Seringkali, ketika sebuah klub sepak bola mempekerjakan manajer sementara secara permanen setelah adanya peningkatan performa dalam skala kecil, mudah untuk mengatakan bahwa klub telah mengambil opsi mudah yang hanya dapat dilakukan dalam jangka pendek.
TetapiPenunjukan pelatih sementara Cardiff City, Steve Morisonmemiliki pandangan yang sama sekali berbeda tentang hal itu.
Ada lebih banyak alasan positif bagi Morison seputar peningkatan permanenitasnya di kursi panas Bluebirds daripada sekadar peningkatan performa. Tentu saja, keadaan tidak bisa menjadi lebih buruk daripada yang terjadi di hari-hari terakhir Mick McCarthy, yang pergi setelah rekor kekalahan kedelapan berturut-turut bagi klub.
Kekalahan 2-0 dari Middlesbrough yang memicu pemecatan McCarthy yang sudah lama dinantikan terjadi di tangan pemain lama EFL lainnya, Neil Warnock, yang kini juga menganggur. Morison berada di ujung lain skala pengalaman, diberi peluang besar bersama klub sepak bola ibu kota Wales yang memiliki dua periode Liga Premier terpisah dalam satu dekade terakhir atas nama dan ambisi mereka untuk bertahan di level tersebut dalam jangka menengah.
Musim ini, Cardiff hanya ingin satu kali keluar dari divisi kedua, awal yang stabil dan digantikan dengan performa buruk yang tak tertandingi oleh klub lain di EFL musim ini. Morison telah menghabiskan seluruh dunia pasca-Covid dan sebulan sebelum lockdown nasional pertama sebagai pelatih kepala tim U-23 Cardiff City, yang terdiri dari sejumlah pemain – Rubin Colwill, Isaak Davies, Sam Bowen dan Kieron Evans – telah maju ke tim utama musim ini.
Pengalaman itu saja yang menempatkan Morison – yang tidak seperti tren terkini dari manajer sementara sekaligus manajer tetap yang tidak memiliki hari bermain dan niat baik dari momen-momen mengesankan di Cardiff biru untuk dimanfaatkan di masa-masa sulit – dalam posisi terbaik.
Merupakan sebuah parodi bahwa selama masa pemerintahan McCarthy dibiarkan begitu saja – dengan konsekuensi jangka pendek dan jangka panjang yang berpotensi mengerikan – ketika pengganti yang masuk akal sudah menunggu di depan mata.
Empat poin dari tiga pertandingan melawan Stoke, QPR dan Huddersfield mungkin tidak menunjukkan kegembiraan atau kandidat yang jelas untuk mengembalikan masa-masa indah, namun Morison telah membawa kembali harapan, sikap positif, dan keyakinan akan masa depan yang lebih cerah.
Dalam pertandingan pertamanya sebagai pelatih sementara, tertinggal 3-0 di Stoke City dan berada di ambang kekalahan kesembilan berturut-turut, lima menit keajaiban di babak kedua memicu hasil imbang yang ajaib. Dalam Kejuaraan Pemenang dan Pecundang minggu itu, kami menulis tentang bagaimana inti dari isolasi bisa jadi hanya masalah kecil,namun titik balik dalam kampanye ini sangat berharga.
Bahwa hal itu memberi Morison batu loncatan bagi Morison yang berusia 38 tahun untuk kalah tipis dari QPR dan kemudian mengalahkan Huddersfield di tim lawan dengan skor 1-0, berarti hal itu bisa membalikkan nasib klub yang mengalami kemunduran ini.
Hasil, jika bukan tidak penting, bukanlah perhatian utama Cardiff. Urutan manajer dari Neil Warnock yang selalu hijau hingga Neil Harris yang terlupakan dan kemudian semangat cemerlang yang segera memudar di McCarthy telah membuat para pendukung Cardiff bertanya-tanya apa maksudnya. Sepak bola adalah tentang kemenangan, namun hiburan sudah terlalu lama hilang di wilayah ini.
Morison telah berbicara, bahkan dalam masa jabatan sementara ketika tidak ada janji untuk peran permanen, tentang harapannya untuk membawa kegembiraan kembali ke Stadion Cardiff City, sambil berhati-hati untuk tidak melakukan perubahan besar-besaran – terlalu banyak, terlalu cepat.
Namun dengan menghadirkan kembali sepak bola yang tidak terlalu kaku dan langsung, momen-momen yang tak terlupakan, dan kemenangan yang paling langka dalam beberapa bulan terakhir, Morison telah berubah lebih dari yang dia, atau siapa pun, harapkan.
Morison tidak dipertimbangkan dalam pencalonan sebagai penerus permanen McCarthy, bahkan ketika mantan striker Millwall itu diserahkan kendali untuk sementara waktu. Mantan rekan serangnya di Lions, Harris, yang membawa Morison ke klub selama masa jabatannya yang singkat dan pada akhirnya gagal.
Untuk sebagian besar masa-masa yang terlupakan, Harris mungkin telah membawa Cardiff City sebagai penyelamat mereka. Banyak nama yang dibicarakan untuk tugas terakhir di kursi panas, beberapa tersangka biasa, beberapa teriakan seru, dan beberapa keluar dari lapangan. Saat ini, tidak ada yang merasa cocok untuk peran tersebut seperti Morison.
Masukkan kedatangan mantan favorit penggemar Mark Hudson, seorang pelatih berperingkat tinggi, ke tim ruang belakang dan pendukung Cardiff memiliki tim manajemen yang dapat mereka percayai.
Skuad Cardiff adalah tim yang meski sedang berjuang, performanya tidak terlalu buruk di bawah level mereka. Ini adalah skuad yang dalam, tetapi hanya ada sedikit kualitas di atas papan tengah. Prospeknya cerah, namun mentah. Morison telah memainkan peran besar dalam membawa mereka ke titik ini, dan dia dapat membantu mereka membantunya untuk membantu Cardiff bertahan di divisi ini.
Itu harus menjadi tujuan awalnya. Nottingham Forest telah menunjukkan betapa pergantian manajer dan performa bagus dapat melampaui satu musim. Tidak ada jaminan akan hal itu bagi Cardiff. Tidak ada jaminan bahwa empat poin dalam tiga pertandingan bermain sepak bola yang enak dipandang bukanlah puncaknya.
Namun apa yang Cardiff berikan kepada para penggemarnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama adalah harapan dan keyakinan bahwa sepak bola bisa menjadi hal yang menarik, bahwa ada tujuan yang lebih besar dari semua itu daripada menang dengan cara apa pun – dan terlalu sering gagal dalam meraih kemenangan tersebut.
Morison telah ditunjuk penuh waktu pada waktu yang paling cerdas, selama jeda internasional di mana dia sekarang diberi kesempatan untuk memberikan otoritas lebih lanjut pada klub. Mengingat perubahan yang telah dia lakukan, membuat seluruh fanbase percaya pada klub mereka, membuat pemilik dan ketuanya percaya pada kemampuan manajer barunya, dan membuat dunia pengamat berpikir mungkin ada lebih banyak hal di Cardiff daripada yang terlihat.
