Aston Villa tampaknya benar-benar kehilangan kepercayaan diri setelah empat kekalahan berturut-turut, dan melawan tim West Ham yang sedang dalam performa terbaiknya, mereka tidak dapat istirahat.
Ketidakbahagiaan mulai meningkat di Aston Villa. Kepergian Jack Grealish ke Manchester City pada musim panas selalu berarti bahwa musim ini akan dimulai dengan awan yang menyelimuti Villa Park, tetapi setelah awal yang tidak konsisten, kemenangan atas Manchester United pada akhir September mengangkat mereka ke posisi kedelapan di klasemen. Liga Utama Inggris. Tampaknya tim yang telah dibentuk kembali oleh manajer Dean Smith untuk mengisi lubang yang ditinggalkan oleh kepergian Grealish mulai berhasil.
Namun sejak saat itu, roda-roda tersebut terlepas dari gerobaknya. Kekalahan terlentang di Arsenal adalah yang ketiga berturut-turut, jadi Smith melakukan perubahan untuk kunjungan West Ham United. Keluarnya Tyrone Mings, Axel Tuanzebe, Douglas Luiz dan Danny Ings, digantikan oleh Kortney Hause, Marvelous Nakamba, Jacob Ramsey dan Leon Bailey. Keputusan untuk mencoret Mings tampak sangat berani, mengingat dia adalah kapten dan mungkin pemain paling menonjol yang tersisa di Villa Park setelah kepergian Grealish. Meski begitu, Emi Martinez fit untuk bermainmelaporkan sebaliknyabeberapa hari sebelumnya.
West Ham United, sementara itu, memiliki satu unsur yang terkadang sulit dibeli dengan uang: kepercayaan diri. David Moyes telah melakukan pekerjaan luar biasa, mengangkat mereka ke posisi liga tertinggi sejak 1986 musim lalu dan sekali lagi membawa sepak bola Eropa ke Stadion London.
Karir manajerial Moyes memiliki dua bagian yang sangat berbeda. Selama 11 tahun bersama Everton, ia mendapat banyak pujian karena berhasil memutus siklus yang membuat klub tersebut nyaris tersingkir dari kompetisi papan atas untuk pertama kalinya sejak tahun 1950-an.
Namun setelah itu, reputasinya ternoda. Dia adalah orang yang salah di tempat dan waktu yang salah di Manchester United, dan kejadian-kejadian berikutnya di Old Trafford telah menunjukkan betapa besarnya pekerjaan itu pada saat itu. Tahunnya di Spanyol bersama Real Sociedad sungguh luar biasa – meskipun setidaknya ia berhasil melakukannyamengalahkan Barcelona saat dia berada di sana– dan di Sunderland, masalah di balik layar klub sepertinya membuatnya tidak bisa dikendalikan karena mereka tersingkir dari Liga Premier.
Namun, di West Ham, ada sesuatu yang berhasil. Periode pertamanya bersama klub tidaklah spektakuler, namun ia mampu mempertahankan klub di Liga Primer, dan Manuel Pellegrini juga tidak tampil lebih baik ketika kontrak jangka pendek Moyes tidak diperpanjang. akhir musim 2017/18. Kembalinya dia satu setengah tahun kemudian tidak membawa perbaikan langsung, namun musim lalu West Ham melonjak, dan rekor itu terus berlanjut hingga musim ini juga.
Kepercayaan diri ini membantu West Ham menjaga performanya selama pertandingan. Kepercayaan diri itulah yang mendorong Ben Johnson untuk memotong ke dalam kotak penalti di sebelah kanan dan melepaskan tembakan mendatar melewati Martinez untuk memberi mereka keunggulan setelah pertandingan baru berjalan tujuh menit. Kepercayaan diri itulah yang membuat Declan Rice berani melepaskan tembakan melewati Martinez hanya empat menit setelah Ollie Watkins membawa Villa menyamakan kedudukan dari jarak 12 yard setelah beberapa interaksi apik di sisi kanan dari John McGinn dan Emi Buendia.
Lima menit memasuki babak kedua, sore hari Smith berubah dari buruk menjadi lebih buruk ketika Ezri Konsa dikeluarkan dari lapangan karena melakukan pelanggaran terhadap Jarrod Bowen di tepi area penalti Villa setelah berkonsultasi panjang lebar dengan asisten video. Smith harus melakukan perombakan, menarik Buendia dan menggantikannya dengan Mings, yang masa jabatannya di bangku cadangan ternyata lebih pendek dari yang diperkirakan; beberapa menit kemudian McGinn menarik bola kembali ke Watkins untuk melakukan sundulan ke gawang yang ditepis ke mistar gawang oleh Lukasz Fabianski.
Dan terkadang ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Anda, hal itu sebenarnya tidak berjalan sesuai keinginan Anda. Dengan 12 menit tersisa, Pablo Fornals dan Nakamba melakukan tantangan yang membuat Nakamba terjatuh. Semua orang terlibat dan Bowen tampaknya mendorong McGinn ke tanah, tetapi ketiga pemain – Fornals, Bowen dan McGinn – semuanya mendapat kartu kuning. Hanya beberapa menit kemudian Bowen melakukan serangan di sisi kanan, dan tembakannya melintasi gawang hanya bisa ditepis oleh Martinez, memungkinkan Fornals mencetak gol ketiga untuk West Ham.
Empat menit setelah ini, Manuel Lanzini memberikan umpan kepada Bowen untuk mencetak gol keempat.
Ini adalah penampilan luar biasa dari West Ham United, terlebih lagi karena Michail Antonio, yang hingga kini menjadi pemain bintang mereka sejauh musim ini, menjalani sore yang relatif anonim menurut standarnya sendiri. Ini adalah tampilan yang benar-benar kohesif dari tim yang bermain sepenuhnya di puncak permainan mereka, dan sekarang ada pembicaraan tentang miliarder Ceko Daniel Kretinskymembeli 27% kepemilikan saham di klub, sepertinya mereka akan terus membaik. Mengingat poin mereka sama dengan Manchester City dan hanya tertinggal dua poin dari Liverpool, itu adalah sesuatu yang luar biasa.
Sampai titik tertentu, Aston Villa tidak bisa istirahat. Pengusiran Ezri Konsa tampak jelas setelah ditinjau secara mendalam, namun hal itu baru diberikan setelah wasit berubah pikiran soal kartu kuning. Gol ketiga West Ham tercipta setelah kombinasi dua pemain yang terlibat saling dorong beberapa saat sebelumnya. Namun West Ham tampil luar biasa dan layak mendapatkan poin serta posisi mereka di kualifikasi Liga Champions. Jangan salah: mereka berada pada posisi yang pantas.
Dengan kekalahan keempat berturut-turut ini, pertanyaan harus diajukan tentang tim Villa ini. Untuk semua perubahan yang dilakukan, mereka mengalami kesulitan dalam beberapa minggu terakhir, dan meskipun mereka menerima beberapa keputusan yangmungkintelah mengambil jalan lain, rapuhnya kepercayaan diri mereka terlihat sepanjang sore itu. Tidak mungkin untuk menentukan beberapa keputusan wasit 50/50 dalam empat pertandingan terakhir. Sayangnya bagi pendukung Villa, mereka juga berada pada posisi yang pantas.
