Manchester United telah mengungkapkan tahap pertama rencana mereka untuk membangun kembali Old Trafford, namun tidak ada pilihan yang murah atau mudah.
Tentu saja hal ini sudah lama terjadi. Pengumuman bahwa Manchester United akhirnya ingin membangun kembali Old Trafford adalah kabar baik bagi para pendukung klub. Kurangnya investasi selama satu setengah dekade terakhir telah berdampak buruk pada kawasan lama, hingga menimbulkan pertanyaan mengenai apakah kawasan tersebut layak untuk digunakan di abad ke-21.
Satu hal yang disepakati secara umum adalah Old Trafford sangat membutuhkan pekerjaan besar. Atapnya bocor jelang derby Manchester di sanapada bulan April 2019dengan cepat menjadi metafora visual untuk keadaan rusak yang dialami klub. Ada banyak keluhan bahwa fasilitas media – khususnya Wi-Fi – tidak berfungsi dengan baik, sementara serangan hewan pengerat berulang kali terjadi, termasuk tikus yang muncul sebagai cameo di lapangan selama pertandingan dan, pada tahun 2015, Dinas Kesehatan. & Safety Executive mengkritik klub karena 'gagal menerapkan prosedur yang memadai untuk mengendalikan hama di area makanan'.
Pembangunan kembali Old Trafford secara substansial terakhir terjadi pada tahun 2006, ketika dua bagian sudut Stand Utara diperluas untuk meningkatkan kapasitas menjadi 74.000. Meskipun pekerjaan ini dilakukan di bawah pengawasan keluarga Glazer, pekerjaan ini telah disetujui di bawah kepemilikan klub sebelumnya. Dengan kata lain, tidak ada upaya pembangunan signifikan yang dilakukan di sana selama lebih dari satu setengah dekade – dan hal ini terlihat jelas.
Minimnya investasi ini terlihat lebih mengejutkan jika dibandingkan dengan klub-klub lain yang dianggap United seangkatan dengan mereka. Sejak Glazers mengambil kendali penuh di Old Trafford pada tahun 2005, Arsenal dan Spurs sama-sama membuka stadion baru, sementara Liverpool membangun stadion baru di Anfield (denganberencana untuk tumbuh lebih jauh lagi); Manchester City telah sepenuhnya mengubah infrastruktur mereka.
Dari tiga opsi yang diajukan, opsi yang paling banyak menjadi berita utama adalah opsi yang paling kecil kemungkinannya untuk dilakukan: pembongkaran stadion. Ada dua alasan utama mengapa hal ini tampaknya paling kecil kemungkinannya. Yang pertama adalah biaya. Membangun stadion baru akan memakan biaya yang besar, terutama jika, seperti yang diklaim, pembangunan kembali dimaksudkan untuk memberikan Old Trafford kapasitas 90.000.
Stadion Tottenham Hotspur, misalnya, membutuhkan biaya pembangunan sekitar £1 miliar dan, meskipun memiliki fasilitas canggih yang membuat iri divisi ini, stadion ini hanya mampu menampung dua pertiga dari kapasitas Old Trafford yang telah direvisi dan ditingkatkan. . Pembangunan kembali Old Trafford secara menyeluruh akan memakan biaya yang jauh lebih mahal – terlebih lagi dengan inflasi yang kini mulai membebani perekonomian – dan meskipun UnitedbisaJika mereka mampu membelinya, tampaknya tidak mungkin pemilik klub saat ini akan menyukai sesuatu yang radikal dan mahal seperti ini. Mengurangi kapasitas untuk menghemat biaya kemungkinan besar akan menjadi bencana PR.
Selain itu, ada sedikit masalah mengenai apa yang mungkin dilakukan United saat pekerjaan tersebut dilakukan. Hal ini dapat dilakukan secara bertahap, namun hal ini berarti berkurangnya kapasitas untuk jangka waktu yang lama. Alternatifnya adalah meninggalkan Old Trafford untuk sementara waktu sementara pekerjaan dilakukan. Mereka pernah melakukan ini sebelumnya; setelah serangan bom Jerman menghancurkan sebagian besar Old Trafford pada tahun 1941, klub tersebut memainkan beberapa musim pertama di City's Maine Road sementara pekerjaan pembangunan kembali dilakukan, akhirnya kembali ke rumah pada bulan Agustus 1949.
Tapi sepak bola adalah dunia yang sangat berbeda saat itu. Apakah pendukung United akan menerima bermain beberapa tahun di Stadion Etihad? Apakah City akan mengizinkan mereka melakukan hal tersebut? Tidak seperti Spurs, United tidak memiliki stadion besar di dekatnya yang dapat digunakan selama beberapa tahun sementara lokasi Old Trafford dihancurkan dan dibangun kembali dari awal. Pendapatan dari hari pertandingan penting bagi Manchester United dan pembagian lapangan di tempat lain akan berdampak signifikan terhadap pendapatan tersebut.
Opsi kedua adalah menghancurkan salah satu bagian stadion yang membuatnya terlihat agak miring. Terakhir direnovasi pada tahun 1983, Stand Selatan (atau Stand Sir Bobby Charlton) kini menjadi tribun terkecil dan tertua di Old Trafford, dengan tempat duduk yang digambarkan sebagai 'sempit', namun membangun kembali tribun tersebut tidaklah mudah. Itu kembali ke jalur kereta api, yang bukannya tidak bisa diatasi. Klub bisa mengembangkannya. Namun hal itu kemungkinan akan membuat pembangunan menjadi mahal. Diperkirakan bahwa pembangunan kembali Stand Selatan saja memerlukan biaya sebesar £750 juta. Memang biayanya masih besar, tapi tidak diragukan lagi biayanya lebih murah dibandingkan dengan biaya yang dibutuhkan untuk merenovasi situs dan membangunnya kembali.
Dan opsi ketiga adalah membiarkan struktur stadion tetap utuh namun melakukan perombakan menyeluruh pada area penonton dan perusahaan di keempat sisinya. Kita mungkin berasumsi bahwa hal ini tidak akan dianggap sebagai pembangunan kembali yang 'besar' oleh para penggemar dan kemungkinan besar hanya akan dianggap sebagai plester yang menempel pada masalah yang perlu diselesaikan untuk selamanya. Old Trafford telah melewati titik kuno yang menawan dan menjadi sebuah negaraberbatasan dengan kebobrokan. Seperti apa pilihan ini dan apakah cukup untuk membawa United ke level yang sama dengan klub lain yang sudah mengeluarkan uangnya?
Jadi yang mana yang akan dipilih keluarga Glazer? Penghancuran total Old Trafford kemungkinan akan memakan biaya yang sangat mahal dan mengganggu, namun pendukung United yang curiga mungkin akan melihat 'perombakan menyeluruh' dan bertanya-tanya seperti apa sebenarnya hal ini; beberapa orang mungkin akan menafsirkan hal ini sebagai pembelanjaan sesedikit mungkin pada jumlah minimum yang bisa mereka dapatkan. Pilihan yang masuk akal tampaknya adalah membangun kembali Stand Selatan, dan hal ini tentunya akan menarik sebagai indikator niat jangka menengah dan panjang mereka untuk klub. Apa yang disetujui oleh semua pendukung United adalah bahwa pekerjaan ini sangat perlu dilakukan. Tampaknya luar biasa untuk mengatakan hal ini pada tahun 2022, tetapi Old Trafford, salah satu rumah ikonik sepak bola di Inggris, akhirnya harus dibawa ke abad ke-21.
