Cody Gakpo menyaksikan Liverpool gagap meraih kemenangan melawan Leicester dari tribun. Jude Bellingham tidak bisa menyelesaikan masalah lini tengah tersebut. Tanpa Faes membantu.
Merupakan hal yang langka namun indah jika trending topik di Twitter memberikan laporan pertandingan yang ringkas namun menyeluruh. 'Faes', 'Sideshow Bob', 'David Luiz' dan '2 gol bunuh diri' tidak diragukan lagi mengenai keadaan di Anfield pada babak pertama.
Salah satu penampilan slapstick terhebat dalam sejarah Premier League diperlukanmemisahkan Liverpool dan Leicester. Sampai pada pengucapan nama bek tengah Belgia itu, itu adalah sebuah absurditas puitis pada tingkat yang hampir parodi.
Mungkin peringatan tersebut seharusnya sudah muncul pada bulan Oktober ketika Brendan Rodgers mencatat bahwa “atribut terbesar pemain bertahan musim panas senilai £15 juta adalah bahwa ia suka bertahan”. Berdasarkan 90 menit yang lucu, pemain Irlandia Utara itu melakukan protes terlalu banyak.
Ini bisa dan mungkin seharusnya menjadi kembalinya manajer Leicester ke Merseyside yang lebih membahagiakan. Rubahnya, secara seimbang, adalah tim yang lebih baik setidaknya pada babak pertama di mana Cody Gakpo pasti bertanya-tanya untuk apa dia mendaftar. Liverpool tampil buruk di 45 menit pertama, kehilangan umpan, menekan dengan santai, dan terlihat seperti sedang mengambil risiko.
Gol Leicester datang dari jalur pertama: sebuah gerakan yang sangat mendasar dan benar-benar dapat dipertahankan sehingga perasaan umum menjadi bingung. Bagaimana Kiernan Dewsbury-Hall bisa bergerak cepat di tengah untuk mencetak gol? Itu adalah bola besar dari Danny Ward yang diikuti oleh beberapa tendangan dari Harvey Barnes dan Patson Daka yang membuatnya masuk, tapi seberapa besar kegagalan sistemik mutlak yang harus terjadi, dan pada berapa banyak level yang berbeda, agar Liverpool dianggap ketinggalan jaman. tendangan gawang?
Dewsbury-Hall masih harus menyelesaikannya, dan melawan kiper dengan rekor satu lawan satu yang tiada taranya. Tapi dia mengangkat bola melewati Alisson dengan keterampilan dan ketenangan untuk mengatur gaya yang akan diikuti Leicester dengan gembira.
Mereka terus memberikan ancaman melalui serangan balik, sebagian besar terbantu oleh kecerobohan Jordan Henderson dan Andy Robertson dalam penguasaan bola. Ada banyak sekali umpan yang dimainkan langsung dari pemain berbaju merah hingga pemain berbaju biru, terutama di lini pertahanan Liverpool sendiri.
Leicester seharusnya setidaknya menggandakan keunggulan mereka dari tiga kejadian seperti itu. Thiago menggagalkan satu serangan balik yang menjanjikan setelah Robertson kehilangan penguasaan bola. Segera setelah itu, Trent Alexander-Arnold melakukannya dengan baik di tiang belakang untuk melewati pusat pencarian Jamie Vardy ke tempat yang aman; bek kanan Liverpool memiliki permainan yang luar biasa di pertahanan. Kemudian satu bola Henderson yang mengerikan dicegat oleh Barnes tetapi umpan ke Ayoze Perez sedikit ditepis.
Henderson dan Harvey Elliott menjadi tanggung jawab di lini tengah, Thiago melakukan lebih dari cukup serangan yang dilakukan rekan satu timnya. Ini adalah pertama kalinya ketiganya menjadi starter bersama di lini tengah Liga Premier yang sama; jika Klopp bisa menghindarinya, tidak akan ada encore. Tidak ada satu pun pelari lini tengah Leicester yang terlacak. Tak ada satu pun bek Liverpool yang terlindungi.
Henderson kembali memberikannya dengan harga murah. Liverpool menciptakan begitu banyak masalah untuk diri mereka sendiri di sini.
— James Pearce (@JamesPearceLFC)30 Desember 2022
Fabinho sedang dalam performa buruk musim initetapi jika ini adalah persaingan yang dia hadapi untuk mendapatkan tempat, penurunan standar yang paling samar pun bisa dimengerti.
Stefan Bajcetic setidaknya tampil mengesankan sebagai cameo pengganti di menit-menit akhir. Tekel keras remaja tersebut terhadap Luke Thomas dirayakan dengan penuh semangat oleh Klopp, yang pasti sangat senang melihat seseorang benar-benar menjalankan perannya dengan kompeten.
Penandatanganan Gakpo menunjukkan adanya uang untuk diinvestasikan tetapi sepertinya lini tengah ini tidak dapat diubah dengan satu penandatanganan dengan cara yang sama seperti Virgil van Dijk merenovasi pertahanan yang sembarangan. Jude Bellingham tidak menyelesaikan semua masalah ini sendirian – dan itu bahkan sebelum menyebutkan bahayanya Klopp menaruh semua telurnya dalam satu keranjang musim panas itu.
Tidak akan ada Wout Faes di setiap pertandingan untuk menyelamatkan Liverpool. Hantaman kerasnya terhadap umpan silang rendah Alexander-Arnold membuat Liverpool menyamakan kedudukan yang tidak pantas mereka dapatkan; kurangnya koordinasi yang tidak dapat dijelaskan ketika tembakan Darwin Nunez membentur tiang memberi Liverpool kemenangan yang sulit mereka benarkan. Para pendukung tuan rumah bersuka ria meneriakkan “tembak” ketika bola mendarat di kaki Faes di area penalti Leicester pada awal babak kedua, dan untuk alasan yang bagus.
Jamie Carragher, salah satu dari tiga pemain yang mencetak dua gol bunuh diri dalam pertandingan Liga Premier yang sama sebelum Faes – Michael Proctor dan Jon Walters yang lainnya – menobatkan Nunez sebagai “kapten kekacauan” pada tayangan ulang gol kemenangan akhirnya. Orang Uruguay itusekali lagi menjadi inti dari setiap langkah positif Liverpoolsementara tampaknya tidak mampu menyelesaikan satupun dari mereka. Faes memecahkan masalah itu tetapi dibutuhkan lebih dari sekedar pengaruh eksternal untuk membenahi lini tengah.
