Masuknya uang negara dalam bentuk baru justru menjaga persaingan, bukan malah menghancurkannya. Sepak bola terjebak dalam posisi sulit.
Sepak bola sudah terlalu jauh berlalu. Protes terhadap Liga Super Eropa di musim semi pun terjadinyata, mentah dan menyentuh hati. Mereka juga brilian dan tampaknya waktunya tepat. Para penggemar di mana pun mengalihkan kemarahan mereka satu sama lain kepada para pengambil keputusan dan wajah-wajah di belakang kursi empuk di kotak direktur – dan mereka menang. Permainan yang indah, permainan indah kita, ditarik kembali dari tepian tepat pada saat kematiannya, diingatkan akan jiwanya sebelum tenggelam ke dalam lumpur anti-persaingan.
Setidaknya itu dibingkai seperti itu.
Betapa menyenangkannya memikirkan bahwa kemarahan akan menjadi tindakan terakhir; bahwa status quo dapat dipertahankan dan keadaan akan berjalan seperti biasa. Tapi semua orang harus tahu, jauh di lubuk hati, bahwa usulan tersebut akan kembali dalam bentuk baru, dengan wajah baru dan dalih berbeda mengenai manfaat yang lebih luas bagi olahraga ini. Keberanian klub-klub yang berusaha melepaskan diri dan membentuk Liga Super memang memuakkan sekaligus mencengangkan, namun jika dilihat dari permukaan, kenyataannya menjadi jelas. Bukan hanya 12 orang miliarder yang membuat rencana egois untuk mengambil apa yang mereka yakini sebagai hak mereka dan tidak mempedulikan hal lain dan melakukannya secara tiba-tiba, melainkan sebuah perkembangan alami dan gejala terburuk dari penyakit yang telah ada. sepak bola yang perlahan membusuk dari dalam: keserakahan.
Namun, ketika masalah sudah selesai dan pihak-pihak yang berada di balik rencana tersebut sibuk melakukan kalibrasi ulang, ada kenyataan tidak menyenangkan yang harus dihadapi tentang Liga Super dan semua aspek keserakahan lainnya dalam permainan ini.
Itu bisa ditoleransi.
Akankah pemisahan diri yang direncanakan, yang jelas-jelas mengambil inspirasi dari pembentukan Liga Premier pada tahun 1992, akan dihentikan atau bahkan ditentang keras jika hal tersebut mencakup promosi dan degradasi, atau semacam proses yang memberikan penghargaan kepada anggota atas kinerja mereka yang pantas? Elemen 'toko yang tutup' sepertinya menjadi alasan terbesar terjadinya reaksi balik tersebut.
Secara umum, Liga Super digerakkan oleh klub-klub terkaya dan terkuat di dunia, dan eksklusivitas komplotan rahasia tersebut, yang diabadikan oleh fakta bahwa tim-tim perlu diundang untuk bermain di liga tersebut, memberikan gambaran yang suram bagi sepak bola. Pengambilalihan telah melampaui batas individu-individu yang sangat kaya dan bahkan melampaui konglomerat, hingga akhirnya mencapai titik di mana negara-negara secara efektif menjadi pembeli. Dimulai dari Manchester City yang didukung Abu Dhabi United Group, lalu Paris Saint-Germain dibeli oleh Qatari Sports Group. Baru-baru ini, Dana Investasi Publik Arab Saudi mengambil 80% saham Newcastle United.
Kemarahan moral dan diskusi selanjutnya masih berlangsung, beberapa minggu setelah kesepakatan selesai.Kekhawatiran yang sangat nyata ada di depan dan di tengah, dan mereka harus tetap seperti itu. Dari perspektif sepak bola, bos Liverpool Jurgen Klopp, yang bergabung dengan para pendukungnya untuk menyuarakan penolakan terhadap Liga Super, menyinggung masalah serupa secara khusus dengan Newcastle, mengklaim mereka akan menjadi 'klub super', sehingga memiliki dampak yang sama terhadap kompetisi seolah-olah liga telah berjalan maju.
Pendapatnya benar: dengan perbedaan kekayaan antar klub dalam divisi yang sama, gagasan tentang prestasi dan keadilan sebenarnya hanyalah sebuah fatamorgana.
Ada kutipan yang dikaitkan dengan salah satu klub Enam Besar Liga Premier, yang menyatakan bahwa mereka tidak ingin melihat lebih banyak cerita seperti Leicester City menjadi juara pada tahun 2016. Klub-klub tersebut dituduh melakukan segalanya untuk menghalangi pengambilalihan Newcastle dan, dengan kecuali Manchester City, yang dilobiperubahan aturan sponsorshipyang akan melarang perusahaan mana pun yang memiliki hubungan dengan pemilik untuk mengenakan kaus atau mengambil hak penamaan stadion, karena khawatir bahwa ini adalah cara PIF mengabaikan aturan Financial Fair Play. Hal ini terjadi meskipun mantan pemilik Newcastle, Mike Ashley, mendapatkan iklan gratis untuk perusahaan utamanya Sports Direct selama bertahun-tahun, dan Manchester City serta Leicester juga melibatkan usaha pemilik mereka yang lain.
The Foxes menjuarai Premier League, dan penampilan mereka baru-baru ini di Eropa, memberikan kesan bahwa persaingan masih hidup. Namun siapa pun yang tidak mempunyai uang, baik lama maupun baru, akan kesulitan untuk mengikuti perkembangan tersebut. Liverpool, Manchester United dan Arsenal, seperti Bayern Munich di Jerman atau Barcelona dan Real Madrid di Spanyol, dipandang berbeda dengan klub-klub seperti Chelsea, City, PSG dan sekarang Newcastle, karena sejarah menentukan reputasi mereka. Namun daripada tuduhan bahwa pihak terakhir melakukan distorsi terhadap sepak bola – yang memang benar adanya – perlu ada diskusi yang jujur. Jika uang tidak sebesar yang ada dalam sepak bola, maka hal itu akan menjadi tidak kompetitif, namun dengan cara yang berbeda.
Manchester United memenangkan semua kecuali tiga gelar liga antara tahun 1992 dan 2003, ketika Chelsea dibeli oleh Roman Abramovich. Mereka dan Liverpool menikmati dinasti di tahun-tahun yang lalu. Untuk semua kecintaan yang diberikan kepada aturan 50+1 di Jerman, yang memberikan suara kepada penggemar dan menghentikan masuknya uang 'baru', Bayern menikmati monopoli mutlak. Hal itu tidak hanya terjadi di lapangan, memenangkan setiap gelar Bundesliga sejak 2012, tetapi juga di bursa transfer. Mereka mampu membeli hampir semua pemain top dari rival domestiknya karena pendapatan mereka jauh lebih kecil dibandingkan pemain lain.
Borussia Dortmund telah bangkit untuk menjadi kompetisi terbesar mereka dengan memasarkan diri mereka sebagai sekolah pengembangan bagi para pemain muda terbaik. RB Leipzig, bagian dari kelompok klub minuman energi Red Bull, tidak disukai di seluruh Jerman, namun mereka menjadi ancaman lebih besar dibandingkan kebanyakan klub lain. Sama seperti di Inggris, klub-klub besar terpuruk di liga; Hamburg, Schalke dan Werner Bremen hanya bisa melihat ke belakang pada hari-hari yang lebih baik.
'Uang baru' telah membuat sepak bola menjadi kurang kompetitif di tingkat atas, memperlebar jurang pemisah antar klub, namun kenyataannya tanpa uang, sepak bola tidak akan menjadi lebih baik dalam hal naik level. Klub-klub paling terkenal selalu mempunyai cara mereka sendiri dan banyak dari mereka, termasuk Manchester United, Bayern dan Barcelona, memiliki hubungan dekat dengan sumber kekayaan yang sama yang sedang banyak diteliti.
Ada begitu banyak cara di mana sepak bola telah beralih ke sisi gelap selama sekitar 20 tahun terakhir, hampir semuanya berkaitan dengan meningkatnya investasi. Namun gagasan bahwa hal ini menjadi kurang adil sebagai akibat dari hal tersebut tidaklah benar; hanya saja jumlah penerima manfaat dari ketidakseimbangan ini telah bertambah. Sepak bola kini menjadi ajang pertarungan antara modern dan tradisional, namun tak seorang pun yang terlibat menginginkan olahraga terbuka. Dengan atau tanpa Liga Super, persaingan selalu dan akan selamanya tidak seimbang.
