Kontribusi Frank Lampard yang paling merusak sebagai manajer Chelsea terjadi hanya tiga hari sebelum masa kerjanya di Stamford Bridge berakhir. Pada 22 Januari, AC Milan menyetujui kesepakatan pinjaman untuk Fikayo Tomori dengan opsi £25 juta untuk membelinya musim panas ini. Pada 25 Januari, Lampard dipecat.
Itu adalah kepindahan Chelsea'sudah menyesal'. Tidak apa-apa.
Lampard menegaskan Tomori punya“masa depan jangka panjang”di Chelsea dan meskipun sempat dipinjamkan, dia bersikeras bahwa dia akan “kembali kepada kami sebagai pemain yang lebih baik”. Menyalahkan klausul £25 juta pada Lampard adalah hal yang tidak adil – dia mungkin tidak banyak bicara – tapi yang bisa Anda salahkan adalah sikapnya yang menghina pemain berusia 23 tahun itu.
Chelsea mencatatkan rata-rata 1,9 PPG, kebobolan 0,9 GPG, pada pertandingan yang dimulai Tomori pada musim 2019/20 dan 1,6 PPG dan 1,4 GPG pada pertandingan yang tidak dia mulai. Terlepas dari bukti nyata akan perannya yang penting dalam tim, serta anggapan umum bahwa batas kemampuannya untuk berkembang jauh di atas bek tengah Chelsea lainnya, Tomori hanya tampil selama 45 menit di Premier League musim ini sebelum ia diturunkan. dibuang, hanya membuat lima dari 19 regu pertandingan.
“Secara mental, ini sulit karena Anda hanya ingin bermain dan berada di lapangan, serta merasa menjadi bagian dari tim,”kata Tomoriketika ditanya tentang tahun terakhirnya di bawah asuhan Lampard di Chelsea.
“Itu sulit bagi saya karena saya tidak benar-benar merasa menjadi bagian dari tim dan saya bertanya-tanya apa yang terjadi. Saya berusaha melakukan lebih banyak dan mendorong diri saya lebih keras lagi, tetapi pada saat itu, sepertinya tidak ada yang berhasil dan tidak ada yang dijelaskan kepada saya.
“Itu sangat membuat frustrasi. Tahun 2020, dari segi sepak bola, sangat, sangat sulit, terutama setelah tahun 2019 berjalan bagi saya dalam bermain game. Dari berada di angka 100 hingga benar-benar turun ke angka nol dan kemudian tidak mengetahui alasan mengapa angkanya menjadi nol, itu sangat menantang.”
Kurangnya komunikasi antara Lampard dan para pemainnya disebut-sebut sebagai salah satu alasan utama pemecatannya dan bukti dari Tomori sangat meyakinkan. Ketika dia menemui Lampard untuk mencari penjelasan, dia hanya diminta untuk “berlatih lebih keras”, melakukan hal itu dan tidak mendapat imbalan. Perlakuan diam yang aneh ini hanya membuat Tomori berpikir ada hal lain, kesalahan yang telah dia lakukan hingga tiba-tiba mengabaikan kemampuannya.
Kekalahan Chelsea adalah keuntungan AC Milan. Dibujuk untuk bergabung setelah panggilan telepon dengan Paulo Maldini, bek legendaris Milan lainnya, Franco Baresi, juga melakukannyamenggambarkannyasebagai “salah satu prospek paling menjanjikan di luar sana”, setelah melihatnya beraksi untuk Rossoneri. Penampilannya 'melawan Roma dan Napoli telah membawa kepribadian seorang calon juara menjadi fokus'. Jika mereka memiliki £25 juta untuk dibelanjakan di musim panas, mereka akan membelanjakannya untuk Tomori.
Potensi kekalahan yang dialami Chelsea mungkin tidak terasa sesakit saat ia berangkat ke Italia pada Januari lalu. Kedatangan Thomas Tuchel membuat The Blues kebobolan dua gol yang tidak masuk akal dalam 13 pertandingan. Tetapi dengan bos Jerman itu menurunkan tiga bek tengah kecuali hasil imbang terbaru dengan Leeds, masih harus dilihat siapa di antara Antonio Rudiger, Thiago Silva, Andreas Christensen dan Kurt Zouma yang akan menjadi pasangan pilihannya – dengan asumsi empat bek adalah akhir hidupnya. tujuan – dan bagaimana mereka akan mencapainya. Apa yang menjadi kekuatan Chelsea di bawah asuhan Tuchel bisa kembali menjadi kelemahan mereka saat mereka mencari produktivitas lebih dalam menyerang melalui perubahan sistem.
Tuchel mengakuidia belum punya waktu untuk memikirkan terlalu banyak tentang Tomori, tapi mengatakan dia sadar akan “potensinya yang sangat tinggi”. Sayangnya, secara bodoh, kesempatan untuk melihat, menggunakan, dan mengembangkan bakat itu telah diambil dari tangannya sebelum dia tiba. Andai saja dia dipekerjakan empat hari sebelumnya atau – lebih baik lagi – para bos Chelsea menggunakan sedikit penilaian untuk menunggu opini manajer baru mengenai salah satu pemain muda paling berbakat mereka, dengan kepergian Lampard jelas direncanakan dan dalam waktu dekat.
Chelsea kerap menjadi sasaran lelucon penjualan pemain. Mohamed Salah, Kevin de Bruyne dan Romelu Lukaku adalah subjek yang biasa. Namun setidaknya kesalahan-kesalahan tersebut dapat diatasi dengan kurangnya pandangan ke depan. Jelas sekarang mereka seharusnya diberi lebih banyak kesempatan, namun mereka tidak unggul pada saat itu dan sangat sedikit yang mengeluh ketika mereka diizinkan pergi.
Namun langkah Tomori tidak memerlukan tinjauan ke belakang untuk mengungkap absurditasnya. Ini adalah penyesalan yang sudah ditentukan sebelumnya, dan langsung terlihat oleh semua pihak kecuali para pengambil keputusan di Chelsea. Bek tengah ini bisa saja memberikan pukulan telak kepada Manchester United di Liga Europa pada hari Kamis, namun tampaknya akan menghantui Chelsea selama sepuluh tahun ke depan.
