Pasukan Erik ten Hag kalah 4-3 dari Kopenhagen setelah unggul 2-0 dan para pakar Setan Merah pun memuji. Di manakah retorika 'Inilah Manchester United' sekarang?
Tifosi Kopenhagen pasti terasa sedikit konyol. Kurang dari tiga menit setelah mereka membentangkan spanduk 'Your Theatre Of Nightmares' yang menampilkan Setan Merah yang sedang tidur, Manchester United mencetak gol pembuka yang luar biasa.
Itu sungguh brilian. Total 29 operan, menampilkan penjagaan bola yang meredam atmosfer di lini belakang diikuti dengan keunggulan kolektif dan individu yang belum bisa dihasilkan oleh United musim ini.
Diogo Dalot memberikan umpan ke kaki Bruno Fernandes, yang beralih ke Marcus Rashford untuk mengontrol dengan sempurna di sisi kanan. Aaron Wan-Bissaka menunjukkan visi yang luar biasa setelah berhasil menemukan bola di lini depan, memberikan umpan dalam yang sempurna kepada Scott McTominay yang sedang berlari, yang memberikan bola kepada Rasmus Hojlund untuk menyarangkan bola dari jarak dekat.
Jika Erik ten Hag menggerakkan magnet merahnya untuk mencapai tujuan idealnya – menggabungkan filosofinya dan DNA “langsung” Manchester United – maka akan terlihat seperti itu.
Itu adalah gol keempat Hojlund dari empat pertandingan Liga Champions musim ini, dan ia menjadi pemain United tercepat yang mencetak lima gol hanya 25 menit kemudian, kembali memasukkan bola dari dalam kotak enam yard, setelah tembakan Alejandro Garnacho saat istirahat dapat ditepis oleh penjaga gawang.
Mereka memegang kendali penuh, sampai pada titik di mana orang-orang sadis yang mengikuti kelakuan buruk United yang sudah biasa kita alami musim ini mungkin sudah menyerah dengan harapan nafsu darah Setan Merah mereka bisa terpuaskan dengan kunjungan ke Luton Town. Old Trafford pada hari Sabtu. Demi mereka, kami harap mereka tidak melakukannya.
Marcus Rashford mendapat kartu merah pada menit ke-42 dan pada babak pertama kedudukan menjadi 2-2. Hal ini menunjukkan adanya perubahan besar dibandingkan yang sebenarnya terjadi – terdapat 13 menit waktu tambahan – namun secara naratif, hal tersebut lebih seperti terjadi di pihak Ten Hag.
Pertahanan tampak gugup dan kurang terlindungi oleh lini tengah tengah yang mencurigakan dan pemain sayap yang absen. Ya, lebih seperti itu. Tidak ada pengawalan apa pun atas gol Mohamed Elyounoussi. Bagus. Kemudian Harry Maguire kebobolan penalti. Sempurna.
Momentum sepenuhnya menguntungkan Kopenhagen selama 15 menit terakhir babak pertama, namun anehnya tuan rumah bersikap pasif setelah turun minum ketika United menjaga jarak dengan mereka.
United unggul 3-2 lewat penalti Bruno Fernandes dan tampil nyaman. Masuknya Sofyan Amrabat untuk menggantikan Christian Eriksen merebut kembali kendali yang telah mereka berikan dan peluang bagi tim tuan rumah sangat sedikit karena United bertahan dan bertahan dengan relatif sedikit masalah.
Harry Maguire tampak sedih saat Manchester United kalah dari Kopenhagen.
Tapi narasinya sangat kuat dan Diogo Dalot tidak bisa membelanya. Bek sayap itu bahkan tidak melihat ke arah Lukas Lerager, pemain yang seharusnya dia jaga, yang berjalan melewati bahunya untuk memaksa bola melewati Andre Onana.
Dan ketika United kebobolan satu gol, mereka selalu terlihat seperti kebobolan lagi. Mereka panik lagi. Raphael Varane memberikan bola dan Roony Bardghji yang berusia 17 tahun mencetak gol yang bisa dibanggakan oleh Setan Merahnya.
Pasukan Ten Hag tidak bermain buruk, mereka bahkan kadang-kadang bermain bagus, cemerlang di beberapa momen. Tapi bukankah itu lebih memprihatinkan? Paul Scholes dan Owen Hargreaves menghabiskan sebagian besar waktunya di studio setelah pertandingan untuk memujitim United yang kalah dari Kopenhagen.
Di manakah retorika 'Inilah Manchester United' sekarang? Apakah kita sekarang sudah mati rasa terhadap kekalahan dari Manchester United sehingga kita dengan anehnya menerimanya padahal kekalahan itu tidak terlalu buruk?
Mereka unggul 2-0. Mereka unggul 3-2 pada menit ke-82. Ya, mereka bermain dengan sepuluh pemain, tapi mereka kebobolan empat gol dan kalah dari tim yang tidak pernah memenangkan pertandingan Liga Champions dalam tujuh tahun. Itu tidak masuk akal, bukan?
