Bournemouth tampak sebagai favorit promosi tetapi Scott Parker mulai kesulitan ketika Blackburn Rovers berkembang pesat.
Pemenang
kolam hitam
Kemerosotan yang meriah telah menjadi kejadian biasa di Blackpool dalam beberapa tahun terakhir. The Seasiders sering kesulitan dengan jadwal padat di bulan Desember bahkan dalam kampanye yang sukses, dan tampaknya Natal datang lebih awal bagi Tangerines tahun ini dengan tujuh pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan dan penurunan klasemen Championship yang mengkhawatirkan dalam beberapa minggu terakhir.
Pertandingan kandang melawan Peterborough yang terancam degradasi bisa menjadi penentu kesuksesan musim tim asuhan Neil Critchley. Untuk sebagian besar pertandingan di Bloomfield Road antara dua tim promosi musim lalu, tampaknya ini akan menjadi yang terakhir.
Tertinggal dari gol pembuka Siriki Dembele, akan mudah untuk membalikkan keadaan dan menerima kekalahan lagi untuk menambah keunggulan sejak awal November. Bahkan hasil imbang yang tampaknya sudah ditakdirkan di akhir kontes ini tidak akan memberikan banyak manfaat bagi Blackpool dalam jangka panjang, namun pergantian pemain yang terinspirasi dari Sonny Carey dan Jerry Yates menghasilkan setiap skor yang memberi Seasiders kemenangan pertama dalam delapan pertandingan dan kembali naik ke peringkat teratas. Posisi ke-12, semuanya gagal mencetak gol dalam empat pertandingan terakhir mereka.
Ini adalah buktinyakarya Critchley, staf ruang belakangnya, stabilitas yang sangat dibutuhkan di tingkat ruang rapat dan skuad yang lebih kuat dari jumlah anggotanya sehingga Blackpool terus unggul hingga ke titik di mana performa buruk masih membuat mereka berada di paruh atas. Hantu-hantu Natal masa lalu mereka dikuburkan pada Sabtu sore.
Sangat menikmati mengunjungi Blackpool hari ini. Taktik hebat dari Neil Critchley. 2 penyerang tengah yang sempit dan 2 pemain sayap, cemerlang untuk dilihat. Pergantian taktis dan adaptasinya memberinya poin dan kemenangan pertama yang layak ia dapatkan dalam delapan poin.pic.twitter.com/xPgM54mspZ
— Peter Frank Smith (@PSmithSkySports)18 Desember 2021
Blackburn Rovers
Kemenangan 4-0 membuat Blackburn hanya terpaut satu poin dari tempat promosi otomatis dan tiga poin dari puncak divisi kedua, namun mereka gagal mengungguli pemenang EFL. Itu adalah bukti betapa bagusnya Rovers dalam beberapa minggu terakhir. Itu adalah berita utama abadi dan Ben Brereton Diaz adalah itupentolan dari grup pemain yang luar biasa ini. Kita tidak bisa terus-terusan menempatkan mereka di puncak Pemenang dan Pecundang, namun berdasarkan performa saat ini, mereka bisa saja dengan mudah memuncaki Championship. Kami pikir kami tahu mana yang mereka sukai.
Hutan Nottingham
Tim lain yang terus menemukan diri mereka di paruh kanan kolom ini setelah membuang sampah sembarangan dengan keburukan mereka di minggu-minggu pembukaan musim. Tidak ada yang menginginkan kampanye ini terjaditerhenti karena terinspirasi oleh Covid, tidak terkecuali Nottingham Forest. Kemenangan comeback atas kebangkitan kembali Hull City merupakan bukti semangat juang yang ditanamkan Steve Cooper dalam skuad yang tampak pasrah dengan kekalahan abadi di bawah asuhan Chris Hughton.
Itu sekarang merupakan satu kekalahan dalam 16 pertandingan liga di bawah asuhan Cooper dan Forest memasuki hari Natal hanya terpaut satu poin dari tempat play-off. Pencetak golnya, Lewis Grabban dan Brennan Johnson, berada di ujung karir yang berlawanan. Pada hari Sabtu, mereka berdua berada di tempat yang mereka butuhkan untuk melanjutkan lintasan yang luar biasa ini. Pandemilah yang dapat menghentikan Forest untuk terus maju saat ini.
Steven Schumacher
Pertandingan League One Plymouth dengan Charlton adalah pertarungan antara dua bos terbaru di divisi ketiga, dengan Schumacher dari Argyle naik dari peringkat dua menyusul naiknya Ryan Lowe ke Preston, sementara Jonnie Jackson akhirnya mengambil alih sebagai bos permanen Addicks setelah bagian terbaiknya dua bulan sebagai pengurus.
Plymouth telah kalah dalam tiga pertandingan terakhir mereka sebelum kepergian Lowe, dan Schumacher gagal membalikkan nasib tersebut untuk tim yang sebelumnya tidak terkalahkan sejak hari pembukaan musim ini. Namun dengan hilangnya pemain kunci Charlton, Conor Washington di lini depan, Plymouth meniadakan ancaman apa pun dengan luar biasa dan mencetak gol melalui mantan jagoan mereka, Kieran Agard. Hasil ini membuat Plymouth tetap menguasai enam besar dan berpotensi memulai musim mereka sekali lagi pasca-Lowe.
Rotherham United
Dua puluh satu pertandingan tak terkalahkan. Pencetak gol terbanyak di League One. Pertahanan paling ketat di kasta ketiga sepak bola Inggris. Puncak klasemen menjelang hari Natal.
Pasukan Paul Warne sedang menikmati keuntungan dua tahunan merekadengan gaya yang lebih menakjubkan dari sebelumnya.
Wigan Atletik
Namun dengan satu pertandingan tersisa, Wigan Athletic bisa mengklaim sebagai tim terbaik di League One musim ini, meski mereka tampaknya tidak akan menyerah dengan keunggulan dua gol dari rival promosi Oxford United. Mereka terpaut dua poin lebih buruk tetapi dengan satu pertandingan tersisa atas Millers.
Tim U tampak berusaha bangkit untuk mendapatkan satu poin, namun tim Wigan ini tampil lebih tangguh dan striker Stephen Humphrys memastikan mereka pulang ke rumah untuk merayakan Natal dengan kemenangan ke-14 mereka musim ini.
Sutton United
Musim ini adalah musim pertama Sutton United di Football League. Waktu mereka di Liga Dua bisa saja cepat berlalu. Dengan dua pertiga pertandingan divisi empat dibatalkan pada akhir pekan, pertandingan Sutton dengan sesama pemain baru EFL (hampir) Harrogate memberikan batu loncatan yang sempurna untuk melanjutkan awal musim mereka yang penuh badai.
Kemenangan bagi tim Yorkshire akan mengangkat mereka ke tujuh besar, namun tuan rumah mengambil ketiga poin membawa Sutton ke tiga besar dan satu tempat di tempat promosi otomatis. Harrogate sebagian besar mendominasi proses tetapi Satu-Satunya Statistik yang Penting adalah satu-satunya hadiah yang ingin dibuka oleh penggemar Sutton. Masa depan mereka juga tampak semakin cerah.
Pecundang
Scott Parker
Betapa cepatnya kita semua dibuat terlihat bodoh. Pada bulan Oktober lalu, kami mengira dua teratas Kejuaraan sudah ditentukan. Bournemouth dan Fulham sama-sama tampil luar biasa, namun faktor penentu dalam kepastian tersebut adalah tidak ada penantang yang mampu menggantikan pelatih Scott Parker saat ini dan sebelumnya jika dan ketika performa mereka memburuk. West Brom adalah tim terbaik ketiga di divisi ini, sementara separuh pemain di liga tampaknya sering bertukar tempat antara peringkat keempat dan ke-14 setiap minggunya.
Tapi sama seperti Blackburn yang keluar dari mistar gawang untuk mengejutkan semua orang dengan betapa bagusnya mereka, Bournemouth telah mencapai performa terburuknya sejak kembali ke Championship.
Kekalahan saat makan siang dari Middlesbrough membuat The Cherries hanya unggul satu poin dari tim asuhan Tony Mowbray dan unggul dua poin dari The Baggies. Mereka akan memiliki selisih kecil yang sama dengan QPR jika tim Mark Warburton memenangkan kedua pertandingan mereka.
Penampilan di Bournemouth tampaknya menjadi peluang penebusan bagi Parker, seorang manajer muda menjanjikan yang telah sukses dan gagal di Fulham. Kemenangan kedua di kejuaraan Championship di Dorset sepertinya akan membuat Parker mengukir babak lain dalam kariernya di Premier League, namun promosi otomatis tampaknya semakin kecil kemungkinannya dengan setiap kekalahan yang terjadi. Satu kemenangan dalam delapan pertandingan adalah performa yang hanya bisa dipertahankan dalam waktu lama sementara Blackburn sedang mencatatkan lima kemenangan berturut-turut.
Di Fulham, Parker gagal menunjukkan kemampuannya ketika keadaan menjadi sulit. Demi dirinya dan Bournemouth, dia perlu mengambil pelajaran tersebut dan menerapkannya di Tahun Baru.
Nigel Pearson
Andi Weimann mengakhiri kekalahan kandang Bristol City dari Huddersfield dengan gembira, mencetak gol pada menit kedua dan ke-97. Namun, tiga gol Huddersfield di antaranya adalah metafora sempurna untuk rasa tidak enak yang mengisi sebagian besar waktu Nigel Pearson di Ashton Gate.
Ada peringatan terhadap perjuangan Pearson dengan Robins. Setelah masa jabatan Lee Johnson yang panjang namun stagnan dan eksperimen Dean Holden yang gagal, pengalaman Pearson memberinya waktu untuk bekerja dengan transisi paruh musim pertama sebagai pelatih. Penantian sembilan bulan untuk kemenangan kandang pertama sebagai pelatih tidak sia-sia jika itu menjadi katalis untuk konsistensi. Namun kegagalan tersebut harus dibayar dengan penurunan performa tandang, dan kalah dari tim Huddersfield tanpa kemenangan tandang sejak September tidak memberikan keyakinan bahwa Pearson dan Bristol City akan bekerja sama dalam jangka panjang.
Masih ada kesenjangan antara mereka dan enam terbawah, tetapi Bristol City adalah yang terburuk dari yang lain. Robins, dan Pearson, melihat ke bawah, bukan ke atas.
Birmingham
“Di luar jangkauan kami” adalah bagaimana bos Birmingham Lee Bowyer menggambarkan penampilan tim Brum yang murung melawan Blackburn. Pada awal musim, Birmingham tampaknya memiliki lebih banyak informasi tentang mereka untuk musim mendatang daripada Rovers. Yang terbaik, kedua belah pihak tampaknya ditakdirkan untuk menghabiskan musim saling berdekatan di papan tengah.
Sejak November, Birmingham kalah dari Reading, Hull dan Millwall, serta gagal mengalahkan Cardiff. Ini semua adalah tim yang harus bisa dihadapi Birmingham. Melawan Blackburn, kaki mereka bahkan tidak memainkan olahraga yang sama. Blackburn telah berhasil musim ini; Birmingham menuju wilayah yang sama dengan Reading, Hull dan Cardiff.
Pemborosan Morecambe
Selain Cole Stockton (16) dan Adam Philips (6), tidak ada pemain Morecambe yang mencetak lebih dari dua gol untuk pendatang baru League One. Setelah awal musim yang terik itu, Udang kini berada di zona degradasi. Pertandingan hari Sabtu dengan sesama tim yang sedang berjuang, Fleetwood, menunjukkan alasannya. Stockton dan Philips sama-sama melewatkan peluang bagus untuk memecah kebuntuan dan tanpa pasangan berpengaruh itu mencetak gol, Morecambe tidak punya orang lain yang bisa mereka andalkan untuk melakukan pekerjaan itu.
Dengan semakin dekatnya bulan Januari, kemungkinan besar mereka akan kehilangan setidaknya satu dari dua pemain terbaik mereka daripada menambah satu pemain lagi. Berdasarkan bukti ini, ini bisa menjadi perjuangan yang berat di paruh kedua musim.
Sisi tandang Liga Dua
Empat pertandingan Liga Dua. Nol poin dan nol gol antara tim tandang. Selamat Natal, semuanya.
