, Manchester United dan Newcastle, dan banyak lainnya. Ini bukan tingkat masalah yang dibuat oleh Crooks.
Mengalah pada kekeraskepalaannya, Crooks menyerupai seekor burung unta – dan juga seekor burung unta yang bodoh – karena dia menolak untuk melepaskan kepalanya dari pasir saat dia berada di pihak yang salah dalam perdebatan di Kota Luton.
Luton mungkin akan terpuruk, tapi mereka tidak akan menyerah sesuai ekspektasi Crooks dan menjadi bahan lelucon dalam prosesnya. Berbeda dengan para pakar, mereka akan “ditanggapi dengan serius” karena pencapaian mereka sejauh musim ini menjamin hal tersebut dan mereka pasti akan senang menjawab pertanyaan-pertanyaan “besar” yang diajukan kepada mereka.
