Liverpool memimpin keluhan terhadap kemacetan jadwal pertandingan, namun fakta bahwa mereka mungkin mementingkan diri sendiri tidak berarti mereka salah.
Lika-liku yang terjadi selama dua tahun terakhir ini membuat sulit untuk percaya bahwa sepak bola pernah menjadi sarang wabah Covid-19. Sepak bola mulai dikunci sebelum sebagian besar masyarakat lainnya setelah asejumlah kecil tes positif dalam game, dan bahkan mungkin ada anggapan bahwa keputusan proaktif yang diambil oleh Liga Premier memiliki pengaruh yang signifikan terhadap keputusan pemerintah untuk menerapkan langkah-langkah tersebut ketika, seperti yang telah berulang kali ditunjukkan sejak itu, naluri mereka adalah menjaga segala sesuatunya tetap terbuka selama mungkin dan pergi. orang untuk menghadapi konsekuensinya bagi diri mereka sendiri.
Namun mesin bisnis sepak bola harus terus berputar, dan menjelang akhir tahun 2021 tampaknya tidak ada perubahan legislatif yang dapat menghentikan pertunjukan ini. Keputusan Liga Premier untuk tetap bermain, dan cara yang tidak konsisten dalam menangani tahap awal gelombang terbaru pandemi ini, telah memicu perdebatan sengit tentang tindakan apa yang harus diambil sekarang. Pembatalan pertandingan, seringkali dalam waktu yang sangat singkat, merupakan kejadian yang terjadi pada akhir pekan terakhir sebelum libur Natal, dan perhatian kini beralih ke pertandingan yang akan dimainkan pada periode sibuk musim ini.
Tentu saja, Covid-19 bukan satu-satunya hal yang bisa berdampak buruk pada pesepakbola profesional, dan ada tanda-tanda kelelahan di seluruh lini selama beberapa bulan terakhir sebagai akibat dari jadwal yang membuat para pemain tidak teratur. olahraga mengejar ketertinggalan setelah istirahat yang dipaksakan, sejumlah besar cedera dan performa buruk yang tidak terduga. Tertundanya awal musim lalu dan tertundanya Kejuaraan Eropa membuat pertandingan berjalan padat dan cepat selama beberapa bulan terakhir, tanpa ada tanda-tanda jeda hingga akhir musim ini.
Menyusul kemenangan Leicester, Liverpool menjalani dua pertandingan dalam 48 jam pada tanggal 26 dan 28 Desember, menyelesaikan tiga pertandingan dalam enam hari sebelum istirahat empat hari dan kemudian bertandang ke Stamford Bridge untuk bermain melawan Chelsea pada 2 Januari. Tampaknya sulit dipercaya bahwa mereka akan berada di dekat kondisi puncak pada saat pertandingan ini, dan pertandingan ini adalah yang paling sulit dan paling berpotensi menimbulkan konsekuensi dari semua pertandingan yang mereka mainkan selama periode ini.
Jurgen Klopp memiliki reputasi untuk berusaha keras dalam hal ini terutama jika hal itu menguntungkannya. Dan bahkan jika kita menerima hal ini sebagai sebuah kebenaran – dan perlu diperhatikan bahwa semua manajer melakukan hal ini; dia bukanlah orang yang luar biasa dalam hal ini – maka mungkin juga benar bahwa Premier League dan badan pengatur sepak bola lainnya juga melakukan hal yang sama.
Namun terlepas dari keluhan sebelumnya mengenai terlalu banyak pertandingan dan kenyataan dari pandemi ini, Premier League menjadwalkan pertandingan tengah pekan yang benar-benar tidak masuk akal pada pertengahan pekan antara Natal dan Tahun Baru, dengan semua pertandingan ini akan disiarkan langsung oleh Amazon. . Mengingat peningkatan besar kasus Covid selama bulan Desember, tidak sulit untuk percaya bahwa Liga Premier lebih memprioritaskan kontrak televisinya daripada kesejahteraan para pemainnya. Bahkan jika Anda percaya bahwa pendapat Jurgen Klopp sepenuhnya datang dari sinis demi kepentingan diri sendiri (dan hal ini tidak bisa dipastikan; mungkin saja hal ini demi kepentingannya dan pada saat yang sama merupakan hal yang benar untuk dilakukan), namun pendapat Jurgen Klopp tidak dapat disangkal. sikap tidak lagi etis.
Ironisnya, Klopp tampaknya tidak terlalu mendukung gagasan untuk berhenti saat ini. Ketika ditanya setelah Premier League mengonfirmasi bahwa mereka tidak akan mengadakan 'pelepasan api', dia berkata, “Menghentikan liga mungkin bukan hal yang benar tetapi dengan jadwal kami harus lebih fleksibel.” Jadi, dengan kata lain, dia tidak melihat ada gunanya berhenti sejenak selama beberapa minggu jika kemacetan masih ada saat mereka kembali.
Dan dia bukan satu-satunya orang di Liverpool yang angkat bicara. Asisten manajer Pepijn Lijnders menggambarkan keputusan untuk melanjutkan jadwal padat Liga Premier sebagai hal yang 'tidak masuk akal' dan memperingatkan bahwa hal itu akan meningkatkan risiko terhadap kesehatan para pemain, sementara kapten Jordan Henderson menyatakan bahwa dia 'prihatin' bahwa 'tidak ada yang benar-benar memperhatikan kesejahteraan pemain'. Dan itu bukan hanya Liverpool. Thomas Tuchel mengatakan dia harus mengambil 'risiko besar' dengan kebugaran para pemainnya, sementara Brendan Rodgers dan Steven Gerrard berkomentar tentang keyakinan mereka bahwa pemain yang keluar dari isolasi diri tidak fit untuk bertanding, dan karena itu berisiko lebih besar. dari cedera itu sendiri.
Masalah ini mungkin belum bisa diambil alih oleh Liga Premier. Skotlandia dan Wales telah mengumumkan pembatasan yang lebih ketat terhadap Covid. Di Skotlandia, memang begitumembatasi jumlah penonton di pertandingan menjadi 500 orang, sementara di Wales semua suporter pada awalnya dilarang menghadiri pertandingan. Tinjauan selanjutnya dan pengangkatan kebatas 50 penonton per pertandingantidak cukup untuk mencegah Asosiasi Sepak Bola Wales harus menunda musim mereka juga. Pembatasan serupa mungkin akan diberlakukan di Inggris setelah Natal. Infeksi baru yang dilaporkan baru saja melampaui angka 100.000 per hari untuk pertama kalinya.
Ironisnya, satu hal baik tentang Piala Dunia 2022 yang dimainkan di Qatar pada bulan Desember adalah bahwa setidaknya para pemain memiliki peluang yang layak untuk beristirahat pada akhir musim ini. Seandainya cuaca di sana tidak terlalu mendukung untuk bermain sepak bola pada bulan Juni, banyak pemain Liverpool akan langsung terbang ke Timur Tengah segera setelah musim klub mereka berakhir.
Sangat mudah untuk mengkritik manajer yang mengemukakan pendapat mengenai hal-hal tersebut – dan mereka hanya akan melakukan hal tersebut jika hal tersebut berdampak langsung pada mereka – namun dalam kasus ini, Klopp, Lijnders, dan Henderson harus didengarkan. Kita sudah melihat pemain brilian seperti N'Golo Kantemenghabiskan lebih banyak waktu untuk cedera daripada tidak, dan risikonya adalah kecuali seseorang meringankan beban kerja para pemain, satu atau lebih dari mereka mungkin akan rusak secara permanen.
Anda mungkin tidak setuju dengan lockdown akibat Covid pada saat ini atau sama sekali, tetapi alasan untuk memberikan istirahat kepada para pemain daripada hanya memberikan lebih banyak pertandingan kepada mereka adalah lebih dari itu. Ini tentang kesejahteraan mereka, yang seharusnya menjadi hal terpenting bagi semua orang yang terlibat dalam permainan ini. Fakta bahwa Liga Premier mempertahankan pertandingan-pertandingan Amazon itu tidak berarti apa-apa tentang sikap mereka terhadap hal itu.
