Leeds menghancurkan Chelsea dengan penampilan yang menandai tonggak penting dalam identitas mereka pasca-Bielsa. Jesse Marsch telah tiba.
Banyak hal telah berubah selama dua puluh tahun terakhir. Di28 Desember 2002, Leeds United melawan Chelsea di Elland Road. Leeds sudah mulai merasakan dampak dari puasa yang diwajibkan setelah menghabiskan banyak uang selama bertahun-tahun di bawah kepemimpinan Peter Ridsdale, setelah nyaris gagal lolos ke Liga Champions di akhir musim, padahal sebenarnya mereka membutuhkan kualifikasi berkelanjutan untuk mampu membayar. hutang yang telah mereka kumpulkan.
Dan Chelsea berada dalam kondisi keuangan yang lebih buruk daripada yang disadari siapa pun pada saat itu, dengan penjualan klub tersebut kepada Roman Abramovich di akhir musim itu, ketika mereka baru saja lolos ke Liga Champions, terjadi tepat ketika klub tersebut hendak mencapainya. gagal bayar atas pinjaman £75 juta yang hampir pasti akan membuat mereka berada dalam administrasi. Leeds memenangkan pertandingan 2-0, dengan salah satu gol datang dari James Milner yang saat itu berusia 16 tahun.
Mengatakan bahwa dua dekade terakhir telah membawa pengalaman yang berbeda bagi kedua klub adalah meremehkan sejauh mana perbedaan pengalaman mereka selama dua puluh tahun ke depan. Didorong oleh uang Abramovich, Chelsea telah menjadi juara Inggris lima kali dan juara Eropa dua kali, kokoh di papan atas Eropa pada saat kepergiannya awal tahun ini.
Bagi Leeds, tahun-tahun tersebut membawa administrasi dan sepak bola lapis ketiga sebelum kedatangan Marcelo Bielsa dan akhirnya kembali ke Liga Premier. Kurang lebih satu-satunya faktor kesamaan antara kedua klub selama ini adalah ketika Ken Bates muncul di Elland Road sebagai pemilik klub. Itu tidak berakhir dengan baik.
Leeds vs Chelsea merupakan pertandingan segar dari masa industrialisasi sepak bola. Permainan pertumbuhan Chelsea dari tahun 1960an, dari King's Road. Leeds menjadi kota motor, dipilih sebagai latar belakang imajinasi Stanley Kubrick tentang distopia di masa depan, A Clockwork Orange.
Ketika kedua klub bertemu di final Piala FA tahun 1970, mereka saling adu penalti di lapangan Wembley yang cocok untuk Horse of the Year Show, dan lima hari kemudian tayangan ulang di Old Trafford menarik siaran keenam yang paling banyak ditonton. dalam sejarah pertelevisian Inggris.
Salah satu kontradiksi kembalinya Leeds ke Liga Premier adalah pertandingan 'Besar' mereka tidak terlalu tegang seperti yang mereka inginkan. Empat pertandingan mereka melawan Manchester United, misalnya, membuat mereka kebobolan 15 gol, dan itu termasuk clean sheet.
Demikian pula, 'kembalinya' Leeds sebelumnya tidak mempengaruhi performa mereka melawan Chelsea. Empat pertandingan mereka melawan Chelsea membawa tiga kekalahan dan hanya satu poin. Dan setelah musim lalu nyaris terdegradasi, bahkan kepergian Abramovich dari Stamford Bridge sepertinya tidak akan menjembatani kesenjangan antara kedua tim.
Ketidakbahagiaan penggemar atas pemecatan Marcelo Bielsa telah membuat penggantinya Jesse Marsch berada dalam posisi yang sulit, dan lolosnya mereka musim lalu adalah pencapaian level minimum yang diharapkan oleh penggemar Leeds, untuk mempertahankan klub di Liga Premier.
Bisikkan saja, tapi mereka memulai musim ini dengan cukup baik, bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Wolves di Molineux pada akhir pekan pembukaan, dan meski mereka mungkin meninggalkan Southampton akhir pekan lalu sedikit kecewa dengan satu poin setelah sempat memimpin 2-0, hal ini membuat mereka berada di posisi keenam dalam klasemen, tepat di atas Chelsea dalam hal jumlah gol yang dicetak, meskipun tabel liga saat ini memiliki tingkat kegunaan yang sangat tinggi.
Dan sore ini, mungkin Leeds menemukan identitas yang mereka cari sejak Bielsa meninggalkan klub. Tim besutan Marsch tampil dengan intensitas yang mendesis, menutup ruang, dan mengutak-atik bola dengan intensitas serupa dengan yang ditunjukkan Chelsea sendiri saat melawan Spurs akhir pekan lalu.
Mereka tentu bergantung pada sedikit keberuntungan untuk gol pertama. Edouard Mendy melakukan beberapa sentuhan terlalu banyak untuk mencoba mengontrol backpass dan kemudian dengan bodohnya mencoba menggiring bola melewati Brenden Aaronson, hanya untuk direbut oleh Aaronson untuk mencetak gol ke gawang kosong. Elland Road, stadion Liga Premier yang bisa menjadi kuali di saat paling sepi, meletus. Empat menit kemudian, Rodrigo menyundul bola untuk menjadi gol ketiganya dalam tiga pertandingan.
Chelsea bermain seperti sekawanan singa dalam mengejar mangsa melawan Spurs, tetapi tanpa Mateo Kovavic dan N'Golo Kante di lini tengah, mereka berubah menjadi kurang positif. Kante telah kembali dalam performa terbaiknyamelawan Spurs, bermain dengan kecerdasan dan gigitan yang membuatnya terasa seolah-olah ada dua orang di lapangan, dan keduanya melihat semua yang terjadi di luar sana lima detik sebelum orang lain. Tanpa dia, Leeds mampu menekan diri mereka sendiri, menekan Chelsea dan memberi mereka sedikit waktu menguasai bola untuk mendapatkan kembali ketenangan mereka.
Dengan waktu bermain yang hanya tersisa sepuluh menit, sebuah grafik muncul di layar yang menunjukkan bahwa para pemain Leeds secara kolektif telah menempuh jarak 10 km lebih jauh daripada rekan-rekan mereka. Saat ini, mereka sudah unggul tiga gol. Setelah melewati awal yang baik di babak kedua dari Chelsea, di mana rasanya seolah-olah satu gol bisa menyalakan kembali rasa tidak aman Leeds dan menyiapkan permainan untuk comeback yang dapat diprediksi, tim Marsch menambahkan gol ketiga ketika Jack Harrison menyerahkan umpan silang dari kiri yang secara kebetulan memantul ke jalurnya dari Rodrigo.
Tim Leeds dipenuhi dengan penampilan luar biasa. Meskipun skor akhir sangat teliti, misalnya, Illan Meslier tampil luar biasa di bawah mistar gawang, melakukan beberapa penyelamatan luar biasa di saat-saat kritis. Sebaliknya, sore hari Chelsea diakhiri dengan dikeluarkannya Kalidou Koulibaly saat pertandingan tinggal menyisakan enam menit setelah ia mendapat kartu kuning kedua karena menarik kembali Joe Gelhardt. Di bangku cadangan, Thomas Tuchel duduk sambil menggerutu pelan. Kecil kemungkinannya dia akan diam di ruang ganti setelah pertandingan.
Jika musim lalu ada buah bibir untuk Leeds, mungkin 'demam'. Rasanya musim lalu seolah tidak pernah ada ruang bagi mereka untuk bersantai. Setiap kemenangan terasa seperti sampah, ancaman degradasi semakin menghantui. Akhir musim membawa kelegaan karena menghindari degradasi dan perasaan pahit manis karena Bielsa tidak bisa bertahan untuk menyelesaikannya bersama mereka, tapi hanya sedikit yang sebenarnya.kebahagiaan.
Namun saat melawan Chelsea pada hari Minggu, Marschball tampil dalam kondisi prima dan pola permainannya kini terbukti berhasil melawan tim terbaik di Premier League. Musim lalu berakhir dengan nyaris terdegradasi, namun tidak ada indikasi bahwa Chelsea akan kembali terdegradasi musim ini. Tim besutan Tuchel tampaknya sedang menjalani hari libur, namun Leeds mengambil keuntungan penuh, dan kini berada di urutan kedua di Liga Premier.
Keputusan memecat Bielsa dan menggantikannya dengan Marsch mendapat banyak kritik saat itu. Ini adalah keputusan yang terasa dibenarkan hari ini, mungkin untuk pertama kalinya.
