Penggemar Coventry City dan Rotherham United dibuat kewalahan setelah lapangan Coventry dinyatakan tidak dapat dimainkan pada Sabtu malam.
Jadi ini adalah awal musim baru dan selama akhir pekan, untuk pertama kalinya, ada serangkaian hasil yang hampir lengkap untuk dikaji. Semua orang di EFL kini telah memainkan dua pertandingan. Semua orang kecuali dua klub.
Pertandingan antaraCoventry City dan Rotherham Unitedmenjadi salah satu penundaan pertandingan paling awal dalam sejarah sepak bola Inggris pada Sabtu malam, setelah lapangan di Coventry Building Society Arena dinyatakan tidak dapat dimainkan dan tidak aman.
Coventry City adalah penyewa Arena, dan kisah hubungan mereka dengan stadion ini adalah salah satu yang paling kontroversial. Dibangun untuk menggantikan Highfield Road pada tahun 2005, Arena ini tidak pernah sepenuhnya dimiliki oleh klub, awalnya dimiliki oleh Arena Coventry Limited (ACL), sebuah grup yang dimiliki bersama oleh Dewan Kota Coventry dan Higgs Charity.
Pada tahun 2012 pemilik klub, dana lindung nilai bernama Sisu, mengadakan perselisihan sewa yang menempatkan Coventry City ke dalam administrasi dan memaksa mereka keluar dari Arena untuk memainkan pertandingan kandang mereka di Sixfields Kota Northampton.
Kesepakatan dicapai bagi mereka untuk kembali pada tahun 2014, tetapi klub tersebut pindah lagi pada tahun 2019 setelah gagal mencapai persyaratan di akhir perjanjian lima tahun mereka. Namun saat ini Coventry City tidak lagi berurusan dengan ACL. Pemilik stadion telah menjual habis sahamnya kepada klub rugbi Wasps, yang pindah dari High Wycombe ke Coventry untuk bertempat tinggal di sana.
Setelah dua tahun berlalu, kesepakatan akhirnya tercapai untuk Coventry City, yang pemiliknya telah menghabiskan waktu lama membicarakan pembangunan stadion baru untuk klub tersebut tanpa banyak hasil, untuk kembali dibangun tahun lalu.
Selama ini, pendukung Coventry City berada dalam posisi yang sulit. Klub mereka telah menghabiskan 34 musim berturut-turut di kasta tertinggi antara tahun 1967 dan 2001. Pada tahun 2017, mereka berada di Liga Dua, di tengah suasana yang semakin kacau dalam basis penggemar klub, seiring dengan tahun-tahun sepak bola yang buruk, masalah keuangan, dan masalah lapangan perlahan-lahan berkembang. ke atas.
Namun melalui masa-masa yang sangat kelam ini, tim akhirnya berhasil melakukannyamenata rumahnya. Coventry hanya menghabiskan satu tahun di Liga Dua dan dipromosikan melalui babak play-off, mengalahkan Exeter City di Wembley di depan 50.000 penonton.
Dua tahun kemudian mereka kembali ke Championship sebagai juara League One. Mereka perlahan-lahan berkonsolidasi dengan dua kali finis di papan tengah klasemen sejak itu.
Kebangkitan ini terjadi di bawah kepemimpinan Mark Robins, dan pendukung Coventry punya alasan untuk optimis menjelang musim baru. Mereka memulai dengan hasil imbang 1-1 yang menggembirakan di Sunderland. Namun masalah di lapangan The Arena kini telah mengaburkan awal yang cerah itu.
Alasannya cukup jelas. Lapangan Arena telah digunakan untuk pertandingan rugby tujuh selama Pesta Olahraga Persemakmuran, dan ini berarti bahwa tidak hanya tidak ada tindakan yang dilakukan untuk melakukan penyemaian kembali setelah kerusakan musim lalu, tetapi lapangan juga telah dibuat lebih jauh. rusak karena penggunaan berulang kali selama pertandingan musim panas ini.
Meski ini merupakan penjelasan atas penundaan tersebut, hal ini jelas bukan sebuah pembenaran. Sebagai penyewa, Anda pasti berpikir bahwa Coventry City berhak mengharapkan lapangan mereka berada dalam kondisi yang benar-benar layak untuk dimulainya musim baru; hal ini mungkin tidak sepenuhnya terjadi.
Klub bisa saja mengatur pertandingan awal mereka untuk dimainkan jauh dari rumah. EFL bisa saja menyadari bahwa ini adalah potensi masalah. Tawon seharusnya tidak memberikan eksklusivitas pada Pesta Olahraga Persemakmuran yang berlanjut hingga musim sepak bola. Semuainiseharusnya diselesaikan berminggu-minggu atau berbulan-bulan sebelum penundaan yang terjadi hanya 18 jam sebelum kick-off.
Akan ada konsekuensi bagi Coventry City. Pertandingan ini sekarang hampir pasti harus dimainkan sebagai pertandingan tengah pekan, dan hampir pasti akan menarik lebih sedikit penonton dibandingkan sebelumnya. Jadi mereka akan kena kantong.
Dan para penggemar juga akan terkena dampaknya. Akan ada suporter yang tidak bisa menonton pertandingan tengah pekan karena sejumlah alasan, mulai dari pekerjaan hingga penitipan anak, yang kini menghadapi satu pertandingan lebih sedikit musim ini karena kelalaian Wasps. Beberapa dari mereka bahkan mungkin adalah pemegang tiket musiman, yang telah membayar kursi mereka dan tidak dapat melakukan jadwal pertandingan ulang. Penggemar dari Coventry dan Rotherham akan membuat pengaturan untuk permainan ini yang sekarang sia-sia.
Jadi siapa yang harus disalahkan? Ini tidak mudah. Sebuah pernyataan dari Arena mengatakan bahwa: 'Coventry City sangat ingin bermain di kandang sendiri meskipun waktu penyelesaiannya sangat singkat setelah Commonwealth Games, dan Birmingham 2022 setuju untuk mengakomodasi permintaan tersebut, meskipun memiliki perjanjian sewa eksklusif hingga 14 Agustus'.
Ini hanya menimbulkan pertanyaan mengapa eksklusivitas diberikan kepada pihak lain setelah dimulainya musim EFL dan dengan pertandingan Kejuaraan EFL dijadwalkan di sana pada tanggal 7.
Pengaturan dapat dilakukan untuk mengatasi masalah seperti ini. Brighton & Hove Albion, misalnya, rutin bermain tandang – seperti yang mereka lakukan akhir pekan ini – di akhir pekan yang sama dengan Brighton Pride selama bertahun-tahun. Olahraga musim dingin yang dimainkan di musim panas menyebabkan masalah, tetapi jika ditangani dalam jangka waktu yang lama, masalah tersebut dapat diselesaikan.
Dalam kasus ini, pasti ada serangkaian komunikasi dan asumsi yang salah menilai. Karena bukan hanya sangat aneh jika semua ini terjadi sejak awal, namun yang lebih aneh lagi adalah penundaan pertandingan harus terjadi begitu terlambat. Mengapa penundaan ini memerlukan waktu kurang dari 24 jam sebelum kick-off?
Tawon belum mempunyai pertandingan kandang hingga tanggal 17 September, jadi mereka jelas sudah merencanakannya jauh-jauh hari, namun Coventry akan menjamu Bristol City di Piala EFL pada Rabu malam, kemudian menjamu Wigan di Championship enam hari kemudian, dan lalu di rumahlagiempat hari setelah itu, kali ini melawan Huddersfield Town.
Bagaimana mungkin ada orang yang mengira pertandingan ini bisa dimainkan? Apakah ada permintaan untuk memainkan pertandingan jauh dari Arena sampai lapangan siap? Dan jika tidak, mengapa tidak?
Pendukung Coventry City telah mengalami banyak perubahan selama dekade terakhir. Mereka berhak mendapatkan penjelasan penuh dan permintaan maaf setelah dikecewakan secara parah, begitu pula pendukung Rotherham United yang melakukan perjalanan. Mereka yang sekarang tidak dapat hadir atau telah membayar tiket kereta api atau telah membuat pengaturan lain berhak mendapatkan kompensasi finansial penuh.
Mungkin akan timbul perdebatan mengenai siapa yang salah dalam bencana ini. Itu saja yang harus diikuti, tapi kita sudah tahu salah siapabukan:para pendukungnya. Beberapa orang mungkin bertanya-tanya, dan ini bukan pertama kalinya, untuk kepentingan siapa pertandingan-pertandingan ini diselenggarakan.
