Penggemar Newcastle dan media Timur Laut mungkin sudah menyerah pada Steve Bruce, namun para pemainnya pasti belum menyerah jika penampilan mereka melawan Everton bisa menjadi indikasi.
Tim tamu Goodison Park meraih kemenangan pertama mereka di tahun 2021 dengan menampilkan performa terbaik mereka musim ini. Sebuah laga yang penuh dengan agresi, intensitas, dan imajinasi – hanya beberapa ciri yang hilang akhir-akhir ini – yang semuanya membangun landasan bagi kualitas Callum Wilson untuk memastikan kemenangan yang sangat dibutuhkan.
Sepanjang perjalanan buruk yang membuat Newcastle hanya mengumpulkan dua poin dari 27 poin terakhir yang tersedia, salah satu dari sedikit penyebab pemersatu di Tyneside adalah dorongan untuk perubahan di ruang istirahat. Bruce telah berjuang dalam perjuangan yang sama sejak dia ditunjuk, namun hasil dan penampilan terkini telah menimbulkan reaksi yang melampaui batas dalam pandangan manajer.
Tapi ketika pemainnya mengalahkan pemain putih di Goodison, ke-13 pemain yang digunakan Bruce membuktikan kesediaan mereka untuk melawan tujuan manajer. Wilson tidak diragukan lagi adalah yang terbaik dari kelompok yang sangat mengesankan dan penuh tekad.
Penampilan Wilson baru-baru ini mencerminkan perjuangan timnya. Pemain berusia 28 tahun itu gagal mencetak gol dan hanya memberikan satu assist dalam enam penampilan terakhirnya, sementara Newcastle tidak mencetak gol sama sekali dalam enam laga tandang terakhir mereka. Secara keseluruhan, itu adalah 11 pertandingan tanpa kemenangan, yang akan menjadi kekhawatiran bagi banyak manajer yang lebih aman daripada Bruce, tetapi Wilson dan rekan satu timnya tampak putus asa untuk memberi kelonggaran kepada bos Toon itu.
Penyerang tengah itu tampak tajam sejak awal, memberikan jalan keluar di depan Yerry Mina dan Michael Keane, atau berlari ke saluran di kedua sisi bek tengah Everton. Pertarungan Wilson dan Mina berlanjut dariKemenangan Newcastle atas Everton di St James' Park pada bulan November, tapi hal yang paling dekat yang bisa dilakukan bek Toffees untuk menyentuh Wilson adalah pukulan telak dari bola sementara tuan rumah menunjukkan rasa frustrasi mereka pada ketahanan The Magpies dan standar mereka yang tergelincir.
Untuk menyoroti kesediaan Wilson untuk tampil di depan rekan satu timnya, dari semua pemain Newcastle, hanya Javier Manquillo yang lebih banyak menyentuh bola. Jumlah 56 gol tersebut adalah 19 lebih banyak dari rekor tertinggi sebelumnya musim ini, dan hanya sekali dalam delapan pertandingan terakhir ia berhasil mencetak lebih dari separuh total gol hari ini.
Enam dari sentuhan tersebut datang dalam bentuk tembakan – yang lagi-lagi merupakan rekor tertinggi musim ini. Sejak hari pembukaan, ia belum mencatatkan lebih dari separuh jumlah upayanya ke gawang Jordan Pickford.
Berkaca dari hal tersebut, Wilson mengungkapkan kekecewaannya karena tidak membawa pulang bola pertandingan tersebut. Dia nyaris memecahkan kebuntuan di babak pertama dengan sundulan yang memicu penyelamatan refleks luar biasa dari Pickford. Wilson menyia-nyiakan upaya kaki sampingnya di awal babak kedua ketika dimainkan oleh Ryan Fraser, tetapi ketika ia menebusnya di menit ke-73 dengan mengerahkan semua kekuatan yang bisa dikerahkan otot lehernya untuk menyundul tendangan sudut Jonjo Shelvey melewati Pickford.
Sungguh tajuk yang luar biasa! 💥
Putarannya, kekuatannya, presisinya. Semuanya luar biasa dari Callum Wilson 🙌
Sebuah tujuan BESAR untuk Tentara Toon!pic.twitter.com/LoQen5ux4H
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball)30 Januari 2021
Ini adalah kedua kalinya Wilson mendapat keuntungan dari ruang di sekitar Richarlison pada situasi bola mati, dengan pertahanan Everton tampaknya lebih sibuk menutupi zona mereka daripada menyerang bola. Ini merangkum pemikiran tuan rumah yang kacau, dengan Dominic Calvert-Lewin kelaparan akan jenis layanan yang Wilson nikmati, diberikan oleh Shelvey, Fraser dan Miguel Almiron yang bersemangat. Dalam pertarungan menjadi pelapis Harry Kane di Kejuaraan Eropa, Wilson dipastikan memenangkan babak ini.
Dia berbakat sepanjang waktu yang dia perlukan untuk menggandakan golnya di waktu tambahan, dengan Newcastle membalas dengan kecepatan sangat tinggi menyusul tendangan sudut Everton. Meski tidak ada pemain bertahan yang sedang dalam masa pemulihan, pergerakan cepat The Magpies melalui Allan Saint-Maximin dan Jamal Lewis menjadi tontonan Geordies di rumah sebagai hal yang baru dan disambut baik.
Itu akan membuat frustrasi para penggemar Newcastle. Jika para pemain masih mempertahankan kepercayaan terhadap Bruce yang telah hilang dari para pendukungnya, lalu mengapa harus menunggu lama untuk menunjukkannya dalam penampilan mereka?
Dua minggu yang lalu, Bruce menggambarkan penampilan timnya di Sheffield United sebagai berikut'benar-benar sial'– dia bersikap baik – dan Wilson segera mengakui setelah pertandingan ini bahwa dia dan rekan satu timnya 'perlu berusaha keras'. Karena terlambat melakukan hal tersebut, ada tekanan untuk mempertahankan level ini. Diawali dengan kunjungan ke Crystal Palace pada Selasa.
Sementara itu, Bruce mungkin akan lebih bersedia berinteraksi dengan media lokal dibandingkan minggu ini. Manajer tersebut memutus akses mereka karena merasa bahwa liputan mereka telah menyimpang dari kritik hingga ejekan.
Surat kabar tentu akan menjadi bacaan yang lebih menyenangkan besok pagi, tapi satu kemenangan tidak cukup untuk mempengaruhi banyak orang di Tyneside, jika mereka bisa terpengaruh sama sekali. Ini adalah awal yang sangat positif untuk perubahan haluan, namun hal ini juga harus menjadi landasan bagi paruh kedua musim ini yang jauh lebih baik.
Ian Watson
