Nuno Espirito Santo mengambil pertaruhan besar dengan memilih meninggalkan seluruh susunan pemain pertamanya di kandang untuk pertandingan Liga Konferensi Europa melawan Vitesse Arnhem. Dia masih relatif baru di sini jadi mungkin belum sepenuhnya memahami bagaimana nasib secara umum menanggapi godaan yang berbasis di Tottenham, tetapi hanya sedikit penggemar klub yang akan terkejut dengan apa yang terjadi selanjutnya.
Lembar tim itu adalah gambaran yang selalu mendahului kejadian yang tidak menguntungkan. Manajer yang Berjuang Ini Meninggalkan Seluruh Tim Utamanya Dari Pertandingan yang Dapat Dimenangkan…Anda Tidak Akan Percaya Apa Yang Terjadi Selanjutnya!!!
Di lini pertahanan Nuno, tim Spurs yang ia pilih masih berisi beberapa pemain yang sangat bagus – kebanyakan dari mereka adalah pemain internasional – yang, bagi seorang pria, benar-benar buruk.
Bintang lini kedua Tottenham semakin tampak frustrasi dengan lawan yang menjatuhkan diri ke bumi di setiap kesempatan dan wasit terlalu mudah tertipu oleh sandiwara yang begitu jelas, tapi sebenarnya ini hanyalah proyeksi. Itu hanyalah wujud rasa frustrasi atas kekosongan dan kehampaan penampilan mereka sendiri.
Nuno harus belajar bahwa memperlakukan pertandingan tandang di turnamen ini dengan sangat transparan karena pertandingan XI kedua menimbulkan dua masalah. Yang pertama, dan yang paling jelas, ia tidak punya tempat untuk pergi jika ada yang tidak beres, dan yang kedua, ia memberi tahu para pemain yang dipilih secara tepat di mana mereka duduk dalam urutan kekuasaan.
Tentu saja, hal yang berlawanan dengan hal tersebut adalah bahwa para pemain harus memperlakukannya sebagai kesempatan untuk mengesankan bapak dan Mempertaruhkan Klaim Mereka, bukan sebagai hukuman atau penghinaan. Dan memang benar bahwa tidak satupun dari pemain internasional di tim lapis kedua ini dapat melihat kinerja mereka dan menyimpulkan bahwa mereka tidak dapat berbuat lebih banyak.
Namun juga benar bahwa ini bukanlah kondisi yang kondusif untuk menciptakan kesan. Perubahan besar-besaran yang dilakukan Nuno adalah sebuah alat yang terlalu blak-blakan dan terlalu sederhana. Peluang bagi pemain pinggiran untuk tampil mengesankan adalah ketika ditempatkan dalam satu tim bersama tim utama; tidak ketika dikelilingi oleh 10 orang asing dan orang-orang yang tersesat, semuanya berusaha untuk mengesankan dan tidak ada yang benar-benar tahu persis apa yang seharusnya mereka lakukan.
Menyeimbangkan kompetisi Eropa – apa pun itu – dengan upaya domestik seharusnya menjadi bagian dari pekerjaan manajer Spurs. Tidaklah cukup bagi Nuno untuk membiarkan dirinya mengambil keputusan seperti ini. Itu tidak seimbang. Merupakan risiko yang tidak masuk akal dan tidak perlu untuk tidak mengambil satu pun dari empat pemain depan pilihan pertamanya bahkan untuk duduk di bangku cadangan sebagai pilihan asuransi untuk perjalanan singkat ke luar negeri seperti ini. Lima belas menit Son atau Kane atau bahkan Moura mungkin sudah cukup untuk mengeluarkan tim dari lubang yang mereka alami dan dapat diprediksi secara menakjubkan.
Nuno tentu saja berhak untuk mengharapkan lebih dari para pemainnya, dan mereka benar-benar busuk di sini di hadapan tim yang terjun ke dalam kesempatan itu dengan keterampilan, niat, dan tidak kekurangan kecerobohan sementara diiringi oleh penonton yang hiruk pikuk.
Meskipun manajer mereka mendapat perlakuan buruk, seharusnya hanya ada sedikit simpati bagi sebagian besar dari mereka yang berbaju ungu malam ini. Delapan pemain outfield Spurs pada malam itu adalah pemain internasional penuh, sementara Japhet Tanganga membuat penampilan seniornya yang ke-32 untuk Spurs.
Lalu ada Dane Scarlett. Di sinilah simpati dibenarkan. Sejujurnya, dia telah dijahit. Pertama karena kegagalan Spurs dalam jangka panjang dalam merekrut striker cadangan yang kompeten dan kedua karena seorang manajer yang memperlakukan kompetisi ini sebagai latihan yang harus dinegosiasikan dan bukan dilakukan.
Jika tidak ada satu pun anggota starting XI Spurs di sini yang benar-benar diberi “kesempatan untuk mengesankan manajer” yang klise, maka dengan Scarlett, hal itu lebih jauh lagi. Dia tidak diberi kesempatan untuk mengesankan; dia diberi kesempatan untuk gagal sebagai ujung tombak serangan yang tidak memiliki kohesi dan tidak ada rencana selain mengarahkan bola secara samar-samar ke arah pemain berusia 17 tahun yang masih berkembang melawan pemain bertahan dewasa yang berpengalaman. Hal ini pada dasarnya tidak adil baginya, dan meskipun hal ini dapat menjadi pengalaman pembelajaran yang bermanfaat baginya, hal ini juga dapat dengan mudah menyebabkan kerugian jangka panjang yang menghancurkan bagi karier seorang remaja yang sangat menjanjikan. Ini murni keberuntungan bagi Spurs dalam hal hancurnya kue tersebut.
Scarlett tidak bermain bagus, tapi dia juga tidak bermain buruk mengingat situasinya. Begitulah kisahnya setiap kali beraksi sebagai starter di kompetisi ini. Ini sangat tidak adil baginya, dan malamnya diringkas ketika ia mendapat kartu kuning setelah tidak melakukan kontak apa pun dengan kiper Vitesse, yang melakukan penyelaman keterlaluan persis seperti yang dipikirkan oleh para penggemar rugby tentang sepak bola. Scarlett kelihatannya akan menangis karena ketidakadilan yang terjadi. Dia diganti beberapa menit kemudian. Dan beberapa menit setelah itu, Vitesse mendapatkan gol kemenangan yang sudah lama mereka ancam dan tidak diragukan lagi pantas mereka dapatkan.
Spurs kini berada di urutan ketiga grup. Jika para pemain atau manajer peduli, itu jauh dari terminal. Spurs memiliki dua pertandingan kandang – dan dengan itu kemungkinan beberapa pemain tim utama akan diminta untuk tampil – dan satu hari tandang di grup yang akan mengalahkan anak-anak Mura yang akan datang.
Namun, mereka kini menghadapi prospek yang sangat nyata yaitu tersingkir di babak grup dari kompetisi kasta ketiga Eropa tersebut. Kesombongan untuk tidak terlihat terlalu mempermasalahkan hal itu bagi sebuah klub yang belum meraih trofi dalam 13 tahun dan seorang manajer yang cukup beruntung memiliki pekerjaan yang dia lakukan adalah sesuatu yang luar biasa.
