Liverpool melampiaskan rasa frustrasi mereka terhadap Manchester United di Bournemouth, tetapi apakah kemenangan besar ini merupakan pertanda kesenjangan yang lebih besar antar klub?
Jadi Liverpool ternyata marah dan ada benarnya untuk dibuktikan. Bournemouth berakhirdi pihak penerima kemarahan mereka. Dua keunggulan dalam enam menit dan lima keunggulan pada babak pertama, Liverpool mungkin akan mencetak 15 gol pada hari lain. Dan semua ini terjadi tanpa satu gol pun dari Mo Salah, yang berhasil menyia-nyiakan beberapa peluang bagus.
Keesokan harinya giliran Celtic, kali ini melawan Dundee United di Tannadice Park. Celtic menyamai kemenangan sembilan gol Liverpool dan melakukannya di laga tandang. Selanjutnya, Dundee United sudah kebobolan tujuh kali tanpa balas kepada AZ dalam pertandingan Europa Conference League musim ini. Mereka kebobolan 23 gol dalam empat pertandingan terakhir mereka.
Hal ini tidak hanya terjadi di Inggris saja. Di Jerman, keyakinan bahwa cengkeraman Bayern Munich di Bundesliga mungkin melemah menyusul kepergian Robert Lewandowski sudah terlihat optimistis. Dua kemenangan tandang mereka diraih dengan skor 6-1 dan 7-0.
Sudah lama rasanya kemenangan-kemenangan besar ini menjadi sebuah tren, namun apakah ini merupakan konfirmasi atau bias yang baru terjadi, atau apakah hasil-hasil ini merupakan dampak yang tidak terhindarkan dari isu-isu lain yang menekan permainan ini? Dan jika bukan hanya sebuah kebetulan bahwa Anda tidak dapat mengesampingkan hal seperti ini terjadi semakin sering, lalu apa yang dikatakan hal ini tentang arah yang mungkin diambil oleh sepak bola profesional?
Ada empat kemenangan 9-0 dalam 30 tahun Premier League, namun tiga di antaranya terjadi dalam tiga tahun terakhir. Persamaan umum dari hasil-hasil ini tampaknya adalah salah satu dari dua hal, atau kombinasi: menjadi klub besar yang bermain melawan klub yang jauh lebih kecil; atau bermain melawan Southampton. Tentu saja para Saint terlibat dalam dua dari empat pertandingan ini. Tiga dari empat kemenangan 9-0 itu diraih Manchester United dan Liverpool.
Bagaimana cara Anda pulih dari kekalahan 9-0?
Hal yang jelas harus dilakukan adalah menyalahkan kesenjangan yang semakin lebar antara si kaya dan si miskin. Meskipun ukuran sampel untuk kemenangan besar dan jumlah pertandingan yang telah dimainkan pada musim ini masih sedikit untuk dianggap signifikan secara statistik, masih tetap sah untuk mempertanyakan apakah kesenjangan sumber daya yang semakin besar mempunyai dampak.
Salah satu kritik besar terhadap keputusan Liga Premier untuk memasukkan lima pemain pengganti sejak awal musim ini adalah bahwa hal itu kemungkinan hanya akan semakin memperlebar jurang pemisah tersebut. Sepak bola, berulang kali diberitahukan kepada kita, saat ini adalah permainan skuad, dan hal ini akan menguntungkan klub-klub besar jika mereka bisa menyediakan pemain-pemain elit yang bisa masuk kapan saja dan semakin mengacaukan lawan yang memiliki sumber daya lebih sedikit.
Pertimbangkan, misalnya,pertandingan antara Nottingham Forest dan Spurs. Yang pertama telah menghabiskan banyak uang untuk membeli pemain selama bursa transfer musim panas, tetapi pengeluaran tersebut lebih banyak dilakukan untuk membeli pemain dibandingkan beberapa pemain mahal. Di City Ground, Spurs memimpin 1-0 dan bertahan sedikit melawan tim Forest yang bersemangat ketika mereka mampu memasukkan Richarlison, pemain yang direkrut musim panas senilai £60 juta dan pemain nomor sembilan Brasil saat ini. Dia mencetak gol kedua untuk membuat hasil tidak diragukan lagi.
Ini adalah perbincangan yang telah terjadi di sepakbola wanita selama bertahun-tahun. Pada awal Desember 2021 Inggris mengalahkan Latvia 20-0 di kualifikasi Piala Dunia, sementara beberapa hari sebelumnya Belgia mencetak 19 gol atas Armenia. Margin kemenangan yang sangat besar ini telah menjadi sumber cemoohan bagi permainan tim putri, namun ketimpangan sumber daya yang mendasari hasil-hasil tersebut seharusnya menjadi perhatian dan bukan cemoohan, karena apa yang mereka bicarakan adalah ketidakseimbangan sumber daya yang sangat besar antar tim.
Perbedaan reaksi terhadap kemenangan besar di nomor putra ini sangatlah mencolok, namun penyebab dibalik kemenangan tersebut mungkin serupa. Perbedaan sumber daya antara klub-klub Premier League tidak sebesar kesenjangan antara tim-tim wanita terbesar di Eropa dan negara-negara kecil. Namun jika kesenjangan tersebut terus membesar di sektor putra, tidak ada indikasi bahwa hal tersebut tidak akan menjadi hal yang biasa di masa depan.
Semua ini mungkin menyebabkan game harus mengambil keputusan pada suatu saat. Apakah mereka lebih memilih hasil seperti ini, atau ingin mengurangi kesenjangan antarklub dan menjadikannya lebih kompetitif? Ini bukan pertanyaan dengan jawaban langsung.
Lagi pula, ketika sebuah sistem condong ke arah klub-klub terbesar, sebagian besar suporter dari tim-tim tersebut akan mendukungnya. Mengapa mereka ingin mengurangi kemungkinan tim mereka meraih semua trofi sambil benar-benar menghajar beberapa tim yang kurang beruntung dalam perjalanannya?
Dan jumlah mereka bisa meyakinkan. Kritikus mungkin berpendapat bahwa mengubah, katakanlah, babak grup Liga Champions menjadi rangkaian pertandingan Harlem Globetrotters berdampak buruk bagi olahraga ini, namun pendukung klub-klub terbesar adalah yang paling bersuara dalam hal jumlah. Suporter Liverpool lebih banyak dibandingkan suporter Bournemouth. Khususnya, kritik terhadap betapa hal ini dapat diprediksi biasanya datang dari luar.
Jumlah upaya yang telah dilakukan untuk mengurangi kesenjangan dalam kompetisi ini sebenarnya tidak ada, dan pengendalian FFP UEFA dicemooh sebagai alasan untuk menjaga kesenjangan yang ada. Uang lama vs uang baru, jika Anda mau. Dan tidak sulit untuk melihat bagaimana peraturan FFP UEFA kemungkinan hanya akan menggantikan satu hegemoni dengan hegemoni lainnya tanpa adanya reformasi signifikan dalam distribusi televisi dan hadiah uang dalam kompetisinya.
Percakapan seperti ini penuh dengan kontradiksi. Liga Premier sering dikritik karena kesenjangannya, namun model distribusi TV mereka lebih baik dibandingkan beberapa negara Eropa lainnya.Di akhir musim lalu, misalnya, Manchester City memperoleh £164 juta dari dana TV dan hadiah uang Premier League, sementara tim dengan pendapatan terendah, Norwich City, memperoleh £98,6 juta. Bandingkan dengan Italia, misalnya, di mana pada musim 2019/20, Juventus yang berpenghasilan tertinggi mendapat €100 juta dari kesepakatan TV domestik mereka, sedangkan Brescia yang berpenghasilan terendah hanya mendapat €40,5 juta.
Lalu ada masalah kecil mengenai perbedaan kesepakatan televisi antar negara. Di sebagian besar wilayah Eropa lainnya, terdapat persepsi yang berkembang bahwa Liga Super Eropa sudah ada dalam bentuk Liga Premier, dan satu-satunya jawaban terhadap hal ini adalah dengan membentuk turnamen yang menyainginya.
Namun bagaimana Anda bisa mulai mengurangi kesenjangan di berbagai bidang? Sepertinya Premier League tidak bisa, mau, atau bahkan melakukan hal tersebutsebaiknyamencari kesepakatan televisi yang lebih kecil karena liga-liga besar Eropa lainnya tidak dapat melakukan hal yang sama. Solusinya mungkin bukan redistribusi keuangan tetapi aturan tentang berapa banyak klub yang diperbolehkan mengeluarkan uang untuk biaya transfer dan gaji. Kemungkinan hal seperti ini terjadi di ujung atas permainan tidak lebih dari nol.
Dan perlu diperhatikan bahwa Liverpool tidak bisa disalahkan atas keadaan ini dibandingkan pihak lain. Mereka hanya melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan dengan sumber daya yang mereka miliki. Bahkan, mereka adalah contoh bagaimana 'uang lama' sepak bola dapat bersaing dengan uang baru, meskipun mereka tampaknya harus berlari semakin cepat setiap musim hanya untuk bertahan.
Namun meskipun Liverpool 9-0 Bournemouth mungkin akan menjadi sebuah kegembiraan besar bagi para penggemar The Reds, hal ini tidak terlalu menyenangkan bagi kita semua, dan ini adalah masalah yang mungkin perlu ditangani oleh mereka yang mengatur permainan ini di masa depan. Semua ini membuat sepak bola harus mengambil keputusan. Hal ini dapat terus memperburuk kesenjangan keuangan yang besar ini dengan risiko lebih banyak pertandingan menjadi sekedar pertandingan eksibisi, atau dapat berupaya untuk menguranginya dan mengambil risiko keluhan dari klub-klub terbesar.
Seperti biasa, masalahnya bermuara pada beberapa pertanyaan. Kita ingin sepak bola menjadi apa? Dan bagaimana hal itu dapat dicapai sekaligus menjaga minat sebagian besar orang? Itu adalah pertanyaan-pertanyaan yang sering kali dirasa kurang ditanyakan akhir-akhir ini.
