Kemunculan tiba-tiba Richarlison sebagai penyerang tengah yang berguna datang pada saat yang tepat baginya (dan Tottenham) ketika Ange-ball mendorong Steve Cooper semakin dekat ke pemecatan…
Lebih dari seminggu setelahnyaSteve Cooper bisa saja (dan mungkin seharusnya) dipecatmenyusul kekalahan 5-0 Nottingham Forest yang diakibatkan oleh Fulham di Craven Cottage, pertandingan kandang Jumat malam melawan Spurs membuktikan tanpa keraguan bahwa sang pelatih kepala masih mendapat dukungan dari para pemain dan pendukungnya.
Setelah mendapat sambutan positif dari pendukung tuan rumah sebelum kick-off, tim asuhan Cooper nyaris tertinggal dalam lima menit pertama. Anda mungkin mengira Son Heung-min akan mencetak gol melalui tembakan awalnya dari dalam kotak penalti, namun usahanya berhasil ditepis oleh Matt Turner.
Pembukaan ini terasa seperti tanda mengkhawatirkan yang akan terjadi pada Forest. Namun sebenarnya, tuan rumah perlahan-lahan mulai menguasai permainan setelah mendapat penangguhan hukuman yang menguntungkan ini.
Spurs jauh dari serangan terbaik mereka dan tekanan Forest – dipimpin oleh bajingan ulet Ryan Yates – tertangkapAnge Postecoglou'Sisi cerobohnya tampil di berbagai kesempatan karena lawan mereka yang sedang tampil buruk tampak lebih berpeluang bagi kedua belah pihak untuk memecah kebuntuan.
Namun seperti yang dikatakan Jamie Carragher sebelum kick-off, “Ada perasaan berbedaTottenham musim ini” dan meskipun nyaris tidak bermain di sebagian besar 45 menit pembukaan, satu momen berkualitas di ambang jeda membungkam pendukung tuan rumah di City Ground.
Forest, yang bertahan dengan cukup baik hingga saat ini, dibuka oleh umpan silang jahat yang dikirimkan oleh Dejan Kulusevski dan tongkat kaki kirinya.
Sebuah assist yang sangat bagus sehingga memerlukan lebih dari ituhanyaTiga poin di Fantasy Premier League membuat Richarlison – yang setelah dua golnya yang berpotensi mengubah musim melawan Newcastle United – mengalahkan Turner yang mendekat untuk mencetak gol ketiganya dalam dua pertandingan.
Namun pukulan sebelum jeda ini tidak membuat Forest patah semangat. Mereka seharusnya bisa menyamakan kedudukan setelah Wily Boly mendapati dirinya terbuka lebar di dalam area penalti jika bola jatuh ke tangan seseorang yang sedikit tenang di depan gawang, bukan ke bek tengah, yang melakukan tendangannya melambung.
Forest kemudian membuat gol Anthony Elanga dianulir karena offside oleh VAR dan karena tim yang kesulitan ini lebih terbiasa dengan sifat brutal Liga Primer, tidak mengherankan jika Spurs tampil klinis ketika ada peluang lain yang datang kepada mereka.
Setelah menjadi korban dari tekanan Forest, Spurs memberikan dosis obatnya sendiri kepada tuan rumah pada menit ke-65. Tekanan dari Son memaksa Turner melakukan umpan lepas yang langsung mengarah ke Kulusevski.
Pemain internasional Swedia (yang sangat brilian) menggiring bola melewati Moussa Niakhate sebelum sebuah tembakan keras dengan kaki kanannya yang lebih lemah melewati tangan Turner – yang seharusnya bisa melakukannya lebih baik – dan masuk ke gawang.
Tottenham mungkin “berbeda” musim ini tetapi kecenderungan Spursy mereka muncul di momen-momen tertentu. Pada intinya, mereka hidup untuk kegilaan dan mau tidak mau mempersulit hidup mereka sendiri. Pada kesempatan ini, Yves Bissouma dikeluarkan dari lapangan (untuk kedua kalinya musim ini) karena melakukan pelanggaran setinggi lutut terhadap Yates.
Spurs bersama-sama berada di puncak tabel Poin Hilang dari Posisi Menang sebelum pertandingan Jumat malam dan Forest memberikan segalanya dalam upayanya untuk menambah penghitungan 16 poin lawan mereka.
Pada akhirnya, Spurs – dengan bantuan penyelamatan heroik Guglielmo Vicario –mengatasi tekanan Forest di akhir pertandingan untuk menindaklanjuti kekalahan 4-1 mereka atas Newcastle dengan kemenangan tandang 2-0 yang mengesankan.
Bagi Forest, hasil ini memperpanjang performa buruk mereka (satu kemenangan dalam 13 pertandingan) dan meskipun performa mereka menjanjikan, hasil ini akan kembali menancapkan paku di peti mati Cooper.
Popularitasnya di City Ground tidak diragukan lagi, tapi hal ini bisa membawanya sejauh ini dalam hal hasil manajemen sepakbola dan Forest – yang bisa mengakhiri akhir pekan ini hanya dua poin di atas zona degradasi – harus berpisah dengan pelatih kepala mereka, yang akan memilih klub-klub Liga Primer papan bawah terbanyak ketika dia memutuskan untuk kembali.
Performa kandang Forest (tingkat kemenangan 25%) tidak sekuat musim lalu (42%) namun City Ground masih menjadi #ToughPlaceToGo dan kemenangan di sana menambah substansi perasaan bahwa Ange-ball kembali bersinar.
Cedera menimpa tim-tim di atas dan di bawah piramida sepak bola dan Spurs juga demikian. Namun dengan tidak adanya agenda sepak bola Eropa dan Piala Carabao, tiket Liga Champions – terutama jika Aston Villa akhirnya kehabisan tenaga – siap untuk diperebutkan.
Carragher menganggap Spurs “memiliki peluang yang sama besarnya dengan siapa pun” untuk mengklaim tempat keempat di Liga Premier dan sementara Postecoglou –yang dengan sopan meminta Santa untuk membelikan bek tengah baru– akan memasuki pasar rekrutan pada bulan Januari, kemunculan Richarlison yang tiba-tiba memberikan dorongan besar bagi harapan mereka di Liga Champions.
Setelah berjuang untuk kebugaran dan performa terbaiknya setelah kepindahannya senilai £60 juta dari Everton musim panas lalu, kepercayaan diri Richarlison telah pulih dan setidaknya dalam beberapa pertandingan terakhir, telah menunjukkan tingkat performa sebagai penyerang tengah yang sering ia tunjukkan untuk Brasil.
Penandatanganan striker tambahan (Santiago Gimenez, mungkin) akan berguna, tetapi Richarlison melangkah dengan cara yang tidak bisa dia lakukan saat berada di bawah bayang-bayang Harry Kane menjadikan hal ini kurang dari prioritas, akan meringankan sebagian beban Son. dan memberikan dilema seleksi yang disambut baik bagi Postecoglou, yang terus mendapatkan penyegaran dari tim Spursnya yang terus berkembang.
