Brighton & Hove Albion telah membangun kesuksesan musim ini selama beberapa waktu, dan sekarang semua rencana jangka panjang mereka mungkin akan terwujud.
Prestasi superlatif terus berdatangan, dan sedikit jeda untuk final Piala EFL tampaknya tidak merugikan Brighton & Hove Albion. Kemenangan 1-0 di Stoke untuk mengklaim tempat di perempat final Piala FA dan aKekalahan 4-0 atas West Ham Uniteddi Premier League sementara banyak pemain di sekitar mereka yang terpuruk di klasemen adalah hari-hari yang sempurna bagi klub Sussex tersebut, dan pandangan jangka panjang mengenai apa yang telah mereka capai menawarkan beberapa wawasan tentang bagaimana mereka bisa sampai di sini.
Ini adalah musim keenam berturut-turut Brighton di Liga Premier, danbusur pengeluaran transfer bersih merekaselama itu menjual sebuah cerita. Lima tahun lalu mereka mengalami kerugian sebesar £65,26 juta, namun sejak itu angka tersebut perlahan berbalik, turun menjadi £47,27 juta pada tahun 2020 dan £7,01 juta pada tahun 2021 sebelum mulai menghasilkan keuntungan sejak saat itu, £3,11 juta pada tahun 2021 dan £72,96 juta pada tahun 2022. Seiring dengan membaiknya nasib tim di lapangan, mereka pun mampu menjualnya dengan harga lebih banyak. Kerugian besar perlahan berubah menjadi keuntungan kecil dan kemudian keuntungan besar.
Dan meskipun mereka kehilangan hampir £43,5 juta dalam penjualan pemain selama periode tersebut, jumlah mereka sangat positif dibandingkan dengan pemain lain dalam periode waktu yang sama. Dari 20 klub Premier League saat ini, hanya Brentford yang memiliki angka lebih baik dalam lima tahun terakhir, hanya kehilangan £790,000. Dari klub-klub terdekat mereka di tabel saat ini, Spurs telah kehilangan £335,88 juta, Newcastle telah kehilangan £353,6 juta, Fulham telah kehilangan £197,11 juta dan Chelsea telah kehilangan £701,97 juta dalam periode waktu yang sama.
Mungkin perbedaan yang paling mencolok terjadi pada Newcastle. Brighton tetap tiga poin dan tiga tempat di bawah mereka di tabel Liga Premier, tetapi kemenangan dalam pertandingan yang mereka miliki hanya akan membuat mereka dipisahkan oleh selisih gol. Dan meskipun kerugian pemain Newcastle terlihat kecil jika dibandingkan dengan Chelsea, perlu juga diingat bahwa hampir setengahnya – £162,5 juta – terjadi pada tahun lalu saja, karena Brighton menghasilkan keuntungan hampir £73 juta.
Ini bukan hanya tentang Brighton yang sekarang mampu memainkan sepakbola yang apik dan apik. Mereka sekarang harus dianggap sebagai pesaing, tidak hanya untuk mendapatkan tempat di Eropa pada akhir musim, tetapi bahkan mungkin untuk mendapatkan tempat di Liga Champions. Akan ada banyak pembicaraan tentang bagaimana Liverpool 'kembali' berdasarkan penampilan mereka baru-baru ini, tetapi tim Brighton musim ini belum benar-benar pergi kemana-mana, meski kehilangan manajer mereka, sebagian besar staf ruang belakang mereka, beberapa pemain kunci dan tim mereka. direktur sepak bola selama beberapa bulan terakhir.
Newcastle bukan satu-satunya tim di atas mereka yang masih memiliki pertandingan tersisa. Seperti apa Spurstetapmempertahankan posisi keempat adalah salah satu misteri yang bertahan lama di musim ini, namun Brighton memiliki tiga pertandingan tersisa dan jika mereka memenangkan ketiganya, mereka akan memperbaiki selisih tujuh poin, melompati mereka ke posisi keempat di klasemen dan tempat terakhir Liga Champions. Suporter Brighton mungkin tak mau berani bermimpi, tapi peluangnya kini masih sangat jauh dari mustahil.
Itu juga tidak berakhir di situ. Kemenangan Piala FA di Stoke mungkin tidak menimbulkan banyak rasa tidak percaya di seluruh negeri, tapi ini penting. Dengan pertandingan kandang yang akan datang melawan League Two Grimsby Town di perempat final, mereka memiliki peluang bagus untuk mencapai semifinal di Wembley. Pada peringatan 40 tahun satu-satunya penampilan mereka sebelumnya di final piala besar, mereka bahkan mungkin akan menghadapi lawan yang sama, dengan Manchester United juga bertahan di kompetisi tersebut dan meraih hasil imbang di kandang sendiri.
Dan jika kita harus berbicara tentang 'kekeringan trofi', maka Brighton bahkan bisa mengajari Newcastle United satu atau dua hal. Albion belum pernah memenangkan trofi besar – kecuali kita menghitung Charity Shield tahun 1910, yang, sejujurnya, kita tidak memenangkannya – dan lima penampilan mereka sebelumnya di Wembley berakhir dengan hasil imbang dan empat kekalahan, terakhir melawan Manchester City di semifinal -final Piala FA tahun 2019.
Menjelang final Piala EFL, ada banyak perbincangan tentang bagaimana memenangkan kompetisi tersebut akan menjadi penanda penting bagi Newcastle dalam kemajuan pesat yang dicapai oleh pemilik klub asal Saudi yang mengambil kendali pada Oktober 2021. Tidak sulit untuk membayangkan pembicaraan serupa tentang Brighton jika mereka bisa melewati Grimsby. Mencapai final Piala FA – atau memenangkan Piala FA; mengapa terus meredam aspirasi tim yang sedang naik daun? – akan menjadi imbalan besar bagi kemajuan klub yang mungkin akan disesali oleh sedikit orang.
Dan terlepas dari semua pembicaraan tentang Brighton yang secara rutin dijarah oleh klub-klub berkantong tebal (tetapi terkadang tidak ada kebijakan transfer yang jelas), klub telah berhasil mengamankan beberapa pemain terkenal mereka dengan kontrak jangka panjang. Alexis Mac Allister, yang kini menjadi pemenang Piala Dunia bersama Argentina, menandatangani perpanjangan kontrak hingga 2025 pada bulan Oktober, sementara tak lama sebelum pertandingan melawan West Ham, dipastikan bahwa Moises Caicedo sendiri telah menandatangani kontrak baru yang mengikatnya di Amex hingga 2027, secara teori. setidaknya.
Tentu saja, salah satu atau kedua pemain ini – atau lebih dari itu – masih bisa hengkang di musim panas. Kemungkinan itu selalu ada jika harganya tepat. Tapi hanya dengan membujuk kedua pemain ini untuk memperpanjang kontraknya menempatkan Brighton dalam posisi yang lebih kuat di bursa transfer jika burung nasar mulai berputar-putar lagi selama musim panas.
Kontrak yang lebih panjang meningkatkan angka amortisasi klub dan secara substansial meningkatkan kemungkinan mereka mengalami kerugian finansial lagi jika para pemain ini dijual. Salah satu kemungkinan alternatif, bahwa kedua pemain ini mungkin telah diyakinkan bahwa sesuatu yang sangat istimewa dapat dibangun di sana jika mereka bertahan, mungkin lebih menggoda bagi para pendukung.
Brighton bukan satu-satunya klub di paruh atas Liga Premier yang mengacaukan peluang dengan cara ini. Brentford dan Fulham juga memiliki efek mengganggu yang sama di klasemen saat ini. Namun upaya sistematis untuk membongkar bagian-bagian penting dari kisah sukses ini, mulai dari direktur sepak bola, staf pelatih, hingga para pemain itu sendiri, telah benar-benar memastikan bahwa klub ini telah menarik imajinasi populer musim ini.
Sementara klub-klub lain memainkan psikodrama yang tampak semakin dramatis di sekitar mereka, mereka terus saja melakukannya, menuai hasil besar dari kebijakan klub yang telah dibuat selama beberapa waktu.
