UEFA tidak bercanda – mereka harus menemukan tulang punggung mereka, sebelum terlambat…
“Memalukan”, begitulah presiden UEFA Aleksander Ceferin menggambarkannya. “Memalukan”, “mementingkan diri sendiri”, dan“meludahi wajah” sepak bola.
Ceferin tentu saja mengacu pada Liga Super Eropa. Dibuat pada hari Minggu sebagai gagasan dari 12 klub terbesar Eropa, kompetisi ini – yang sekarang sudah tidak ada lagi – berkisar pada satu prinsip utama: penghapusan bahaya. Tidak ada degradasi, sedikit peluang untuk promosi, dan kendali mutlak atas hak media.
Tujuannya,para anggota pendirikatanya, adalah untuk meningkatkan “kualitas dan intensitas kompetisi Eropa”. Wajar jika dikatakan dunia sepak bola tidak setuju. Di bawah tekanan akut dari para penggemar, pemerintah, dan pakar, pada Selasa malam kompetisi tersebut gagal total.
Setelah Chelsea pergi ke Manchester City, dansetelah Ed Woodwardpergi Manchester United. Beberapa pembelotan kemudian, proyek tersebut dinyatakan tidak dapat dipertahankan oleh ketua Juventus Andrea Agnelli. UEFA bisa bernapas sekali lagi.
'Ular' dan pembohong: Ceferin menyerang klub Woodward, Agnelli, dan ESL
Karena aset-aset yang mampu menarik begitu banyak penonton untuk menonton kompetisi andalan mereka – Liga Champions UEFA – telah dilucuti, maka badan pengelola telah melakukan segala upaya untuk memastikan proposal pemisahan diri tersebut tidak terwujud. Mulai dari mengeluarkan klub-klub dari liga domestik hingga melarang pemainnya tampil di sepak bola internasional, apa yang disebut 'Dirty Dozen' (Lusin Kotor) telah dihujani dengan segala ancaman. Akhirnya, kru Ceferin berhasil.
Namun, di tengah kemenangan gemilang ini, apa sebenarnya yang akan disyukuri UEFA masih belum jelas. Menyerahkan kembali sepak bola kepada para penggemar, seperti yang mereka klaim? Atau pemulihan status quo?
Anda tahu, Anda tidak pernah tahu pasti tentang UEFA, yang dianggap sebagai penjaga sepak bola Eropa, namun tampaknya terlalu nyaman duduk di kursinya.
Terlepas dari semua janji mereka untuk memastikan persaingan dan keberlanjutan sepak bola di benua ini, hanya sedikit perubahan yang diterapkan untuk mencapai tujuan tersebut.
Bayern Munich, pemenang delapan gelar Bundesliga terakhir, Juventus, juara Serie A sejak 2012, dan PSG, pemuncak klasemen dalam delapan dari sembilan musim terakhir Ligue 1, sedang mengolok-olok divisi masing-masing.
Dalam dekade terakhir, kita telah melihat: musim 100 poin pertama di Spanyol, Italia, dan Inggris, musim 'tak terkalahkan' pertama di Italia, Portugal, dan Skotlandia, dan treble domestik pertama di Inggris, Jerman, dan Italia. Kritik terhadap ESL mengklaim bahwa upaya tersebut akan mendistorsi keseimbangan kompetitif di seluruh Eropa, namun pertanyaannya adalah, keseimbangan apa yang harus diubah?
Liga-liga sudah dimonopoli, dan UEFA – yang cukup puas dengan pendapatan mereka yang meningkat – hanya berusaha memperlebar kesenjangan antara pihak kaya dan miskin dalam beberapa tahun terakhir.
Pada tahun 2018, mereka memperkenalkan sistem pemeringkatan “koefisien” bersejarah yang menimbang distribusi pendapatan UCL untuk mendukung klub-klub dengan kinerja terbaik pada dekade ini, sebuah contoh nyata dari badan pengelola yang memberikan keuntungan kepada elit.Format Liga Champions yang baru, diumumkan pada hari Senin, adalah hal lain.
Format UCL saat ini berfungsi dengan baik dan itulah mengapa ini menjadi kompetisi klub paling populer di dunia – bagi kami para pemain dan para penggemar.
— Ilkay Gundogan (@IlkayGuendogan)22 April 2021
Mulai musim 2024/25 dan seterusnya, jumlah tim yang berpartisipasi dalam kompetisi ini akan bertambah dari 32 menjadi 36, dengan tabel liga menggantikan babak grup yang lama. Ini, menurut UEFA, adalah jalan ke depan bagi sepak bola Eropa.
Namun, dengan tabel liga, klub-klub besar memiliki perlindungan tambahan. Misalkan Atletico Madrid kalah dari Club Brugge; dalam format lama, peluang mereka untuk lolos ke babak sistem gugur akan sangat besar. Namun, reformasi baru ini menjamin empat pertandingan lagi sebelum babak sistem gugur, yang berarti ada banyak peluang untuk menebus potensi kesalahan (dan lebih banyak uang yang bisa dihasilkan oleh UEFA).
Oleh karena itu, bahaya bagi pihak yang lebih baik dapat diminimalkan. Kedengarannya familier?
UEFA, harus dikatakan, tidak semata-mata bertanggung jawab atas kesenjangan yang menganga antara si kaya dan si miskin. Dalam banyak kesempatan, mereka tunduk pada tekanan dari klub-klub besar, yang mengancam akan memulai liga mereka sendiri jika badan pengelola gagal memenuhi tuntutan mereka.
Salah satu permintaan tersebut adalah slot “wildcard” baru. Pada tahun 2024, dua tempat Liga Champions akan diberikan kepada tim dengan peringkat koefisien tertinggi yang gagal lolos secara otomatis. Jika Borussia Dortmund atau Liverpool gagal masuk empat besar (keduanya kemungkinan besar terjadi musim ini), mereka masih bisa lolos dalam waktu tiga tahun karena pencapaian mereka di masa lalu.
CEO Arsenal yang 'benar-benar memalukan' diberi 'cacian' oleh eksekutif PL
Ceferin mengutuk pengabaian ESL terhadap “prestasi olahraga” dalam konferensi persnya pada hari Selasa, tetapi tampaknya organisasinya tidak segan-segan memberikan beberapa keuntungan. Tentu saja, selama itu membuat klub-klub besar senang.
Karena jika mereka pergi, status – dan keuntungan UEFA – mungkin tidak akan pernah pulih.
Dinamika ini mendasari hampir semua perkembangan sepak bola Eropa saat ini, dan tampaknya UEFA tidak mempunyai keinginan untuk berubah. Selama beberapa hari terakhir, Ceferin mungkin telah menemukan suaranya, namun jauh lebih mudah untuk berbicara ketika masa depan organisasi Anda sebagai kekuatan sepakbola sedang dipertaruhkan.
UEFA perlu mendukung retorika sepekan terakhir dan menempatkan klub-klub besar pada tempatnya. Bukan hanya klub-klub yang mendaftar ke Liga Super, namun klub-klub yang terus berupaya mendapatkan potongan pendapatan yang lebih besar, sehingga memicu ketidakseimbangan dalam sepak bola. UEFA sudah terlalu lama mengindahkan perintah elite; saatnya mereka menemukan tulang punggung mereka.
Toby Bowlesada di Twitter
