Manchester City kembali melaju di babak pertama Liga Champions di laga tandang untuk meraih kemenangan. Pep Guardiola seharusnya sangat bangga.
Setelah 63 menit bermain sepak bola yang menegangkan dan menakjubkan, Kevin de Bruyne melancarkan serangan balik dengan umpan tajam kepada Bernardo Silva. Pemain Portugal itu tidak memiliki rekan satu tim di depannya untuk melanjutkan pergerakannya sehingga ia memilih untuk menggunakan Riyad Mahrez, sekitar lima yard di sebelah kanannya. Tepat pada saat itu Kyle Walker muncul dengan penolakan paling berani terhadap konsep determinisme nominatif, langkahnya di belakang pertahanan akhirnya mematahkan tekad Paris Saint-Germain.
Manchester City tidak mencetak gol secara langsung dari gerakan itu; gol penyeimbang mereka adalah hasil dari tendangan sudut pendek berikutnya dalam keadaan yang tidak biasa. Namun momen dari Walker itu bersifat simbolis, titik di mana bendungan itu akhirnya jebol dan momentumnya bergeser tanpa disadari dan tidak dapat diubah lagi. Bagaimana dia mengerahkan energinya setelah bertahan selama satu jam melawan Kylian Mbappe, Neymar dan Angel di Maria adalah sebuah misteri tapikemenangan penting inidapat ditelusuri kembali ke tindakan paling mendasar itu: laju yang tumpang tindih di semifinal Liga Champions dengan kualitas terbaik.
Itu telah datang. Manchester City tampil luar biasa di babak kedua seperti Paris Saint-Germain di babak pertama. Perbedaannya adalah yang pertama mempertahankan fokus dan menyesuaikan diri, sedangkan yang kedua kehilangan akal dan gagal bereaksi dengan tepat.
Kisah lama dua babak untuk PSG-Man City.#UCL pic.twitter.com/1jDmk7BpWw
— Paul Carr (@PaulCarr)28 April 2021
Kecemerlangan individu Paris Saint-Germain dirusak oleh kesalahan individu. Tiga pemain depan tampil sensasional, bersama Marco Verratti dan pencetak gol Marquinhos. Tapi Keylor Navas benar-benar statis untuk menyamakan kedudukan yang beruntung dari Kevin de Bruyne dan dinding yang dipertanyakan Mahrez yang melepaskan tendangan bebas melengkung adalah metafora yang cocok untuk perlawanan mereka. Manchester City membongkar mereka bata demi bata, tekan demi tekan, lewati demi lewat.
Pada saat Idrissa Gueye dikeluarkan dari lapangan karena cedera pergelangan kaki Ilkay Gundogan, pertarungan mental dan fisik sudah hilang bagi tuan rumah. Keluhan mereka bahwa tantangan serupa De Bruyne terhadap Danilo beberapa menit kemudian tidak ditanggapi dengan hukuman yang sama dapat dibenarkan, meskipun Felix Brych tampaknya enggan memberikan satu tendangan bebas kepada tim tamu di 45 menit pertama dan jika Paris Saint-Germain dan Manchester City diizinkan untuk menampilkan penampilan yang sangat kontras di kedua babak, maka mungkin wasit merasa terdorong untuk ikut serta.
Pep Guardiolaharus menikmati ini selama minggu depan. Dalam pertandingan sistem gugur Liga Champions berturut-turut yang dimiliki timnyabangkit dari ketertinggalan satu gol di babak pertamadengan cara yang tegas dan penuh tekad saat jauh dari rumah. Paris Saint-Germain melepaskan sembilan tembakan di babak pertama dan satu – upaya Di Maria yang tidak tepat sasaran – di babak kedua. John Stones dan Ruben Dias memberi mereka landasan kokoh untuk terus membangun.
Jika ada – dansetelah segalanya– manajer meremehkan hal ini. Susunan pemainnya cukup masuk akal. Pendekatannya tipikal untuk permainan sistem gugur meskipun ada ketakutan di awal. Tidak ada striker di lapangan yang bisa mengkonversi umpan silang, jadi De Bruyne hanya melayangkan satu umpan lurus di koridor ketidakpastian dan melewati Navas. Oleksandar Zinchenko, yang menggantikan Joao Cancelo tiga menit sebelumnya, akan diberi assist.
Tendangan bebas Mahrez adalah bonus bagi tim dan manajer yang memang pantas mendapatkannya. Tidak mengherankan jika Walker adalah salah satu orang pertama yang melesat pergi untuk merayakannya. Dia dan rekan satu timnya akan tahu bahwa ini adalah maraton dan bukan lari cepat, tetapi Manchester City memiliki keunggulan penting pada hari Selasa di Etihad.
