Everton mempunyai alasan untuk merasa optimis setelah pertandingan pertama Frank Lampard, namun hal itu sudah memudar setelah kekalahan di Newcastle.
Sulit membayangkan Newcastle United bisa menyambut pengunjung yang lebih ramah ke St James' Park setelah jeda internasional dibandingkan Everton. Dua gol bunuh diri dalam dua menit di babak pertama tampaknya merupakan ringkasan yang masuk akal dari 35 menit sebelumnya, namun meskipun ada kesalahan yang dilakukan oleh Chris Wood dan Joelinton yang termasuk dalam narasi lama bahwa para pemain Newcastle kadang-kadang bermain seolah-olah sepatu mereka diikat menjadi satu. , mereka masih merasa muak dengan hal itukemenangan yang nyamanyang mengangkat mereka keluar dari tiga terbawah dan menempatkan Everton dengan kuat di tengah perjuangan degradasi.
Menjelang peluit panjang berbunyi, kenangan akan pertandingan mereka sebelumnya, kemenangan nyaman 4-1 melawan Brentford di Piala FA, sudah terlupakan. Ketika pendukung Everton mengertakkan gigi atas penunjukan Frank Lampard setelah pemecatan Rafa Benitez, penampilan seperti ini adalah apa yang ada dalam pikiran mereka. Namun meski masih terlalu dini untuk menganggap Lampard bertanggung jawab atas seluruh kekacauan yang terjadi di Goodison Park selama beberapa tahun terakhir, tanggung jawabnya sekarang adalah mempertahankan kelangsungan Everton selama 68 tahun di papan atas sepak bola Inggris, dengan sebuah reputasi yang terancam setelah dua pertemuan pertamanya di Derby County dan Chelsea masih dipertaruhkan.
Melawan Brentford, ceritanya agak berbeda. Terdapat goyangan pada kedudukan 2-0, ketika Ivan Toney mengkonversi tendangan penalti untuk mengurangi separuh keunggulan mereka dan rasa tidak aman yang sudah lama muncul kembali, namun ini adalah penampilan yang diharapkan oleh banyak pendukung mereka, bahkan saat itu. jika berada di Piala FA melawan tim Brentford yang tampaknya akan terjun bebas. Hasil undian Piala FA baik bagi mereka, meskipun hal ini masih disertai dengan rasa cemas. Hadiah mereka untuk mengalahkan Brentford adalah hasil imbang di kandang di putaran kelima melawan tim Liga Nasional Boreham Wood.
Dengan perhitungan yang masuk akal, ini seharusnya menjadi kemenangan kandang yang nyaman bagi Everton, namun apa yang tadinya tampak seperti perjalanan nyaman ke perempat final kini tampak lebih seperti jebakan beruang yang setengah tersembunyi. Boreham Wood mengalahkan Bournemouth saat bertandang di babak sebelumnya, dan mengingat posisi Bournemouth di dekat puncak Championship dan merosotnya Everton menuju tempat degradasi Liga Premier, mungkin tidak ada banyak perbedaan antara pemain yang mereka miliki saat ini. Pertandingan kandang melawan tim di liga yang lebih rendah atau non-liga sering kali terasa seperti pertandingan 'tanpa kemenangan' bagi klub yang lebih besar; menang dengan nyaman adalah harapan dasar mutlak. Setelah pertandingan melawan Brentford, tampaknya Everton setidaknya mampu mengalahkan lawan non-liga. Hanya butuh waktu 72 jam untuk menghilangkan optimisme yang masih hangat itu.
Bahkan jika kita menganggap Piala FA hanya sekedar tontonan – hanya sedikit orang yang berpendapat bahwa kemajuan dalam kompetisi ini lebih penting daripada bertahan di Premier League di akhir musim – tekanan akan tetap tinggi sampai Lampard memberikan hasil yang terbaik. beberapa kemenangan untuk memadamkan ketakutan yang semakin besar akan degradasi. Berikutnya yang mendarat di Goodison Park adalah Leeds United, pemain enam angka lainnya. Ini bisa menjadi akhir pekan yang penting dalam perburuan degradasi secara keseluruhan. Everton, Brentford, Watford, Norwich, BurnleyDanNewcastle semuanya bermain di kandang sendiri, dan dengan hanya sembilan poin yang memisahkan tujuh terbawah klasemen, gambaran di dasar klasemen bisa berubah secara dramatis lagi.
Favorit awal yang akan menjadi orang yang gugur dalam kemerosotan Everton adalah Dele Alli. Pemain baru bisa menghabiskan satu atau dua pertandingan di tim baru mereka, dan sepertinya Dele jarang bermain reguler di tim utama akhir-akhir ini – dia hanya membuat 50 penampilan untuk Spurs selama tiga musim terakhirnya bersama klub – tapi pisaunya diasah bahkan sebelum dia menendang bola untuk klub barunya menyusul komentar yang dapat diprediksi yang dibuat oleh Alan Brazil tentang dia mengendarai Rolls-Royce dan Glenn Hoddle tentang pakaian yang dia kenakan ketika dia diperkenalkan kepada pendukung Everton sebelum pertandingan Brentford.
Hebatnya, Lampard dengan cepat membalasnya'Aku tidak peduli pakaian apa yang dia kenakan'Namun tetap saja ada pertaruhan untuk menghadapi pemain seperti Dele, dan di dunia sepakbola modern yang serba instan, risiko tersebut semakin terasa. Memimpin serangan pada pagi hari setelah pertandingan, tentu saja,Surat Harian. Ada banyak komentar yang menyatakan bahwa Dele 'bukan tipe orang yang ingin Anda rekrut untuk bertarung di zona degradasi', namun kritik yang adil dan masuk akal dapat dengan mudah berubah menjadi rasisme yang tidak jelas dan terselubung, dan selalu menjadikan Dele sebagai kambing hitam. didorong oleh tabloid yang dibencitipe pemain tertentudan suka mengaduk sarang lebah.
Jelas sekali bahwa masalah di Everton bersifat struktural dan sudah terjadi selama beberapa tahun. Bahkan musim ini, mereka hanya mencatatkan satu kemenangan di Premier League sejak akhir September. Baik Dele Alli maupun Frank Lampard tidak ada hubungannya dengan paruh pertama musim Everton. Namun kenyataannya, persepsi kedua orang ini dari luar membuat penunjukan mereka menjadi sebuah risiko. Dele belum benar-benar menjadi pemain seperti yang dijanjikannya untuk Spurs setidaknya selama beberapa tahun, sementara Frank Lampard membawa beban karena menjadi Frank Lampard. Dan benar atau salahnya mereka yang memiliki bagasi tersebut tidak ada relevansinya jika risiko tersebut tidak segera terbayar.
Melawan Brentford, ada jeda untuk Everton. Tapi sekarang awan itu kembali lagi, dan pertaruhan dalam dua minggu terakhir mungkin bukan ide yang bagus, terutama dengan taruhannya yang besar seperti potensi degradasi dari Liga Premier.
