Anda mungkin telah memperhatikan bahwa Rangers saat ini berada di puncak Liga Utama Skotlandia, unggul 18 poin dari Celtic, 30 poin di atas Hibernian dan masih belum terkalahkan. Mereka telah memenangkan 25 dari 29 pertandingan mereka. Mungkin yang paling luar biasa dari semuanya, mereka hanya kebobolan delapan gol dan saat ini memiliki selisih gol 61.
Ketika mereka pasti memenangkan gelar, apa yang akan dikatakan tentang bakat manajerial Steven Gerrard? Banyak orang yang tidak menonton sepak bola Skotlandia menganggapnya sebagai lelucon. Asumsi yang sering muncul di wilayah selatan adalah bahwa Liga Utama, apalagi liga-liga yang lebih rendah, hanya dipenuhi oleh tim-tim pub yang dimuliakan. Mereka salah.
Tapi kemudian kita terbiasa dilindungi di Skotlandia, kita terbiasa tidak dianggap serius dan kita tahu sesuatu tentang diabaikan dan diabaikan dan segera, kita bermaksud melakukan sesuatu untuk mengakhirinya.
Karena kita tahu bahwa sepak bola Skotlandia adalah hiburan yang brilian dan kita tahu bahwa sepak bola Inggris, khususnya Liga Premier, sedang berkembang pesat dan tidak sebagus yang diperkirakan.
Jadi, jika ada yang menganggap Gerrard menjuarai liga bukanlah prestasi sama sekali, pikirkan lagi. Tentu saja, dominasi finansial kedua klub Glasgow tersebut telah mengubah papan atas menjadi duopoli, dan selama sembilan tahun terakhir, menjadi monopoli. Hal ini harus diperhitungkan dalam penilaian pekerjaan Gerrard, seperti halnya kemerosotan performa Celtic yang luar biasa musim ini (walaupun mereka hanya kalah tiga pertandingan) namun demikian, itulah yang dilakukan Rangers dalam meraih gelar juara. Februari itu mengesankan.
Dan ini bukan hanya kesuksesan dalam negeri. Penampilan mereka di Liga Europa juga luar biasa. Mereka memenangkan tiga pertandingan kualifikasi dengan total agregat 11-1, termasuk kemenangan 2-1 atas Galatasaray, untuk lolos ke babak penyisihan grup di mana mereka tidak terkalahkan dalam enam pertandingan, menang empat kali dan memuncaki klasemen atas Benfica, Standard Liège dan Lech Poznan. Mereka sekarang menghadapi Antwerpen di babak 32 besar dan Anda pasti tidak ingin mundur dari kemajuan mereka.
Satu-satunya kekalahan mereka musim ini adalah dari St Mirren di perempat final Piala Liga.
Mereka meledak di Tahun Baru musim lalu setelah awal yang baik, namun tahun ini mereka tidak kenal belas kasihan dan menghapuskan kesalahan di musim sebelumnya. Musim ini tidak boleh dianggap sebagai kegagalan Celtic; ini Rangers yang berhasil.
Jadi, apakah Gerrard adalah manajer yang baik? Jawabannya jelas sekali ya. Setelah kegagalan di paruh kedua musim lalu, ia telah menyemangati tim dan mengorganisir pertahanan yang hampir tidak ada duanya, dengan kapten James Tavernier menjadi pencetak gol terbanyak dengan 17 dari 40 gol meskipun ia berposisi sebagai bek kanan.
Banyak pengamat klub yang berpengalaman mengatakan Gerrard hanya terlihat seperti itu: dia terlihat seperti manajer Rangers. Terlepas dari apa yang mungkin dipikirkan orang-orang di wilayah selatan, Celtic dan Rangers adalah dua klub terbesar di dunia sepak bola dan jika Anda mendapat kehormatan untuk mengelola salah satu dari mereka, Anda akan mengalami intensitas tekanan yang luar biasa dan hanya sedikit yang setara.
Perbandingan dengan masa jabatan Frank Lampard di Chelsea tidak bisa dihindari mengingat karier bermain mereka. Tekanan di Chelsea tidak seperti di Rangers. Ini mirip dengan api listrik dua batang pada tanur sembur Rangers. Lampard baik-baik saja tetapi agak lemas. Dia tampak seperti seorang asisten, bukan seorang manajer; seorang pelatih, bukan bos. Dia tidak mampu melakukan tugas itu. Pada dasarnya,kebalikan dari Gerrard.
Gerrard mengambil pekerjaan sebagai Rangers, setidaknya merupakan langkah yang berani. Hal ini bisa saja menjadi sangat buruk dan membuat karir manajerialnya mundur selama bertahun-tahun. Namun panasnya pertempuran telah melemahkan manajerialnya, bukan menghancurkannya. Dia tampaknya telah berkembang secara fisik dalam pekerjaan tersebut, dengan cara yang tidak dilakukan oleh mantan rekan setimnya di lini tengah Inggris.
Dia masih belajar, tentu saja, dan berada di klub dengan lebih banyak uang daripada Rangers akan membawa tekanan dan peluang belajar tersendiri, tetapi ketika dia mengangkat gelar Liga Utama, dia akan menjadi salah satu manajer pemula yang paling banyak diminati di dunia. negara dan seterusnya. Jangan meremehkan landasan dan kredibilitas yang diberikan oleh pekerjaan yang dia lakukan di Ibrox. Jangan remehkan prestasinya karena 'hanya' Skotlandia.
John Nicholson
Buku baru Johnny Bisakah Kita Mendapatkan Sepak Bola Kita Kembali? Apa yang Covid-19 Ajarkan Kepada Kita Tentang Premier League sudah terungkap sekarang
