Southampton memecat Nathan Jones setelah 95 hari yang buruk bertugas, tetapi orang-orang yang memilihnya juga akan memutuskan siapa yang akan menggantikannya.
Pada akhirnya, tulisan itu tidak ditulis di dinding, melainkan diolesi di mana pun Anda ingin melihatnya. Tidak ada bagian dari laga Southampton di hari Sabtu, mulai dari keruntuhan mereka melawan Wolves yang terkesan komedi hingga konferensi pers pasca-pertandingan yang tanpa harapan dan tanpa komitmen setelahnya, yang memberikan indikasi apa pun bahwa hal ini belum terlalu matang.
Selamat tinggal, Nathan Jones. Rasanya tidak banyak pendukung klub yang akan menganggap Anda telah 'pergi terlalu lama' dalam waktu dekat.
Di reruntuhan yang membaraJones '95 hari di St Mary's, semuanya tampak begitu jelas. Southampton adalah klub 'Moneyball' saat ini, dan perhatian mereka terlalu terganggu oleh data. Ada perasaan bahwa Jones adalah pria ideal untuk klub seperti ini. Jones telah melakukan keajaiban dengan anggaran terbatas di Kota Luton. Ada alasan untuk mengatakan bahwa ia pantas mendapatkan kesempatannya di Liga Premier, setelah membawa Luton ke babak play-off Championship musim lalu dan memulai musim ini seolah-olah akan ada penampilan yang berulang.
Namun angka-angka tersebut hanya dapat menceritakan sebagian dari cerita. Jones telah meninggalkan Luton sebelumnya, ke Stoke City pada tahun 2019, tetapi segalanya tidak berjalan baik di klub yang lebih besar dan dia dipecat setelah kurang dari 10 bulan, dengan tim tersebut berada di zona degradasi Championship. Dan meskipun ia jelas meraih kesuksesan di Luton dalam beberapa musim terakhir, lingkungan di mana ia meraih kesuksesan tersebut tidak jauh berbeda dengan lingkungan di Premier League.
Tidak ada tindakan melukai diri sendiri yang lebih besar yang dilakukan oleh klub papan atas di era Liga Premier selain penunjukan Nathan Jones di Southampton.
— Nick Harris (@sportingintel)11 Februari 2023
Selain itu, Jones tidak hanya tidak memiliki pengalaman di level ini sebagai manajer, dia juga tidak memiliki pengalaman sebagai pemain atau pelatih. Ada kalanya hal ini tidak terlalu penting. Pelatih baru datang ke Liga Premier dengan cukup teratur. Namun dalam kasus ini, tampaknya tidak bijaksana untuk mengambil risiko seperti itu. Ketika Jones ditunjuk untuk menjabat pada 10 November, Southampton berada di peringkat ke-18 di Liga Premier, posisi yang berbahaya, dengan ratusan juta pound yang harus dikucurkan pada penunjukan berikutnya mampu mempertahankan mereka.
Mereka membutuhkan perawatan lembut dari seorang spesialis. Apa yang mereka dapatkan adalah seseorang yang sama sekali tidak berpengalaman di Liga Premier, yang menemukan bahwa taktik yang membawanya sukses bersama tim underdog Luton di Championship tidak berhasil di level yang lebih tinggi yang lebih terorganisir ini, dan yang tidak memiliki alternatif yang masuk akal. rencana kapan ini terjadi.
Southampton memainkan delapan pertandingan Premier League di bawah asuhan Jones dan kalah tujuh kali di antaranya, dengan satu kemenangan liga terjadi di tengah rentetan kematian Everton terkait Frank Lampard.
Dia bahkan tidak pernah meraih satu poin pun di St Mary's di liga, dan bahkan satu titik terang dalam masa singkatnya bersama klub, yaitu kemenangan 2-0 di perempat final Piala EFL melawan Manchester City, tidak terasa begitu berharga jika itu terjadi. Southampton mungkin saja menyerah tanpa memberikan banyak perlawanan pada dua leg semifinal melawan Newcastle United. Mereka masih berada di Piala FA, tapi itu bukan lagi ukuran yang digunakan untuk mengukur sukses atau tidaknya seorang manajer, dan hal itu sudah tidak terjadi lagi selama beberapa dekade.
Pada akhirnya, era Jones di Southampton berakhir dengan kabut kebingungan dan ketidakbahagiaan.Southampton menggunakan formasi 5-3-2, 4-2-3-1, 3-4-2-1 dan 3-1-4-2 dalam delapan pertandingannya sebagai pelatih, yang mengisyaratkan bahwa dia tidak mengetahuinya. apa yang harus dilakukan dengan para pemain yang dimilikinya, sementara konferensi pers menjelang akhir masa jabatannya menyarankan seseorang yang tidak mengerti bagaimana dia harus berbicara kepada pers ketika berada di bawah tekanan atau seberapa serius kekacauan yang dia alami. di tadinya. Bahwa itu seharusnya berakhir dengan kekalahan kandang melawan sepuluh orang setelah mereka memimpin sementara seorang penggemar melambaikan karton P45 padanya memiliki akhir yang hampir puitis tentang hal itu.
Tapi itu dulu dan sekarang, jadi ke mana arah Southampton selanjutnya? Itujawaban yang agak mengejutkan untuk pertanyaan itusepertinya adalah 'Jesse Marsch', yang bisa saja mengganti 'Marsching on Together' dengan 'When the Saints go Marsching in' setelah pemecatannya oleh Leeds seminggu yang lalu.
Marsch dinilai tinggi oleh grup klub Red Bull tempat dia bekerja di New York, Salzburg dan Leipzig, tapi sulit membayangkan apa yang mungkin dilihat pemilik Southampton di Leeds United musim ini untuk membuat mereka berpikir, 'Aha! Sekarangituorang yang membawa kita menjauh dari degradasi!'.
Jika bidang janji temu yang sesuai terlihat agak tandus saat ini, ada alasannya. Ini awal Februari dan jendela transfer musim dingin baru saja ditutup. Southampton sudah pernah sekali bermain pada musim ini, yaitu pada bulan November, dan mendatangkan manajer ketiga untuk musim ini bukan hanya sebuah tanda betapa salahnya penunjukan manajer kedua, namun juga keputusasaan untuk memperbaikinya. Jones adalah pertaruhan yang dilakukan oleh sebuah klub yang tidak mampu untuk berjudi, namun pemiliknya tampaknya percaya bahwa pengetahuan statistik mereka memberi mereka wawasan yang tidak dimiliki klub lain sehingga memungkinkan mereka untuk mengambilnya.
Pertaruhan itu benar-benar gagal, dan keuntungannya tetap menjadi keuntungan. Tiga tim harus tersingkir pada akhir musim ini, dan pada saat artikel ini ditulis, tidak ada tim yang lebih buruk di Premier League selain Southampton. Siapa pun yang menggantikan Jones akan memiliki 16 pertandingan Liga Premier untuk membalikkan keadaan. Itu bisa dilakukan. Kesenjangan antara posisi terbawah dan posisi aman hanya empat poin. Itu tetap ketat di akhir musim ini.
Namun keterbatasan tersebut merupakan pengecualian dan bukan aturan di Premier League, dan saat kita mendekati sepertiga akhir musim yang penuh hiruk pikuk ini, kemungkinan besar kesenjangan yang sangat sempit ini akan mulai melebar. Beberapa tim akan mulai meraih beberapa kemenangan, seperti yang dilakukan Wolves pada hari Sabtu, dan seiring berjalannya waktu, mereka yang meraih kemenangan akan mulai terhindar dari bahaya serius.
Southampton tidak boleh mengambil keputusan pertama dengan salah, tapi mereka melakukannya, dan satu-satunya hal yang mencegah keputusan memecat Jones setelah hanya 95 hari tampak seperti ide yang buruk adalah betapa buruknya hasil yang didapat saat dia memimpin. Ini adalah posisi yang mungkin berdampak buruk pada mantan manajer Southampton tersebut, namun tidak mencerminkan hal yang lebih baik pada mereka yang menjalankan klub. Mungkin masalah terbesar yang dihadapi pendukung The Saints adalah mereka masih bertahan dan akan memilih penggantinya.
