Tampaknya Coventry City akhirnya menemukan stabilitas, namun kejadian di luar kendali mereka terbukti merusak musim baru mereka.
Setidaknya ada kabar positif. Pernyataan publik dari Coventry City pada Senin pagi menegaskan bahwa 'Setelah percakapan lebih lanjut pagi ini dengan Arena Coventry Limited dan Dewan Kota Coventry, Klub Sepak Bola Coventry City semakin yakin bahwa kami akan dapat mengadakan pertandingan hari Selasa melawan Blackburn Rovers di Coventry Membangun Arena Masyarakat'.
Kemudian,itu telah dikonfirmasibahwa pertandingan ini akan berlangsung di CBS Arena, jadi mereka memainkan pertandingan tersebut di stadion kandang mereka, menang dengan satu gol untuk mengangkat diri mereka keluar dari zona degradasi Championship untuk pertama kalinya musim ini.
Tapi mari kita mundur sejenak. Mengapa klub yang bermain di Kejuaraan EFL harus membuat pernyataan seperti ini? Dan Kota Coventrylagi? Klub ini sempat terpuruk hingga ke League Two dan dua kali meninggalkan rumah mereka untuk bermain di tempat lain, namun seiring dengan kebangkitan di lapangan selama lima tahun terakhir, sejumlah tudingan perlahan-lahan berubah menjadi sesuatu yang mendekati ketenangan.
Musim ini masalah klub mulai meningkat lagi, dengan efek domino semakin meningkat sejak akhir pekan kedua musim ini. Segalanya dimulai dengan cukup baik; lawatan ke tim promosi Sunderland untuk bermain di hadapan hampir 41.000 penonton pada akhir pekan pembukaan bisa jadi sangat mudah, namun tim asuhan Mark Robins berhasil mengatasinya dengan hasil imbang 1-1.
Namun menjelang pertandingan liga kandang pertama mereka melawan Rotherham, hanya 18 jam sebelum kick-off, terjadi pukulan telak. Pitch di CBS Arena telah selesaidinyatakan tidak dapat dimainkan dan tidak aman. Itu telah digunakan untuk seluruh turnamen rugby tujuh Commonwealth Games pada akhir Juli – menampilkan 16 tim putra dan delapan tim wanita selama tiga hari – yang berarti tidak ada penyemaian ulang setelah musim lalu rusak, tetapi juga tidak ada telah rusak lebih lanjut.
Dua pertandingan liga kandang Coventry berikutnya melawan Wigan Athletic dan Huddersfield Town keduanya ditunda. Mereka berhasil memanfaatkan Stadion Pirelli Burton Albion untuk pertandingan putaran pertama Piala EFL melawan Bristol City, tetapi langsung kalah 4-1. Setelah kalah dalam dua pertandingan tandang di Millwall dan Hull, saat mereka memainkan pertandingan liga kandang pertama mereka musim ini di Arena melawan Preston pada akhir Agustus, mereka berada di posisi terbawah. Mereka kalah 1-0.
Bentuknya telah membaik sejak saat itu. Awal bulan Oktober membawa kemenangan pertama mereka musim ini, 1-0 di kandang melawan Middlesbrough, dan ini adalah bagian dari hanya satu kekalahan dalam sembilan pertandingan. Di musim kejuaraan yang luar biasa ketat, hasil Blackburn sudah cukup untuk mengangkat mereka ke posisi ke-19. Memenangkan kedua pertandingan mereka akan menempatkan mereka dengan nyaman di paruh atas klasemen.
Namun situasi di luar lapangan telah banyak berubah dalam beberapa bulan terakhir, dan bagaimana kami sampai pada titik ini adalah sebuah cerita yang sangat panjang. Pada tahun 2012 pemilik klub, dana lindung nilai bernama Sisu, mengadakan perselisihan sewa yang mengakibatkan mereka keluar dari Arena untuk memainkan pertandingan kandang mereka di Sixfields Kota Northampton.
Kesepakatan dicapai agar mereka kembali pada tahun 2014, tetapi hal ini terjadi setelah kelompok yang bertanggung jawab atas pengelolaan stadion menjual perusahaan induknya Arena Coventry Limited (ACL) kepada klub persatuan rugbi Wasps, yang pindah ke daerah tersebut dari High Wycombe. Ketika masa sewa lima tahun Coventry berakhir pada tahun 2019, mereka pindah lagi, kali ini ke St Andrews di Kota Birmingham. Butuh waktu hingga Maret 2021 untuk mencapai kesepakatan agar mereka bisa pulang lagi, kali ini dengan sewa sepuluh tahun.
Namun pada 17 Oktober, dipastikan bahwa Wasps telah memasuki administrasi, sementara ACL telah mengajukan pemberitahuan terpisah tentang niat untuk menunjuk administrator, memberi mereka waktu dua minggu untuk mencari investor atau mereka akan mengikuti jalur yang sama. Batas waktunya ditutup pada Halloween, dengan asumsi jika keputusan diambil untuk melikuidasi ACL, stadion tidak akan dapat digunakan, yang berarti Coventry City mungkin perlu segera mencari tempat alternatif untuk pertandingan kandang lagi.
Meskipun hal ini sangat tidak mungkin terjadi, harus memainkan beberapa pertandingan lagi akan menjadi masalah besar bagi klub, baik secara finansial maupun logistik. Terlepas dari implikasi biaya, dua stadion yang disebut-sebut sebagai calon pengganti jangka pendek adalah Stadion Banks milik Walsall dan Stadion Pirelli milik Burton.
Tempat-tempat ini masing-masing menampung 11.300 dan 6.900, tetapi Coventry memiliki lebih dari 13.000 pemegang tiket musiman pada musim ini. Bahkan jika memungkinkan bagi mereka yang mungkin tidak mau repot-repot melakukan perjalanan semacam itu untuk pertandingan 'kandang' (tentunya hal ini tidak menjadi masalah untuk pertandingan Piala EFL mereka, yang hanya dihadiri oleh 2.680 orang), tidak sulit untuk melihat bagaimana caranya. tempat-tempat ini bisa menjadi masalah.
Sementara itu, penutupan awal musim juga tampaknya berdampak buruk pada posisi arus kas klub. Kini juga diketahui bahwa Coventry City berada di bawah embargo transfer yang terjadi secara otomatis setelah mengadakan perjanjian 'waktu untuk membayar' dengan HMRC. Hal ini bukan merupakan kekhawatiran utama saat ini. Lagi pula, tidak ada yang akan merekrut siapa pun sampai jendela transfer dibuka kembali pada 1 Januari dan klub telah mengonfirmasi bahwa pembayaran terakhir dalam perjanjian ini akan dilakukan pada bulan Desember. Namun meskipun ini hanya keadaan sementara, hal ini sulit dianggap sebagai apositifperkembangan.
Pada Senin malam, Coventry Telegraph mengkonfirmasi bahwa tidak akan ada informasi terkini lebih lanjut mengenai kondisi penutupan bisnis ACL hari itu dan pernyataan dapat diharapkan pada hari berikutnya, namun pada pertengahan Selasa sore hal tersebut dikonfirmasi oleh Simon Gilbert dari BBC Coventry bahwa meskipun belum ada berita resmi, diperkirakan akan ada dua tawaran untuk stadion tersebut, dari mantan pemilik Newcastle Mike Ashley dan NEC, yangminat terhadap stadion tersebuttelah dikenal selama beberapa waktu.
Dan pada Selasa malam, terjadi perubahan lain dalam kisah tersebut ketika dipastikan bahwa ACLakan memasuki administrasi setelah semua. Hal ini semakin memperburuk keadaan, karena diyakini bahwa Sisu sendiri hanya akan tertarik untuk membeli stadion tersebut jika hal ini terjadi. Kepemilikan Arena telah menjadi tujuan mereka selama bertahun-tahun. Sekarang mungkin kesempatan terakhir mereka untuk mendapatkannya.
Pilihan lain tersedia, dan spekulasi tersebar luas. Mungkinkah Mike Ashley ingin membeli klub itu juga? Akankah Sisu sendiri yang mengajukan penawaran untuk stadion tersebut? Apakah mereka punya sarana? Mungkinkah mereka dibujuk untuk bermitra? Jika Sisu gagal, akankah mereka akhirnya mulai membangun yang baru untuk klub, seperti yang telah mereka katakan selama bertahun-tahun tanpa benar-benar melakukannya? Apa rencana NEC untuk hal tersebut? Seperti halnya Coventry City, jumlah pertanyaan yang ada seratus kali lebih banyak daripada jumlah jawabannya.
Memasukkan CBS Arena ke dalam kepemilikan baru dapat membawa masa depan yang lebih sukses dan sejahtera bagi Coventry City, dan mungkin juga berada di bawah kepemilikan baru sebagai akibat dari semua ini. Mungkin kali ini kesepakatan akhirnya bisa dicapai yang menjamin masa depan jangka panjang klub. Tapi seperti yang sudah diketahui oleh para pengamat kisah ini, dengan niat baik yang sangat tipis setelah bertahun-tahun perselisihan dan itikad buruk, masih ada banyak ruang bagi klub untuk menderita akibat hal ini, dan tidak ada seorang pun – seperti yang pernah terjadi. kasus ini selama lebih dari satu dekade – tahu di mana semua hal ini akan berakhir.
Namun para pendukung Coventry City layak mendapatkan istirahat setelah bertahun-tahun ditendang dari satu pilar ke pilar lainnya oleh pemilik, tuan tanah, dan pihak berwenang yang bertengkar. Seperti yang sudah mereka ketahui dengan baik, mendapatkan istirahat tidak selalu berarti Anda akan mendapatkan istirahat, namun menginginkan keamanan dan stabilitas jangka panjang untuk klub sepak bola Anda tidak harus terasa seperti mencapai bulan. .
