Portugal mengalahkan Ghana dalam pertandingan yang seluruh aksinya berlangsung hingga setengah jam terakhir, dan mereka hampir kehilangan dua poin pada akhir pertandingan.
Jadi Portugal bangkit dan berjalan, tapi ini tidak akan terjadi tanpa rasa sesak di awal dan rasa mual di akhir.
Selama hampir 75 menit melawan Ghana, mereka cukup hangat, sebuah gol tercipta di menit ke-20 babak kedua berkat tendangan penalti yang muncul dari tekel yang terburu-buru, dengan dua gol dalam tiga menit, dicetak oleh Joao Felix dan Rafael Leao, untuk akhirnya mengantar mereka pulang dengan jarak yang seharusnya nyaman.
Namun bahkan setelah semua itu, gol kedua Ghana dan sembilan menit waktu tambahan membuat mereka tetap bertahan untuk meraih kemenangan yang memiliki beberapa peluang untuk diraih, dan di detik-detik terakhir, mereka bahkan mungkin kehilangan dua poin ketika tiba-tiba dan peluang yang sangat tak terduga terbuka bagi Ghana yang berakhir dengan keterpurukan dan nafas Portugis yang dalam.
Ghana mengalami tahun yang naik turun. Pada awal tahun 2022 mereka terbang ke Kamerun untuk mengikuti Piala Afrika dan segera menempati posisi terbawah grup mereka, bermain imbang dengan Gabon dan kalah dari Maroko dan Komoro. Setelah memecat manajer mereka dan menggantikannya, mereka kembali beraksi kompetitif pada akhir Maret di kualifikasi CAF.
Cukup adil untuk mengatakan bahwa mereka memenuhi syarat berdasarkan kulit giginya. Mereka memenangkan grup mereka pada bulan November sebelumnya dengan selisih satu gol dari Afrika Selatan, setelah menyamakan poin dan selisih gol dengan mereka dan kemudian mengalahkan mereka 1-0 di pertandingan terakhir mereka.
Di babak play-off di bawah pelatih kepala baru Otto Addo, mereka mengikuti hasil imbang tanpa gol di Kumasi dengan hasil imbang 1-1 di Abuja untuk mengamankan tempat mereka di final.
Perhatian sebelum pertandingan, tentu saja, tertuju pada pemain tertentu dan kepergiannya dari klub tertentu yang kemudian dilakukan karena transaksi keuangan tertentu. Apakah tim Portugal masih berbicara? Apakah ada kemungkinan bahwa ruang ganti akan menjadi tempat yang sunyi dan murung dengan suasana yang berat, Cristiano Ronaldo dan Bruno Fernandes sesekali saling melotot dari atas koran mereka?
Portugal telah lolos ke setiap Piala Dunia sejak tahun 2002 dan hanya pernah melakukannya dua kali pada abad ke-20, namun sejak mencapai semifinal dan kalah dari Prancis pada tahun 2006, mereka belum pernah melewati putaran kedua kompetisi tersebut dalam tiga kali percobaan.
Sementara itu, terlepas dari semua perbincangan mengenai pemecahan rekor gol pria dalam lima turnamen, bahkan kini ia hanya mencetak delapan gol di putaran final Piala Dunia, tiga di antaranya terjadi dalam satu pertandingan melawan Spanyol pada tahun 2018. Jumlah itu separuh dari rekor 16 gol yang dipegang oleh Miroslav Klose.
Namun selalu ada kesan terkutuk dalam karir internasionalnya. Ketika Portugal melakukannyamencapai final turnamen besar di Euro 2016, dia diganti setelah 25 menit dan meninggalkan lapangan dengan tandu.
Dan sekarang, pada usia 37 tahun dan dengan asumsi tidak terbayangkan bahwa dia bisa melakukannyatetapakan pergi ke AS dalam waktu tiga setengah tahun, inilah kesempatan terakhirnya untuk meraih kejayaan dalam satu kompetisi yang belum pernah ia lakukan.
Dua kali dalam seperempat jam pertama, ia mempunyai peluang untuk mulai menulis bab berikutnya dari perjuangan heroiknya namun dua kali peluang tersebut ditolak, yang pertama melalui sentuhan pertama dengan kaki kelam yang membawa bola ke dalam pelukan kiper asal Ghana, Lawrence. Ati-Zigi, dan yang kedua dengan sundulan ke bawah tiang jauh yang melebar dari tiang dengan gawang terbuka kurang lebih di depannya.
Kemudian di babak pertama, golnya dianulir karena menyenggol bek dalam proses build-up yang berada tepat di pagar antara pelanggaran dan tidak pelanggaran.
Namun sebaliknya, ini adalah babak pertama yang berjalan biasa saja, tipe yang membuat Anda bertanya-tanya apakah para pemain sudah mulai membuang-buang waktu ketika mereka baru bermain selama 10 atau 15 menit. Ghana nampaknya memiliki ambisi yang terbatas – mereka belum pernah menyentuh area penalti Portugal pada babak pertama – namun dari semua peluang yang mereka hadapi, mereka jarang terlihat berada di bawah tekanan yang tidak dapat ditoleransi dan pertahanan mereka tetap bertahan dengan cukup nyaman. Pergerakan Portugal sebagian besar dapat diprediksi. Mereka mendominasi penguasaan bola tanpa mendominasi permainan.
Pertengahan babak kedua, permainan terancam tertidur total, hadiah dari Ghana. Cristano Ronaldo sedang mengejar bola secara diagonal melintasi sisi kiri kotak penalti Ghana ketikaMohammed Salisu melakukan tekel yang agak bodoh, sedikit tekel, dan kontak yang cukup untuk menghasilkan tendangan penalti.
Tidak diragukan lagi siapa yang mengambilnya. 1-0 untuk Portugal. Di suatu tempat, seorang kritikus dijawab.
Ya, selama delapan menit. Bukan kali pertama di turnamen ini, sebuah tembakan peringatan dilepaskan ketika tembakan jarak jauh Mohammed Kudus berhasil ditepis oleh Diogo Costa, namun hanya beberapa menit kemudian Kudus kembali berada di sisi kiri Ghana, melepaskan umpan silang mendatar. bagi Andre Ayew untuk mencetak gol dari jarak dekat untuk membawa Ghana menyamakan kedudukan.
Dua gol dalam tiga menit memberi Portugal apa yang tampak seperti margin kemenangan. Joao Felix menerobos dan mengangkat bola melewati Ati-Zigi untuk merestorasi keunggulan Portugal, dan dengan Ghana yang terus menekan untuk mencari gol penyeimbang, hanya butuh beberapa menit bagi umpan terobosan indah dari Bruno Fernandes untuk menemukan Rafael Leao, yang menyapu bola untuk menggandakan keunggulan mereka.
Gol kedua Ghana dari Osman Bukari dan sembilan menit masa tambahan waktu membuat fase akhir pertandingan menjadi kurang nyaman bagi Portugal.
Ronaldo telah digantikan pada saat ini, diganti dengan beberapa menit tersisa untuk bermain, dan pada menit kesepuluh waktu tambahan Diogo Costa menjatuhkan bola di kakinya sendiri untuk membunuh beberapa detik, sama sekali tidak menyadari kehadiran Inaki Williams yang masih ada. di belakangnya. Williams merebut bola namun terpeleset pada saat kritis dan bola pun diacak.
Jika ada jalan ke tahap akhir kompetisi bagi mereka, kemungkinan besar itu datang dari pemain Portugal selain kapten mereka. Dia mempunyai keberanian untuk mengambil penalti dan sangfroid untuk mengonversinya, namun sebaliknya, performanya masih sama seperti sebelum dia meninggalkan Manchester United.
Tampaknya masih sulit untuk percaya bahwa klub Eropa dengan minat tulus dalam mengkampanyekan trofi besar akan tertarik untuk mengontraknya.
Sangat menggoda untuk berpikir bahwa salah satu dari kedua tim ini mungkin akan menyelesaikan permainannya seandainya mereka benar-benar mulai bermain lebih awal. Baik Portugal maupun Ghana tampak bermain sendiri-sendiri selama lebih dari satu jam.
Ini menghasilkan 25 menit terakhir yang eksplosif, namun penampilan Portugal secara keseluruhan tentu saja tidak memberikan banyak keyakinan bahwa mereka akan melaju jauh di Piala Dunia ini. Ghana hanyalah lawan yang moderat dalam pertandingan ini, dan mereka hanya tertinggal satu poin dari pertandingan tersebut.
