Sam Allardyce mengatakan kepada Leeds bahwa dia tidak akan kesulitan menyelamatkan mereka beberapa bulan lalu. Bahwa dia tiba-tiba memiliki kesempatan untuk memenuhi janji itu sungguh fenomenal.
Ini merupakan musim terhebat dalam sejarah Premier Leagueomong kosong manajerial. Chelsea dan Southampton masing-masing telah memecat dua pelatih kepala permanen. Tottenham telah berpisah dengan bos penuh waktu dan manajer sementaranya yang ceroboh. Aston Villa menggantikan Steven Gerrard dengan Unai Emery setelah petahana sementara mereka Aaron Danks memenangkan pertandingan pertamanya 4-0 dan kalah kedua dengan skor yang sama persis. Serigala tersandung selama lebih dari sebulan dengan penjaga yang bertanggung jawab. Everton melanjutkan tradisi kebanggaan mereka dengan menunjuk seseorang dengan penuh rasa takut pada hari terakhir bulan Januari. Crystal Palace mendatangkan kembali Roy Hodgson. Chelsea mencoba menyalurkan energi yang sama dengan memanggil Frank Lampard, bukan dengan hasil yang beragam tetapi dengan satu hasil yang sangat spesifik yaitu kekalahan di semua pertandingan berikutnya. Leicester memanggil Dean Smith setelah mempertimbangkan Martin O'Neill sebagai kandidat asli. Jesse Marsch mengadakan pembicaraan lanjutan dengan The Foxes dan Southampton, begitu dangkalnya potensi petugas pemadam kebakaran degradasi yang sah, sebelum menolak keduanya.
"Pegang satu pint anggurku," kata Leeds. Pesan merendahkan yang dipublikasikan di situs mereka atas nama skuad, meminta maaf karena mengabaikan pendukung yang telah melakukan perjalanan sejauh 260 mil atau lebih untuk menyaksikan mereka menyerah di Bournemouth, telah ditandatangani dengan sebuah deklarasi bahwa 'kami tidak percaya pertarungan ini telah berakhir'. Beberapa jam kemudian, tombol panik ditekan dan Sam Allardyce kembali menyerang.
Benih itu dengan malas ditanampertanda pemecatan manajerialdirinya di bulan Februari telah berkembang menjadi sesuatu yang cukup gemilang. “Saya sudah berpikir sekarang jika mereka tertarik pada saya, mereka tahu di mana saya berada, jadi teleponlah saya,” kata Allardyce dua bulan lalu, menambahkan: “Saya tidak melihat ada masalah dalam memilah mereka, dari sudut pandang saya. dengan pengalamanku.”
Leeds memutuskan Javi Gracia adalah jawabannya, lupa bahwa jawaban terhadap pertanyaan apa pun dalam pertarungan degradasi harus menyertakan kata 'Besar' dan 'Sam'.
Maka BatSignal telah dikirimkan: gambaran pria berusia 68 tahun yang membuka sisi mantelnya untuk memperlihatkan isi perut seorang yang terlahir sebagai penyintas untuk mengintimidasi Chico Flores sambil tertawa terbahak-bahak di wajahnya terlihat dari Elland Road.
Satu lemparan dadu yang terakhir, tapi, tahukah Anda, kita mungkin akan memiliki peluang lebih baik untuk tetap bertahan jika Allardyce memimpin.
Kontrak empat pertandingan yang berbau pertaruhan pamungkas!
Tapi seperti yang mereka katakan, masa-masa sulit, tindakan yang sangat mendesak!— James Marshment (@marshyleeds)1 Mei 2023
Bahwa Allardyce tidak berhasil dalam kapasitas apa pun selama dua minggu kurang dari dua tahun penuh tidak menjadi masalah. Bahwa pertandingan terakhirnya adalah kekalahan dari Leeds tidaklah relevan. Bahwa pekerjaan terakhirnya berakhir dengan membawa West Brom dari peringkat 18 (satu poin dari posisi aman setelah pengangkatannya pada Desember 2020) ke peringkat 19 (13 poin dari keselamatan pada bulan Mei berikutnya) adalah hal yang tidak penting. Bahwa mereka memiliki rekor pertahanan terburuk kedua di divisi ini selama masa jabatannya bukanlah hal yang penting. Bahwa usulan pemerintahannya akan dimulai di Manchester City sebelum kunjungan ke Newcastle tidaklah penting. Kesempatan untuk melakukan sesuatu yang lucu telah muncul dengan sendirinya dan harus dieksplorasi semaksimal mungkin. Leeds memiliki tanggung jawab sekarang.
Ide tersebut secara menggiurkan dilontarkan oleh Allardyce: layanan darurat terbaik. Akan ada empat pertandingan untuk mempertahankan status Leeds di Premier League, namun yang jauh lebih penting adalah memperkuat warisannya dan membuat reputasinya tidak tersentuh sama sekali.
Godaan di pihaknya terlihat jelas. Allardyce tidak akan disalahkan jika Leeds terus terpuruk di Championship; mereka sudah tidak bisa diselamatkan dan tidak ada yang bisa dilakukan. Namun jika ia mampu mempertahankannya, jika ia memecahkan rekor penguasaan bola saat melawan Manchester City dan Newcastle, jika ia meraih hasil baik saat melawan West Ham atau Spurs, bahkan jika Leeds tidak mendapatkan poin lagi saat menyaksikan Nottingham Forest, Everton dan Southampton melakukan hal yang sama di bawah ini. mereka, dia akan menjadi pahlawan, kesatria berbaju zirah, jenius dengan bayaran tujuh digit.
Tidak akan ada kepura-puraan apa pun untuk jangka panjang. Allardyce akan menjadi manajer Leeds untuk bulan tertentu Mei di tahun 2023 dan tidak ada pihak yang akan memikirkan hal lain.
Penyelidikan tentang bagaimana tepatnya Leeds berada dalam posisi ini mungkin akan menyusul suatu saat nanti. Untuk beralih dari Marcelo Bielsa ke Allardyce sambil singgah di Marsch dan Gracia dalam kurun waktu 15 bulan memerlukan tingkat ketidakmampuan yang sangat teliti, kurangnya pandangan ke depan, dan serangkaian keputusan buruk yang sangat konsisten.
Hal tersebut dapat diharapkan dari sebuah klub yang pemiliknya menggambarkan degradasi musim ini sebagai sesuatu yang “tidak mungkin” di musim panas, dengan menyatakan bahwa “jika kami beruntung, kami mendekati peringkat 10 atau lebih” dan “jika kami tidak beruntung, kami berada di peringkat 10 atau lebih” dan “jika kami tidak beruntung, kami akan berada di peringkat 10 atau lebih” 15,” tanpa mempertimbangkan opsi ketiga, dia secara terbuka mengakuinya dalam pesan pribadi kepada seorang pendukung saat kekalahan dari Bournemouth: Leeds menjadi 'sialan'.
Dalam wawancara yang sama, Andrea Radrizzani mengatakan tentang pemecatan Bielsa bahwa “tidak mudah untuk memutuskan apakah akan mati bersamanya atau mati bersama orang lain”. Meminta Sam Allardyce untuk memberi mereka CPR sembilan bulan kemudian adalah pekerjaan yang luar biasa.
Tapi itu adalah penilaian dan argumen untuk hari lain, ketika keadaan sudah tenang dan tawa sudah berhenti. Sangat penting untuk terlebih dahulu menikmati jabatan kesembilan di Premier League dalam karier pria yang telah lama mengeluhkan kurangnya peluang bagi manajer Inggris di level ini.
Pemikiran Graeme Souness tampaknya sangat tepat mengingat kejadian-kejadian baru-baru ini. “Anda melihat Leeds dan negara lain di bawah sana, mempertimbangkan kandidat yang belum terlibat dalam permainan kami dan yang memerlukan waktu untuk memahami tuntutannya,” katanya pada bulan Februari, tidak terpengaruh oleh hal tersebut.kesuksesan Roberto De Zerbi di Brighton.
'Dan pada saat mereka mendapatkannya – jika memang mereka mendapatkannya – mungkin sudah terlambat. Jadi mengapa tidak memilih Harry Redknapp atau Sam Allardyce, meski hanya sebagai solusi jangka pendek? Anda memerlukan seseorang yang mengetahui wilayahnya, jadi tidak ada kejutan. Saya kembali ke situ: tidak ada cara baru dalam memainkan permainan kami.'
Allardyce tentu saja memiliki cetak biru Our Game, dan kejutan terbesarnya adalah Emery, Julen Lopetegui, Gary O'Neil, Nathan Jones, Sean Dyche, Ruben Selles, Hodgson, Smith dan Gracia semuanya dipanggil pada pertengahan musim oleh klub-klub yang panik. jauh sebelum dia. Leeds akhirnya memperbaiki kesalahan itu dengan melemparkan granat empat pertandingan ke dalam pertarungan degradasi ini.
