Liverpool dan Manchester City akan saling berhadapan untuk memperebutkan tiga trofi musim ini, tetapi persaingan tersebut masih sulit untuk dipahami.
Dalam persiapan untukpertandingan antara Manchester City dan Liverpool, rasanya seolah-olah ada desakan untuk mewakili sesuatu yang lebih besar atau lebih bermakna. City mungkin mengejar treble dan Liverpool quadruple di akhir musim ketika kedua klub ini telah membuktikan diri mereka unggul di atas rival mereka baik di dalam negeri maupun di sepak bola Eropa. Namun tampaknya ini belum cukup.
Ada keinginan nyata dari banyak penonton agar hal ini berkembang menjadi momen menentukan persaingan yang baru lahir. Namun apa arti 'persaingan' di abad ke-21? Dan apakah mungkin untuk benar-benar meniru gejolak emosi yang terjadi pada derby lokal antara dua klub yang tidak memiliki sejarah permusuhan yang besar, di mana perseteruan tersebut sebagian besar merupakan perlombaan sederhana untuk mendapatkan sebanyak mungkin trofi?
Tidak ada jawaban pasti atas pertanyaan-pertanyaan ini yang diberikan oleh pertandingan itu sendiri. Meskipun itu adalah pertandingan yang sangat menghibur yang dimainkan antara dua tim yang sangat berbakat, hanya ada sedikit pertumpahan darah dan guntur. Bahkan hasilnya sendiri pun tidak meyakinkan. Bahkan dengan penghargaan, tujuan gelar Premier League belum diputuskan secara pasti, dan dengan semifinal Piala FA yang akan menyusul dan kemungkinan kedua klub harus bermain lagi di Liga Champions perlahan-lahan berkurang, hal ini terasa di akhir. peluit akhir seolah pertarungan terbesar antara kedua klub musim ini mungkin belum tiba.
Tapi setelah peluit akhir dibunyikan ada keluhan bahwa jika memang ada, persaingan ini memang adaagak terlalu 'ramah'. Para manajer dan pemain sendiri saling berpelukan penuh waktu, sebuah perjanjian persahabatan yang sangat menyusahkan mereka yang menginginkan kata-kata yang digunakan pada tahap penutupan kampanye ini adalah konflik. Para pemain, menurut pendapat mereka, tidak cukup membenci satu sama lain, dan reaksi para manajer terhadap satu sama lain tidak memenuhi harapan mereka yang menginginkan Liverpool versus Manchester City memiliki arti lebih dari dua klub sepak bola terbaik di Inggris. – dan sangat mungkin Eropa atau bahkan dunia – bersaing memperebutkan gelar Liga Premier, Piala FA, dan Liga Champions.
Tingkat saling menghormati seperti ini bukanlah hal baru, tentu saja bukan hal baru di antara para pelatih. Pep Guardiola dan Jurgen Klopp telah menjadi rival langsung sejak keduanya berada di Bundesliga – Guardiola bersama Bayern Munich dan Klopp bersama Borussia Dortmund – namun alih-alih saling menyerang melalui media, ciri khas dari hubungan ini adalah persahabatan. Guardiola sebelumnya menggambarkan hubungannya dengan Klopp sebagai “persaingan yang indah”; Klopp menyebut Guardiola sebagai “saingan terhebat yang pernah ada”.
Hal ini jelas tidak dapat diterima oleh sebagian besar pengguna media sosial, yang sering kali menganggap game ini lebih seperti sinetron daripada olahraga. Saat ini sering kali terasa seolah-olah menang saja tidak cukup bagi sebagian orang, seolah-olah tidak ada perayaan yang lengkap tanpa ada pihak lain yang menderita pada saat yang bersamaan. 'Lebih banyak menangis' telah menjadi seruan para penguasa modern, dan orang-orang ini hidup di pinggiran sepak bola dan juga di bidang kehidupan lainnya. Bahwa cemoohan kosong mereka harus diabaikan tidak selalu berarti hal itu bisa terjadi.
Baik Guardiola maupun Klopp bisa memanaskan persaingan ini; keduanya dapat, kapan saja, membuat komentar di media yang dapat membuat media sosial heboh. Dan fakta bahwa mereka memilih untuk tidak melakukannya adalah sebuah pelajaran. Kita dapat berasumsi secara masuk akal bahwa tidak ada yang menganggap menaikkan volume akan bermanfaat. Di zaman yang terobsesi dengan analitik dan ketika game diperlakukan lebih seperti cabang ilmu pengetahuan daripada sebelumnya, mungkin hal ini tidak mengejutkan kita. Kedua pelatih tahu betul bahwa mereka memiliki sekelompok pemain yang luar biasa. Kedua tim cukup bagus untuk mengalahkan satu sama lain berdasarkan prestasi, di lapangan, dan tanpa perlu menggunakan ilmu hitam, saat mereka berada di puncak permainan mereka.
Hal-hal tentu saja tidak selalu seperti ini. Duopoli Liga Premier antara Manchester United dan Arsenal berakhir dengan apa yang sering kali terasa seperti kebencian yang tulus antara kedua kelompok pemain tersebut. Di era yang lebih lampau di akhir 1960-an dan awal 1970-an, tim Leeds United yang dipimpin Don Revie bermain seolah-olah mereka akan memulai pertarungan di ruang kosong jika tidak ada lawan yang mau menghadapi mereka. Jika sepak bola Inggris punya Guardiola dan Klopp saat itu, mungkin itu memang benarRevie dan Brian Clough, kemudian Derby County, dan tampaknya hanya ada sedikit rasa saling menghormati di sana. Agresi selalu menjadi bagian dari permainan dan tidak selalu digunakan untuk alasan yang mulia.
Dan ada seekor gajah besar berbentuk setan merah di ruangan yang menjadi pusat diskusi mengenai sifat persaingan khusus ini; Bahkan jika masuk akal untuk mengatakan bahwa tidak ada cinta yang hilang antara Liverpool dan Manchester City, sama adilnya untuk mengatakan bahwa para pendukung keduanya lebih tidak menyukai Manchester United daripada membenci satu sama lain. Persaingan kedua klub dengan United bersifat budaya dan sejarah; tidak ada dugaan bahwa hal tersebut terjadi karena lembaga penyiaran TV berbayar memerlukan sedikit bumbu tambahan untuk mengikuti perburuan trofi ini.
Mungkin itu hanya sebuah ironi terhadap pentingnya sepak bola. Karena mereka yang menonton pertandingan dari jarak jauh cenderung semakin histeris terhadap pertandingan tersebut karena menganggapnya Terlalu Penting, mungkin persaingan apa pun antara Liverpool dan Manchester City sendiri akan diredakan oleh pertandingan-pertandingan ini yang dianggap Terlalu Penting karena jumlah uang yang terlibat. . Agresi dapat dengan mudah menjadi hal yang membuat marah, namun kurangnya kendali dapat menimbulkan konsekuensi yang mahal, baik melalui kebobolan gol karena kurangnya konsentrasi atau masalah disiplin yang disebabkan oleh perilaku impulsif. Namun mungkin juga para manajer dan pemain dari klub-klub terbesar mempunyai rasa hormat seperti ini karena tidak mungkin untuk tidak melihat kualitas dari lawan mereka. Dengan akhir musim yang mulai terlihat, mereka hampir pasti dapat melakukannya tanpa gangguan apa pun.
