Reaksi Thierry Henry terhadap pemecatan Brendan Rodgers sebagai manajer Liverpool pada Oktober 2015 pun menjadi meme. Saat bertugas sebagai pakar Sky Sports, pemain Prancis itu melompat dari kursinya dan terengah-engah, hampir terdengar. Mulutnya menganga dan matanya kosong saat ia berusaha memahami berita yang disampaikan presenter Ed Chamberlin.
Yang membuatnya lebih lucu adalah Jamie Carragher, legenda Liverpool yang memainkan musim terakhirnya di bawah asuhan Rodgers di Anfield, gagal menyembunyikan ketidaknyamanannya saat Henry menepuk lututnya sebagai bagian dari keterkejutannya. Gerakannya ke kamera telah menjadi legenda.
— Jamie Carragher (@Carra23)4 Oktober 2020
Namun ada hal serius di balik humor tersebut; keputusan untuk melakukan perubahan sangatlah keras dan jauh dari yang diharapkan. Rodgers baru setahun berlalu dari perebutan gelar yang tidak terduga; namun dalam membangkitkan skuad muda yang tidak diunggulkan ke ambang kesuksesan pertama mereka dalam 24 tahun, ia mungkin telah berkontribusi pada kejatuhannya sendiri.
Tidak ada yang berpikir Liverpool akan melancarkan tantangan serius untuk mendapatkan tempat di Liga Champions pada musim 2013/14, mereka sudah lima tahun tidak bermain di kompetisi ini ketika mereka lolos lagi, apalagi menjuarai Premier League itu sendiri, namun mereka pernah kalah. menghadapi Manchester City, yang memainkan sepak bola penuh petualangan yang berakhir dengan keruntuhan spektakuler, ada persepsi berbeda tentang apa yang mungkin terjadi.
Awalnya didatangkan untuk menanamkan filosofi dan secara bertahap membangun klub dan menjauh dari keadaan biasa-biasa saja di papan tengah, tiba-tiba Liverpool dipandang sebagai pemain utama lagi. Penjualan Luis Suarez dan Raheem Sterling, bintang dan prospek panas dari tim yang mengejar gelar, pada dua musim panas berikutnya tidak membantu perjuangan Rodgers, namun finis di urutan keenam pada musim 2014/15, terpaut delapan poin dari zona Liga Champions. dan terpaut 25 poin dari juara liga, Chelsea, dipandang sebagai sebuah langkah mundur, dan hal ini mungkin akan dipandang lebih baik jika perkembangannya lebih alami. Ini bukanlah awal yang mudah untuk musim berikutnya, namun Liverpool bertindak setelah bermain imbang 1-1 dalam Derby Merseyside di Everton; Ini bukan hasil terbaik di dunia, tapi bukan hasil yang bisa menjamin pemecatan dalam waktu 24 jam kemudian.
Namun Liverpool tidak dikritik karena pendekatan mereka yang cenderung memicu kegembiraan; tidak ada seruan pelanggaran terhadap Rodgers, yang ada hanyalah penerimaan umum bahwa dia telah diperlakukan dengan kasar. Ketika Jurgen Klopp – salah satu pelatih paling progresif dan berperingkat paling tinggi di dunia setelah karyanya bersama Borussia Dortmund, di mana ia memenangkan gelar Bundesliga berturut-turut sebelum Bayern Munich memulai dinasti yang tampaknya tak terhentikan, dan mencapai Liga Champions final, tersedia – Liverpool bertindak berdasarkan peluang, bukan karena putus asa.
Fakta sederhananya adalah Rodgers tidak memiliki rekam jejak untuk bersaing dengan Klopp, dan jika The Reds tidak bergerak cepat, mereka akan kehilangan kesempatan dalam kejadian yang jarang terjadi: seorang superstar manajerial akan tersedia di pertengahan musim. Klopp juga mengambil risiko pada saat itu; Liverpool memerlukan pembinaan dan investasi yang baik, namun mereka belum siap untuk menantang. Rodgers telah menanamkan gaya yang tidak terlalu berbeda dengannya, berdasarkan tekanan dan intensitas tinggi, namun perekrutannya masih jauh dari yang diharapkan. Pada akhirnya, ia meninggalkan fondasi yang cukup sehat untuk dibangun oleh Klopp – ia telah memenangkan gelar Liga Champions dan Liga Premier, menjadikan klub tersebut sebagai kekuatan besar di dunia sepakbola. Meskipun bisa dikatakan bahwa Rodgers pantas mendapatkan kesempatan untuk membawa mereka lebih jauh dari dirinya, ia mewakili sebuah risiko dan dewan direksi bersikap kejam. Itu terbukti menjadi keputusan terbaik dalam sejarah modern Liverpool.
Ada cerita serupa di Chelsea musim lalu; Frank Lampard, seorang pemain legenda dan seseorang yang telah memimpin dunia melewati masa sulit setelah keluarnya Maurizio Sarri pada tahun 2019, dengan larangan transfer dan penjualan Eden Hazard yang membayangi mereka, disingkirkan setelah masa sulit pertamanya. Dia telah mendatangkan lini baru produk akademi dan mengokohkan sepak bola Liga Champions, namun meski menduduki puncak klasemen pada awal musim lalu setelah belanja besar-besaran, performa buruk adalah satu-satunya hal yang dibutuhkan Roman Abramovich untuk melakukan perubahan, dengan Thomas Tuchel memperbaiki apa yang telah ditinggalkan Lampard, menjadikan The Blues tim yang lebih tangguh untuk dikalahkan dalam sekejap, memenangkan Liga Champions dankini membimbing mereka ke puncak Liga Premier.
Nuno Espírito Santo memenangkan separuh pertandingan liga saat menangani Tottenham Hotspur, tetapi dia tidak pernah menjadi orang yang diinginkan Daniel Levy. Dengan ukuran apa pun, hasilnya bukanlah sebuah bencana, masalahnya adalah personel. Spurs mengejar Antonio Conte, dan panik setelah dia mengatakan tidak pada musim panas ketika mereka berusaha untuk menggantikan Jose Mourinho;setelah menjadi jelas pendiriannya telah melunak, Nuno sedang dalam masa pinjaman.
Klub-klub Premier League yang ambisius telah menyadari bahwa mereka juga harus cepat, waktu kini semakin sempit dan loyalitas semakin cepat hilang dibandingkan sebelumnya, karena tidak ada waktu untuk menunggu. Manuel Pellegrini diberikan waktu hingga akhir musim terakhirnya sebelum Pep Guardiola mengambil alih Manchester City; tidak ada rasa permusuhan terhadapnya, namun kesadaran bahwa Guardiola, manajer impian mereka, telah tersedia. Penunjukan berikutnya mulai berdampak lebih besar pada masa depan petahana saat ini.
Sementara Manchester United terus mendukung Ole Gunnar Solskjaer dengan latar belakang para pendukung rivalnya yang secara ironis menyoraki namanya, pesaing langsung mereka semuanya bersikap proaktif dalam pilihan manajerial mereka. Setiap minggunya tampaknya krisis di Old Trafford semakin parah; kesetiaan dulunya merupakan suatu tanda kehormatan, namun kini hal itu tampak lebih sebagai penghalang.
Sepak bola elit hanya akan menjadi lebih kejam. Proses berpikir tidak lagi didasarkan pada membiarkan situasi berjalan dan berkembang, meskipun hal tersebut memang pantas; sekarang berpusat pada gagasan mengejar rumput yang lebih hijau di sisi lain. Jika ada kandidat yang lebih baik, lebih terkenal, atau lebih cocok, maka tidak ada lagi yang penting. Bukti menunjukkan bahwa mengabaikan pendekatan ini dapat membuat klub tertinggal.
