Anda tidak akan menyalahkan Gareth Southgate jika matanya tertuju pada mulut gawang Liga Premier. Namun Jordan Pickford telah membuktikan kepada bos Inggris itu bahwa dia benar selama ini dengan menaruh kepercayaannya pada kiper Everton tersebut.
Pickford tampil luar biasa dalam derby Merseyside. Dia melakukan delapan penyelamatan, terbanyak dibandingkan kiper mana pun dalam satu pertandingan Liga Premier musim ini. Beberapa di antaranya merupakan perhentian rutin bagi penjaga elit; pasangan, dari Darwin Nunez di babak pertama dan Mo Salah di akhir pertandingan, menyoroti mengapa opsi kelas atas lainnya yang tersedia untuk Southgate pasti gagal dalam upaya mereka untuk merebut Pickford dalam waktu yang tersisa sebelum Piala Dunia.
Itu tidak sedikit bagi mereka yang berambisi menjaga gawang Inggris. Seperti rekan satu timnya di Arsenal, Aaron Ramsdale memulai musim dengan baik; Nick Pope diprediksi solid di bawah asuhan Newcastle. Dan Dean Henderson muncul dari belantara Manchester United untuk menunjukkan di Nottingham Forest mengapa dia menganggap dirinya sebagai inkarnasi Lev Yashin, meskipun tidak ada seorang pun di Old Trafford yang setuju.
Ketiganya telah melakukan bagian mereka tetapi semuanya bergantung pada standar Pickford yang akan menurun jika mereka ingin membuat kasus serius untuk menjadi penjaga gawang Southgate. Hal ini hampir tidak mungkin terjadi – performa Pickford telah menurun di masa lalu. Namun, di awal musim, penampilannya sangat penting karena Everton sulit dikalahkan, meski mereka belum pernah menang.
16 Kesimpulan dari derby Merseyside
Pekerjaan Pickford sudah melampaui bulan lalu. Dia berperan penting dalam upaya Everton keluar dari zona degradasi musim lalu, dengan penampilan paling menonjol di pertandingan besar melawan Manchester United dan Chelsea.
Terlepas dari semua kebisingan di sekitar tempat internasional Pickford, Anda tidak akan mendengarnya di Goodison. Warga Everton mengakui kontribusi kiper mereka sepanjang musim lalu, tidak hanya hingga akhir musim, dengan memilihnya sebagai Pemain Terbaik Musim Ini. Orang-orang di Gwladys Street End akan memberi tahu Anda bahwa penampilan hari ini adalah ciri khas No.1 mereka.
"Kami sedang membangun. Kami memiliki karakter itu sekarang sebagai sebuah tim. Semangat tim kami mendorong kami untuk terus maju."
Penampilan fenomenal 'Man of the Match' dari pemain Everton Jordan Pickford 👏
🎙@TheDesKelly pic.twitter.com/SzsEFAbNxn
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball)3 September 2022
Namun, selain Goodison, Pickford masih kesulitan mendapatkan pengakuan yang layak diterimanya sebagai pemain utama Inggris selama empat tahun terakhir. Tentu saja, sebagai pemain nomor satu, penampilannya akan mendapat sorotan lebih dari kebanyakan orang, dan Pickford menjadikan dirinya sasaran empuk dengan gaya penjaga gawangnya yang 'semua perhatian tertuju pada saya'.
Tidak mengherankan jika Pickford menyebut Joe Hart sebagai sosok yang paling berpengaruh di masa mudanya, dengan pasangan ini mengikuti jejak yang sama, memberikan kontribusi mereka di liga, hingga ke gawang Inggris. Namun, Pickford, ketika dia tiba di persimpangan jalan yang membuat karier Hart menyimpang dari jalurnya, tampaknya telah berhasil melewati bahaya tersebut dengan aman.Hart-dog tidak cukup cepat memahaminya tetapi Pickford mengakui bahwa hanya ada sedikit umur panjang yang adaanak anjing bodoh itu. Pemain berusia 28 tahun ini mencari bantuan dari seorang psikolog dan meskipun kehadirannya tetap terlihat – dan terdengar – setiap saat, Pickford tentu saja menyalurkan antusiasme dan energinya dengan cara yang lebih produktif untuk klub dan negaranya, dibuktikan dengan fakta bahwa dialah yang memakai ban kapten Everton.
Ramsdale dan Henderson memiliki jiwa yang serupa sehingga menjadikan Pope sebagai satu-satunya pilihan yang dimiliki Southgate jika dia lebih memilih kepribadian yang lebih tenang di gawangnya. Tapi, setelah penampilan awal musimnya menyusul kontribusi luar biasa di akhir musim, bos Inggris itu tidak perlu lagi memikirkan apakah Pickford harus diganti.
