Michael Flynn tidak memenangkan apa pun di Newport tetapi jika sepak bola adalah soal momen, bos terbaik di EFL baru saja tersedia. Cardiff bisa saja berbuat lebih buruk.
Seandainya kepergian Michael Flynn dari Newport County diumumkan pada salah satu dari empat musim panas dia berada di klub, hal itu tidak akan mengejutkan karena banyak alasan. Keputusannya untuk meninggalkan Rodney Parade minggu ini telah menimbulkan gelombang kejutan di seluruh Wales selatan.
Sudah lama disebut-sebut sebagai seseorang yang memiliki semua keterampilan yang diperlukan untuk mengelola EFL lebih tinggi, Flynn telah membuktikan bahwa promosi tidak diperlukan dalam meningkatkan CV seorang manajer. Empat setengah tahun bekerja yang istrinya sangat tidak ingin dia ambil ketika memasuki kursi panas Exiles di tengah pertempuran degradasi telah menunjukkan bahwa Flynn ditakdirkan untuk hal-hal yang lebih besar daripada yang bisa diberikan Newport kepadanya.
Jika hal ini terjadi di divisi yang lebih tinggi, akan ada tersangka yang mengatakan 'dia tidak pernah memenangkan apa pun' dan 'telah meninggalkan Newport di mana dia menemukan mereka'. Itulah sepak bola yang hanya dilihat oleh mereka yang berkacamata saja; kenyataannya adalah Flynn telah mencapai begitu banyak hal dan Newport County kemungkinan akan menjadi klub yang lebih miskin tanpa kehadirannya.
Seperti Mauricio Pochettino di Tottenham, sangat mudah untuk melontarkan asumsi mengenai kesuksesan apa yang bisa diraih tanpa imbalan nyata. Namun hal tersebut sama sekali tidak mencerminkan inti sepak bola. Promosi ke League One, yang diraih hanya dengan membalikkan koin dalam kekalahan di final play-off masing-masing dari Tranmere dan Morecambe dalam kurun waktu tiga musim, akan meningkatkan reputasi Flynn, namun baik keahlian maupun bakatnya.
Mengelola posisi di atas Liga Dua selalu menjadi takdir Flynn. Sebenarnya, hal itu seharusnya sudah terjadi sekarang. Loyalitasnya kepada Newport sangat jelas – dan dapat dimengerti mengingat kesempatan yang mereka berikan padanya pada bulan Maret 2017.
Dengan klub yang tampaknya ditakdirkan untuk terdegradasi, mereka menjadi pemenang dalam tarik-menarik antara mereka dan Hartlepool United. Pelarian besar itu hanyalah awal dari momen ajaib yang dibawakan Flynn.
Leeds United, Leicester City dan Middlesbrough semuanya dikirim ke dua kompetisi piala Inggris, sementara Tottenham, Newcastle dan Brighton semuanya membutuhkan pertandingan ulang atau perpanjangan waktu dan penalti untuk mengalahkan The Exiles.
Flynn menyampaikan sesuatu hampir setiap tahun yang sering dialami oleh penggemar klub dengan ukuran dan tinggi badan yang sama hanya sekali atau dua kali dalam satu generasi. Bagi para penggemar sejati – dan mereka yang mengikuti Newport semuanya berada di bawah payung itu – itu lebih penting dari apa pun. Flynn membiarkan penggemar Newport bermimpi berkali-kali. Begitu banyak klub di EFL yang sangat membutuhkan izin untuk bermimpi. Seorang pria dengan pengalaman luas dalam membantu yang kini tersedia.
Laporan awal menunjukkan bahwa Flynn akan memimpin pertandingan melawan tim yang sedang berjuang Scunthorpe United pada Sabtu sore, sebuah gagasan romantis tetapi sebenarnya merupakan keputusan yang aneh. Flynn pergi dengan kekalahan – ke tim Barrow yang jalannya dalam beberapa tahun terakhir tidak berbeda dengan Newport sebelum Flynn – tetapi dengan rasa hormat dan kekaguman dari setiap orang buangan di negeri itu.
Hingga saat ini, belum jelas apa langkah selanjutnya. Penulis ini, di antara banyak penulis lainnya,telah memperjuangkan Flynn untuk pindah ke Kejuaraan di masa lalu, dan Anda memerlukan lebih dari satu tangan untuk menghitung jumlah klub yang lebih cocok untuknya daripada karyawan mereka saat ini yang menduduki kursi panas manajerial.
Anda tidak perlu meninggalkan negara tersebut untuk menemukan satu pakaian Kejuaraan yang sangat membutuhkan apa yang ditawarkan Flynn. Hampir setengah dekade berada di sudut kuning dan hitam di Wales selatan telah menunjukkan kemampuannya untuk mengubah nasib klub secara konsisten dan berkelanjutan. Cardiff tidak sendirian dalam membutuhkan apa yang bisa ditawarkan Flynn.
Namun Newport akan sangat menderita karena ketidakhadirannya. Siapa pun yang menggantikan Flynn mungkin akan menjadi manajer paling berbakat di League Two. Ada yang berani berasumsi bahwa tidak akan lama lagi dia bisa menunjukkan kualitas itu di level yang lebih tinggi.
Seandainya Flynn pergi pada musim panas, beberapa hari, berminggu-minggu, atau berbulan-bulan setelah kekalahan menyakitkan dari Morecambe di Wembley pada perpanjangan waktu, hal itu tidak akan mengejutkan. Setelah terus-menerus berjuang melihat pemain pinjaman bintang dipanggil kembali oleh klub induknya di pertengahan musim dan melihat gaya sepak bolanya dirusak oleh lapangan yang selalu rusak di Rodney Parade, ia hampir selalu menemukan cara alternatif untuk sukses.
Mengelola klub ini selama empat setengah tahun tanpa promosi bukan berarti Flynn gagal. Dia berhasil dalam segala hal, membawa klub di ambang kembali ke Liga Nasional dan mengubah mereka menjadi pejuang promosi abadi dengan rekor underdog terbaik di dua divisi terbawah dalam kompetisi piala sistem gugur.
Jika sepak bola dalam bentuknya yang paling murni adalah tentang momen perayaan, hari-hari ajaib, dan kenangan yang akan bertahan seumur hidup, maka Flynn telah menjadi manajer paling sukses di divisi ini – atau divisi mana pun selama beberapa waktu.
Tujuan berikutnya tidak diketahui, tetapi di mana pun dia berakhir, Anda dapat bertaruh bahwa masa ajaib akan mengikutinya ke sana.
