Steven Gerrard memberikan respons yang aneh sebagai 'pesepakbola yang pantas' terhadap permintaan perlindungan Bukayo Saka untuk seseorang dengan peniti baja di pinggulnya.
Bukayo Saka adalah salah satu dari sedikit pemain Inggris yang tidak mengalami musim buruk dalam satu atau lain cara. Performanya tidak menurun drastis, dia tidak mengalami serangkaian cedera yang mungkin terkait atau tidak dengan banyaknya permainan yang harus dia mainkan, dan dia tidak secara tidak terduga mendapati dirinya dikeluarkan dari timnya karena sebuah kedatangan baru yang sebelumnya tidak terduga. Dia menjadi salah satu pemain kuat dalam kebangkitan Arsenal menuju kembali ke Liga Champions, dan meski musim ini tidak berakhir dengan medali apa pun, baik dia maupun timnya telah meningkat.
Namun kesuksesan tersebut harus dibayar mahal, dan dalam kasus Saka, hal ini tidak mendapat perhatian dari bek lawan. Dalam pertandingan tandang Arsenal baru-baru ini di Aston Villa, perhatian tersebut sedemikian rupa sehingga Saka mengaku kepada BT Sport setelah pertandingan bahwa ia telah berbicara dengan wasit Andrew Madley tentang perlakuan yang ia dapatkan dari para pemain Villa:
“Saya tidak mengeluh kepada wasit tetapi saya hanya ingin memberi tahu dia bahwa itulah permainan saya, berlari ke arah pemain dengan kecepatan, dan terkadang saya memerlukan perlindungan lebih ketika pemain dengan sengaja mencoba menendang saya.”
Saka ditarik dalam sebuah permainanArsenal menang 1-0, oleh Mikel Arteta dengan pertandingan tersisa 20 menit.
Tentu saja yang menjadi pertanyaan apakah telah terjadi aterkoordinasiUpaya untuk melanggar Saka selama musim ini sangatlah berat. Apakah dia, seperti yang berulang kali diklaim, menjadi 'target'? Yah, dia bukan pemain Liga Premier yang paling banyak dilanggar musim ini. Kehormatan itu saat inimilik Wilfried Zaha, yang dilanggar tiga kali per game, dua kali lebih banyak dari rata-rata Saka yang sebesar 1,5.
Bahkan, dia bukanlah pemain yang paling banyak dilanggar di lapangan Villa Park pada pertandingan tersebut musim ini. Kehormatan itu menjadi milik John McGinn dari Villa, yang rata-rata dilanggar dua kali per pertandingan. Bahkan bisa dikatakan bahwa gaya permainan Saka – yang penuh dengan kecepatan dan kecerdasan, dan dengan sedikit hal-hal yang tidak terduga – mungkin akan menarik pemain untuk melakukan pelanggaran terhadapnya.
Tapi itu bukanlah argumen yang dia buat. Memiliki niat untuk melakukan pelanggaran terhadap pemain terkadang diterima dalam permainan. Konsep dari'pelanggaran taktis'sekarang sudah tidak asing lagi bagi sebagian besar orang, dan meskipun hal ini ditanggapi dengan peluit dari wasit (dan tidak jarang kartu kuning), hal ini diterima secara budaya, meskipun banyak yang menganggapnya mengganggu.
Konsep upaya untuk 'mengurangi' sangatlah berbeda. Bagaimanapun, cedera bisa menjadi serius dan Arsenal tidak asing dengan pemain yang meninggalkan lapangan dengan tandu dan tidak pernah kembali dengan pemain yang sama. Dan cedera serius bahkan dapat terjadi karena situasi yang tampaknya tidak berbahaya; tanyakan sajaLuc Nilistentang itu.
Jadi dengan mempertimbangkan semua hal di atas, masuk akal untuk mengatakan bahwa ditendang dalam hal ini berisiko melukai mereka secara serius dan, dalam skenario terburuk, berpotensi mengakhiri penghidupan mereka. Karena jika itu menjadi masalah, maka jelas perlu diselidiki dan ditangani. Bukan untuk atau melawan satu klub mana pun, tapi untuk keseluruhan pertandingan.
Tapi manajer Aston Villa dan rupanya Manusia Sepak Bola yang TepatSteven Gerrard mengatakan pada konferensi pers pasca pertandingan hal itu:
“Dia pemain bagus, dia punya talenta luar biasa dan saya mencintainya. Tapi dia tidak bisa mengeluh tentang sisi itu. Itulah sepak bola.
“Saya duduk di sini sekarang dengan sekrup di pinggul saya, saya telah menjalani sekitar 16 operasi, saya kesulitan untuk pergi ke gym saat ini. Itu semua demi mencari nafkah di sepak bola Inggris. Dia akan belajar dan dia akan belajar dengan cepat.”
Memang benarbukan'sepak bola' yang harus dihadapi para pemain dengan ancaman cedera yang tidak perlu oleh pemain yang sengaja mengincar mereka. Dan meskipun 'niat' sangat sulit untuk dinilai, sisi wasit dan pengubah hukum atau penafsiran hanyalah salah satu bagian dari hal tersebut. Ada juga percakapan yang lebih luas mengenai apa yang kita inginkan dari sepak bola. Apakah kita ingin sepak bola menjadi permainan yang menutup mata atau hanya mengatakan 'bersiaplah' ketika seorang pemain mengeluh bahwa 'lawan sengaja mencoba menendang saya'?
Dan mendengar hal ini datang dari seorang manajer Premier League sungguh mengejutkan, dan mungkin merupakan petunjuk tentang kurangnya pengalaman Gerrard; manajer yang lebih berpengetahuan mungkin memilih kata-kata mereka dengan lebih hati-hati, atau mengungkapkan sentimen yang sedikit berbeda. Ada alasan untuk mengatakan bahwa Premier League adalah liga yang tangguh dan bersifat fisik, dan ketangguhan sebagai pemain harus disertai dengan wilayahnya.
Namun Gerrard tentu harus menyadari bahwa sekrup di pinggulnya dapat menyebabkan kesulitan seiring bertambahnya usia, dan menjalani 16 operasi bukanlah hal yang mudah.diinginkanhasil untuk pensiunan pesepakbola profesional. Berapa lama lagi Gerrard bisa keluar dari karir bermainnya jika dia tidak memerlukan operasi sebesar itu?
Lebih jauh lagi, komentarnya membuat para pemainnya mendapat perlakuan yang persis sama seperti yang Saka klaim telah derita. Apakah dia akan mengatakan 'man up' ketika salah satu pemainnya – misalnya Phillipe Coutinho – dihadang oleh bek yang tidak berniat memainkan bola? Tentu saja dia tidak akan melakukannya, dan dia juga tidak harus melakukannya, karena ini seharusnya bukan bagian dari permainan. Namun mungkin pemikiran yang konsisten belum tentu demikiansalah satu kelebihan Gerrard.
Namun hal ini tidak mengubah fakta bahwa Gerrard mempunyai suara dalam permainan yang didengarkan, dan bahwa tingkat penguatan ini disertai dengan tanggung jawab. Jelas terlihat bahwa tidak ada klub atau pemain yang boleh mendapatkan perlindungan ekstra dari wasit, namun semua pemain harus dilindungi, dan reaksi Gerrard tampak ketinggalan jaman dan regresif. Tidak ada seorang pun yang mencoba menjadikan sepak bola sebagai olahraga non-kontak atau sejenisnya, namun jika permainan ini menghargai keterampilan, maka olahraga tersebut harus melindunginya. Ketika seorang pemain melontarkan komentar seperti Saka, hal itu harus ditanggapi dengan serius, dan memiliki manajer yang berada di pinggir lapangan yang juga mengalami cedera menyuruh mereka untuk 'bertahan' tidak terlalu membantu. Pria dengan baut di pinggulnya seharusnya mengetahui hal itu lebih baik daripada orang lain.
