West Ham United tidak memperkuat tim selama bursa transfer Januari, dan hal itu mengancam akan membuat marah pemilik klub.
Diwawancarai olehStandar Malamsegera setelah investasinya ke West Ham United dikonfirmasi, pemilik baru 27% saham klub, Daniel Kretinsky, memberikan komentar yang sepertinya tidak terdeteksi. “Kami datang untuk mendukung klub namun – untuk memenuhi ekspektasi suporter – hal ini tidak berarti mengeluarkan banyak uang di bursa transfer Januari”, katanya. Hanya sedikit orang yang menduga bahwa 'tidak mengeluarkan uang dalam jumlah besar' di bursa transfer Januari berarti tidak mengeluarkan uang sama sekali.
West Ham United adalah salah satu dari lima klub Liga Premier yang tidak mendatangkan pemain baru selama jendela transfer Januari, bersama Arsenal, Manchester United, Norwich City dan Southampton, dan keputusan The Hammers disambut dengan ketidakbahagiaan oleh dukungan klub. Dan dengan paruh kedua musim yang sudah dimulai, ketidakbahagiaan itu mengancam akan mematahkan rasa tidak nyaman yang telah menetap di Stadion London selama beberapa tahun terakhir.
Kita mungkin lupa bahwa, ketika lockdown pertama diberlakukan pada bulan Maret 2020, West Ham United berada dalam posisi yang sangat berbahaya. Tim ini berada tepat di atas zona degradasi Liga Premier, dan pertandingan kandang terakhir West Ham sebelum lockdown, melawan Southampton pada akhir Februari, didahului olehprotes marahmelawan pemegang saham mayoritas klub, GSB.
Namun dalam kondisi lockdown, West Ham mengembangkan sayapnya. Setelah kembalinya pertandingan secara tertutup, mereka mengakhiri musim 2019/20 dengan hanya kalah satu kali dari tujuh pertandingan terakhir mereka untuk mengamankan tempat di Premier League, dan transformasi tim sejak saat itu menjadi salah satu yang paling mengesankan di divisi ini. Mereka menyelesaikan musim 2020/21 di urutan keenam, finis liga tertinggi mereka sejak berada di urutan ketiga pada tahun 1986, dan lolos ke Liga Europa. Musim ini telah terlihat bahwa performa bagus terus berlanjut di liga, sementara Liga Europa terbukti tidak terlalu menguras sumber daya bermain mereka sehingga berdampak signifikan pada mereka di tempat lain.
Di sinilah kelembaman West Ham di bursa transfer mulai terlihat membingungkan. Musim klub masih hidup. Mereka masih bersaing untuk mendapatkan tempat di Liga Champions tahun depan, dan juga di Liga Europa dan Piala FA. Bagi klub seperti West Ham, mendekati tempat di Liga Champions tidak bisa dianggap remeh. Berada di posisi pertama adalah pencapaian yang sangat besar, namun nyaris dua tahun berturut-turut merusak anggapan bahwa West Ham United musim 2020/21 akan segera berakhir. Musim ini adalah kesempatan lain untuk mendapatkan penghargaan yang tidak datang setiap hari ke klub mana pun yang bukan bagian dari 'Enam Besar' yang sudah mapan.
Selain itu, tidak ada tim yang akan bersaing dengan West Ham untuk mendapatkan tempat di Liga Champions dalam kondisi kesehatan yang baik. Arsenal menyelesaikan jendela transfer mereka dengan kepergian kapten mereka dengan status bebas transfer menjadi cerita terbesar dan sekarang menemukan diri mereka dengan serangkaian opsi penyerang yang hanya mencetak tujuh gol Liga Premier di antara mereka sepanjang musim. Manchester United juga tidak memperkuat diri dan memiliki permasalahan yang jauh melampaui apa yang terjadi di lapangan. Ketajaman yang melekat pada Spurs belum sepenuhnya hilangkedatangan Antonio Contedan bahkan Wolves, tim terbaik dari mereka yang bersaing, kehilangan Adama Traore ke Barcelona pada hari batas waktu.
Peluangnya jelas dan imbalannya jelas. Sulit untuk menghitung secara pasti berapa penghasilan West Ham dari kualifikasi Liga Champions tahun depan, tapi itu akan menjadi hal yang sulit.banyak uang.Jika mereka gagal di Premier League, mereka masih berlaga di Liga Europa musim ini, sebuah kompetisi yang harus mereka targetkan untuk meraih trofi dan bukan sekedar pengalaman, dan juga menawarkan jalan alternatif ke Liga Champions tahun depan. Di tempat lain, tiket Liga Premier masing-masing bernilai beberapa juta pound dalam hal hadiah uang akhir musim, sementara memenangkan Piala FA akan membawa West Ham trofi besar pertama mereka dalam lebih dari 40 tahun. Mungkin hal ini tidak akan berarti banyak bagi para penghitung kebijakan dan investor, namun tentu saja akan berdampak besar bagi para pendukungnya.
Sisi positifnya, mereka memang mengajukan beberapa tawaran, untuk Kalvin Phillips dan Raphinha dari Leeds United dan Darwin Nunez dari Benfica, dan juga tidak kehilangan satu pun pemain paling berharga mereka. Declan Rice dan Jarrod Bowen akan menjadi pemain West Ham setidaknya hingga akhir musim ini, sementara tawaran untuk meminjamkan Duvan Zapata dari Atalanta dikabarkan terlambat diterima. Namun hal-hal positif ini disertai dengan peringatan besar. Tawaran ini telah dicemooh oleh beberapa orang seperti'bukti yang mengatakan “baiklah kami sudah mencoba”', sementara kemungkinan West Ham mempertahankan jasa pemain sekaliber Bowen atau (terutama) Rice semakin berkurang seiring musim mereka tidak berada di Liga Champions.
Hal ini tidak terjadi, dua bulan setelah seorang miliarder membeli saham dalam jumlah besar di klub (dan hal ini terlepas dari apa yang dia katakan tentang 'mengelola ekspektasi' – betapa seriusnya hal tersebut.itupernah didengarkan?), nampaknya akan membantu West Ham selama sisa musim ini. Dan anehnya, mereka juga sedikit kurang beruntung. Ketertarikan mereka untuk merekrut kembali Jesse Lingarddilaporkan tidak didengarkan karena Manchester United tidak ingin meminjamkannya ke rival langsungnya untuk mendapatkan tempat di Liga Champions. Situasi Zapata tampaknya ditangani secara sembarangan.
Namun sulit untuk menghindari kecurigaan bahwa peluang lain akan dibiarkan berkurang. Untuk musim kedua berturut-turut mereka mempunyai kesempatan untuk mengklaim tempat di Liga Champions, sesuatu yang tampaknya tidak terbayangkan dua tahun lalu. Manajemen senior klub salah mengatur perpindahan dari The Boleyn Ground ke Stadion London, dan suasana di sekitar klub berubah menjadi beracun pada Maret 2020.
Namun kembalinya klub setelah satu setengah tahun memberikan kesempatan bagi klub untuk memperbaiki hubungan mereka dengan para suporter, dan David Moyes serta para pemain telah menyetujui tawaran khusus ini. Tim West Ham ini tetap menjadi yang terbaik yang pernah dimiliki klub ini dalam satu generasi, namun sepak bola Premier League di abad ke-21 adalah permainan skuad, dan ketika diberikan kesempatan untuk mengembangkan tim yang sudah bertalenta dalam upaya yang dapat menghasilkan imbalan yang berharga , mereka gagal melakukannya.
Mungkin satu-satunya hal yang lebih aneh dari kelembaman ini adalah bahwa mereka bukan satu-satunya tim di antara para pesaing yang mengikuti jalur ini; Twitter Arsenal sudah bisa diprediksi ketika bel batas waktu transfer Januari dibunyikan. West Ham akan terus melanjutkan apa adanya. Para suporter akan mengetahui pada akhir musim seberapa baik ekspektasi mereka telah terlaksana, namun sementara itu, kemungkinan luka lama kembali terbuka di West Ham lebih besar dibandingkan sejak kembalinya penonton.
