Ada banyak alasan yang disodorkan atas maraknya gol di musim Liga Premier yang baru lahir ini. Ada kemungkinan bahwa sejumlah faktor yang berbeda telah berkontribusi terhadap perubahan yang jelas dalam dinamika ini.
Undang-undang yang membingungkan dan penerapannya yang membingungkan telah menyebabkan hukuman yang lebih berat; kurangnya penonton yang hadir seringkali menciptakan semacam suasana pertandingan latihan; tidak adanya pra-musim yang tepat dan gangguan yang disebabkan oleh jeda internasional yang tidak perlu telah berdampak buruk pada para pemain bertahan, yang sering kali mengandalkan tingkat konsentrasi yang lebih tinggi daripada penyerang yang lebih naluriah.
Namun mungkin pergeseran ini memiliki penjelasan yang lebih jelas. Kedalaman kualitas serangan di seluruh divisi sangat kontras dengan kurangnya stabilitas pertahanan. Setiap tim memiliki pemain depan yang mampu memenangkan pertandingan dalam satu momen. Hanya sedikit orang atau sistem yang mampu memaksimalkannya secara konsisten.
Pertemuan ituantara dua klub terburuk di Premier League adalah salah satu contohnya. Baik Sheffield United dan Fulham telah kalah dalam semua pertandingan mereka dan secara umum terlihat biasa-biasa saja dalam melakukannya sebelum jeda. Mereka juga sama-sama bisa berbuat salah di Bramall Lane. Namun ada dua pemain yang menonjol dibandingkan yang lain dan memberikan harapan kepada manajer dan fanbase mereka masing-masing untuk menghilangkan firasat umum akan malapetaka.
Babak pertama menjadi milik Sander Berge, yang secara bersamaan tidak terlihat seperti pesepakbola namun juga satu-satunya individu yang menyerupai pesepakbola di sebagian besar pertandingan. Konflik antara tubuhnya yang memar dan kemampuannya untuk melewati lawan menghasilkan kombinasi yang memukau.
Sander Berge adalah pemain terbaik di lapangan ini sejauh ini
— Analisis BA (@Blades_analytic)18 Oktober 2020
Ada aspek Mousa Dembele dalam permainannya, aura seorang pemain yang bisa melakukan pala pada Anda semudah dia berlari melewati Anda. Atau keduanya.
Memang, rasanya seperti miliknyamedis hantudi Manchester United pada bulan Januari akan menjadi pertemuan pertamanya dengan tim elite di level klub, namun bukan yang terakhir.
Sulit untuk tidak merasa simpati pada Berge saat Sheffield United bermain melawan Fulham seolah-olah mereka tidak ada di sana. Bagi pemain yang telah menghabiskan dua minggu terakhir untuk memasok Erling Haaland, pasti sulit untuk menyesuaikan diri dengan penyelesaian akhir yang sia-sia dari Oli McBurnie lagi.
Namun tuan rumah tidak memanfaatkan dominasi mereka. Enam tembakan mereka di babak pertama termasuk setidaknya dua peluang besar yang tepat mengarah ke Alphonse Areola, dan tidak memperhitungkan peluang yang digagalkan oleh bendera offside.
Kegagalan penalti Aleksandar Mitrovic adalah peringatan yang tidak mereka patuhi. Fulham mengambil alih kekuasaan setelahnya dan dengan bakat seperti Ademola Lookman, Ruben Loftus-Cheek dan Andre-Frank Anguissa di belakang pemain Serbia itu, tidak diperlukan seorang jenius untuk mengetahui caranya.
Lookman menjadi bola energi yang mengiringi keunggulan balet Loftus-Cheek dan Anguissa. Fulham, seperti Blades sebelum mereka, seharusnya memanfaatkan keunggulan mereka sepenuhnya. Fulham, seperti Blades sebelumnya, tidak dapat mengandalkan pertahanan yang stabil dan aman untuk memberikan asuransi jika terjadi pemborosan.
Fulham memiliki banyak pemain yang saya sukai atau membuat saya tertarik. Aina, Loftus-Cheek, Anguissa, Robinson, Lookman semuanya mulai hari ini. Bagaimana hal itu bisa terjadi?
— Sam Tighe (@stighefootball)18 Oktober 2020
Tujuan mereka, perpaduan keterampilan, tekad, dan kekayaan yang menyenangkan, hanyalah hadiah atas penyelidikan Lookman. Dia menciptakan tiga peluang, menyelesaikan tiga dribel, dan berhasil melakukan tiga tekel: masing-masing merupakan yang terbanyak dibandingkan pemain Fulham mana pun.
Seseorang dengan kemampuan itu memberi mereka peluang teoretis di setiap pertandingan. Pertahanan yang masih berisi Tim Ream dan Mitrovic menendang lawan di area penalti akan cenderung menggerogotinya.
Hal yang sama berlaku untuk Berge, yang hanya bisa berbuat banyak dengan mengarahkan David McGoldrick yang mengalami dehidrasi ke air. Rhian Brewster seharusnya bisa membantu dalam hal ini, namun meski Berge terlihat kelelahan di babak kedua – Chris Wilder yang mempertahankannya selama 90 menit adalah keputusan yang aneh – ia berhasil memanfaatkan satu peluang terakhir untuk McBurnie yang langsung jatuh ke tangan Areola. Bendera yang dikibarkan oleh hakim garis menjadi jaring pengaman yang nyaman bagi sang striker.
Meski begitu, masing-masing satu poin mungkin merupakan hasil yang paling adil karena Sheffield United dan Fulham menentang musim dengan skor tinggi ini dengan hasil imbang 1-1 yang bisa dengan mudah berakhir dengan skor 3-0 untuk kedua tim. Dalam diri Berge dan Lookman, keduanya memiliki pemain yang mampu dan mampu menjadi penentu di saat-saat penting. Masalah bagi seseorang adalah apa yang ada di depannya; bagi yang lain, itulah yang ada di belakang.
Matt Stead
