“Tidak, lebih baik tidak. Ini bukan hari yang tepat untuk membicarakan penampilan individu.”
Thomas Tuchel menyalurkan Ronan Keating saat diminta menilai kinerja GallagherKekalahan 3-0 Chelsea dari Leeds pada hari Minggu– dia mengatakannya dengan sangat baik dengan tidak mengatakan apa-apa sama sekali. Itu adalah debut penuh yang harus dilupakan oleh sang gelandang.
Pembicaraan sepanjang musim panas adalah tentang apa yang terbaikGallagher. Akankah dia mendapat cukup waktu bermain di Chelsea? Akankah pinjaman lain menjadi pilihan yang lebih baik karena ia ingin mempertahankan tempatnya di skuad Inggris asuhan Gareth Southgate? Awal pertamanya untuk klub masa kecilnya membuat mereka yang menonton, dan mungkin Gallagher sendiri, tidak ragu bahwa cara terbaik baginya untuk memajukan kariernya adalah dengan meninggalkan klub lagi dalam jangka pendek.
Ia sering kali terjebak dalam penguasaan bola, melakukan umpan-umpan berlebihan, dan terlihat seperti anak kecil yang baru pertama kali tampil di sepak bola senior, bukan pemain yang mencetak delapan gol dan tiga assist di Premier League musim lalu saat ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Crystal Palace.
Tapi dia tidak boleh dinilai – oleh Tuchel atau siapa pun – pada satu pertandingan di mana dia ditakdirkan untuk gagal.
Dia adalah pengganti langsung untuk pemain terbaik dalam peran lini tengah dalam sejarah Liga Premier. Siapa pun akan kesulitan untuk menggantikan N'Golo Kante, yang sedang dalam performa terbaiknya melawan Tottenham sebelum cedera, tetapi mengharapkan Gallagher untuk menggantikannya sangatlah tidak masuk akal.
Masalahnya –seperti yang telah kami katakan sebelumnya– adalah peran ideal Gallagher tidak ada dalam sistem Chelsea saat ini. Dia berkembang untuk Palace sebagai penyerang terjauh dari tiga gelandang, dalam peran box-to-box di mana menangkap atau memberikan bola adalah konsekuensi yang dapat diterima mengingat area di mana hal itu cenderung terjadi dan peluang yang bisa dia ciptakan. melalui pengambilan risiko. Secara sederhana, pikirkan lebih banyak tentang Bruno Fernandes daripada Kante.
Tingkat energinya, yang merupakan kekuatan yang sangat terlihat bagi Palace musim lalu, mungkin menunjukkan bahwa ia adalah pemain pengganti Kante yang cakap, namun ia tidak memiliki kemampuan yang tak tertandingi pemain Prancis itu dalam mengendus bahaya atau kesadaran kapan harus melepaskan diri dari dalam dan kapan harus tetap sederhana. Para pemain Leeds, yang mungkin dilatih untuk memanfaatkan kelemahan ini, mengerumuni Gallagher setiap kali dia mendapatkan bola, menciptakan penghalang yang sebagian besar dianggap tidak efektif oleh Kante, atau bahkan Mateo Kovacic, yang berhasil melepaskan diri dan mempertahankan penguasaan bola.
Akan sangat mengejutkan melihat Gallagher kembali bermain di posisi itu untuk Chelsea. Tuchel menyebutkan nama-nama yang tersedia untuk peran itu ketika ditanya apakah mereka akan merekrut seorang gelandang sebelum jendela transfer berakhir, dan meskipun mereka tidak disertakan, tidak terlalu mengejutkan jika melihat Reece James atau Marc Cucurella sebagai bagian dari poros ganda daripada menyaksikan Gallagher bekerja keras di sana lagi.
Tampaknya satu-satunya peran Gallagher di tim Tuchel ditempati oleh Mason Mount. Mereka memiliki aura serupa, saat mereka bergerak, mengganggu pemain bertahan, muncul di semua posisi, mencetak gol, dan menciptakan peluang. Masalahnya tentu saja anak emas Chelsea itu sepertinya tidak cukup istirahat untuk membuat masa tinggal Gallagher di Stamford Bridge bermanfaat.
Mengandalkan cedera pada rekan setimnya, dan mungkin seorang teman karena mereka berasal dari akademi bersama, untuk bisa bermain sepak bola Liga Premier dan pergi ke Piala Dunia bersama negara Anda adalah posisi yang buruk.
Kompetisi piala dan penampilan sebagai pemain pengganti tidak lagi cukup bagi Gallagher, yang telah dimanjakan oleh Chelsea karena tampil cemerlang untuk Palace musim lalu. Dapat dimengerti bahwa dia sekarang ingin bermain lebih sering daripada tidak.
Dan itu tampaknya menjadi tekanan yang harus dia atasi saat melawan Leeds. Seperti halnya siapa pun yang bergabung dengan klub pada usia delapan tahun, Gallagher sangat ingin segala sesuatunya berhasil di Chelsea. Dan tanpa tersedianya posisi sempurna dan alternatif yang lebih baik di posisi yang tidak sempurna, dia harus merasa seolah-olah dia bermain untuk masa depannya setiap kali dia melangkah ke lapangan. Dia benar.
Dia berada dalam kondisi yang berubah-ubah pada hari Minggu, terombang-ambing antara mencoba menampilkan kemampuan kreatifnya dengan bola dan menahan keinginan itu dalam upaya untuk menjadi lebih metronomik, yang pasti membuatnya tidak melakukan keduanya secara efektif karena dia membuang-buang waktu atau memaksakan pilihan yang salah.
Setelah tampil tanpa beban pada musim lalu, ia tampak seperti seorang pemuda yang memikul beban dunia, yang tampaknya akan kehilangan tempat di skuad Inggris untuk Piala Dunia seiring dengan berjalannya waktu. Chelsea mungkin akan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak bisa pergi musim panas ini, tetapi setelah sejauh ini mengatakan dia berkomitmen untuk memperjuangkan tempat di Stamford Bridge, Gallagher kini harus berpikir dua kali dan mempertimbangkan untuk mengetuk pintu Tuchel.Crystal Palace masih menginginkannyadan perasaan itu harus saling menguntungkan.
