Emma Hayes baru menjalani sembilan pertandingan dalam masa jabatannya sebagai manajer tim putri Amerika Serikat, namun ia sudah berada di ambang medali emas Olimpiade.
Mantan bos Chelsea itu akhirnya mengambil alih tim AS pada bulan Juni, setelah pengangkatannya diumumkan pada bulan November tahun lalu. Setelah menyelesaikan kewajibannya bersama The Blues, wanita Inggris itu memimpin Stars and Stripes meraih kemenangan persahabatan 4-0 atas Korea Selatan. Dan dia dan tuduhan barunya terus bergulir sejak saat itu.
Turnamen sepak bola Olimpiade 2024 akan selalu menjadi barometer awal era Hayes.
Setelah Amerika mencatatkan hasil terburuk mereka di Piala Dunia tahun lalu, yaitu tersingkir di babak 16 besar, Olimpiade Paris akan menunjukkan seberapa besar upaya yang dilakukan pria berusia 47 tahun itu untuk mengembalikan AS ke puncak Piala Dunia. permainan wanita dan seberapa cepat dia bisa memberikan pengaruh.
MEMBACA:Emma Hayes mengajarkan AS beberapa pelajaran tentang kerendahan hati menjelang Olimpiade
Jawaban untuk pertanyaan terakhir adalah: sangat cepat. AS melaju melalui babak penyisihan grup dengan poin maksimal, mencetak dua kali lebih banyak gol (sembilan) dan mereka berhasil melakukannya secara keseluruhan di Piala Dunia terakhir (empat), sebelum mengalahkan Jepang dan Jerman dalam pertarungan perpanjangan waktu yang melelahkan. .
Saat mereka bersiap menghadapi Brasil dalam perebutan medali emas di Paris pada hari Sabtu, berikut lima hal yang telah kita pelajari sejauh ini tentang kepemimpinan Hayes di USWNT:
Sepak bola yang cair
Beberapa sepak bola AS di Piala Dunia 2023 cukup muluk-muluk. Membutuhkan hasil di pertandingan grup terakhirnya untuk memastikan lolos ke babak sistem gugur, Amerika harus bermain imbang tanpa gol melawan Portugal, dan kehilangan 56 persen penguasaan bola dalam prosesnya. Mereka kemudian kembali bermain imbang melawan Swedia di babak 16 besar, kalah adu penalti.
Di Olimpiade, USWNT telah terlihat seperti tim yang bertransformasi di bawah kepemimpinan Hayes. Mereka lolos dari babak penyisihan grup dengan kemenangan 3-0 atas Zambia, kemenangan 4-1 atas Jerman, dan kemenangan 2-1 atas Australia yang semakin mendekatkan mereka dengan gol hiburan Australia di menit-menit akhir – yang dinikmati AS. 71,7% penguasaan bola dalam pertandingan itu dan menampilkan beberapa permainan mereka yang paling menarik perhatian di turnamen tersebut.
Mereka tidak membuatnya tampak mudah di babak sistem gugur, yang diuji dengan keras oleh Jepang dan tim Jerman yang bangkit kembali – dan Hayes memuji ketangguhan timnya dalam melewati tantangan tersebut. Namun, begitu memasuki masa jabatannya, Hayes telah berhasil menerapkan gaya permainan cair yang menjadi ciri khas tim-tim hebat Chelsea-nya.
Menghancurkan blok
Di masa lalu, bahkan ketika berada di puncak dominasinya, USWNT terkadang kesulitan untuk mendobrak pihak-pihak yang memutuskan untuk bertahan dan bertahan lebih dalam.
Dalam pertandingan terakhir grup Olimpiade mereka, Australia sekali lagi menguji kemampuan Amerika untuk memecahkan blok rendah.
Menghadapi barisan belakang yang dalam dan kokoh, AS tidak panik; mereka tetap berpegang pada rencana permainan mereka dan pada akhirnya mendapat imbalan. Menghadapi rasa frustrasi di sebagian besar babak pertama, tim asuhan Hayes terus menggerakkan bola dan menekan lini belakang Matilda sebelum, pada menit ke-42, mereka melakukan terobosan melalui Trinity Rodman.
Membangun kembali ketahanan
Meskipun kemenangan KO yang diraih dengan susah payah atas Jepang dan Jerman menunjukkan bahwa AS belum sepenuhnya kembali ke performa terbaik mereka dalam mendominasi dan mendominasi tahun-tahun sebelumnya, Hayes merayakan perjuangan timnya.
“Saya bisa melihat hari ini bahwa para pemain harus bekerja keras,” katanya setelah kemenangan perpanjangan waktu di semifinal melawan Jerman.
“Saya sudah mengatakan ini sejak lama – alasan saya ingin bermain bersama tim selama mungkin adalah karena saya ingin mereka mengembangkannya. Saya ingin mereka menderita. Saya ingin mereka mendapatkan momen itu karena saya tidak percaya Anda bisa menang tanpanya.”
Sebelum pertandingan, Hayes telah menunjukkan kepada pemainnya video ultrarunner Courtney Dauwalter. Klip itu menunjukkan Dauwalter bagaimana dia memasuki apa yang dia sebut sebagai 'gua rasa sakit' selama lomba lari 100 mil, di mana dia membayangkan dirinya mengenakan topi keras, meninggalkan ketidaknyamanan yang luar biasa dengan pahat.
Hayes ingin timnya menerima ketidaknyamanan dengan cara yang sama, berjuang dan membangun ketahanan. Pertandingan di Jepang dan Jerman mungkin tidak memaksa USMNT mengalami penderitaan seperti yang dirinci Dauwalter, namun mereka menunjukkan bahwa mereka dapat bertahan melalui pertandingan yang sulit melawan lawan yang tangguh.
Memberanikan pemain terbaik
Itu adalah keputusan pra-turnamen yang berani dan menjadi berita utama bagi Hayes untuk mengecualikan legenda USWNT Alex Morgan dari skuad Olimpiade. Namun dengan absennya striker veteran tersebut, para pemain muda di tim ini telah bangkit dan bersinar di Prancis.
Khususnya, tiga pemain depan Rodman (22),Sophia Smith(23) dan Mallory Swanson (26) tampil dinamis dan menghancurkan, masing-masing mencetak tiga gol sejauh ini dalam perjalanan AS menuju final hari Sabtu di Parc des Princes.
Namun, bukan hanya para penyerang yang berani memainkan sepakbola terbaik mereka di bawah asuhan Hayes. Setelah penampilannya yang sempurna dalam kemenangan semifinal atas Jerman, sang manajer memberikan pujian yang tinggi kepada bek Naomi Girma.
“Lihat, dia adalah bek terbaik yang pernah saya lihat,” kata Hayes tentang bek tengah San Diego Wave yang berusia 24 tahun. “Saya belum pernah melihat pemain sebaik dia di lini belakang. Dia punya segalanya: ketenangan, ketenangan, dia bisa bertahan, dia mengantisipasi, dia memimpin. [Dia] luar biasa.”
Suasana yang membangkitkan semangat
Bermain untuk tim nasional tersukses dalam sejarah sepak bola wanita tentunya memiliki ekspektasi yang besar. Di luar perubahan taktis yang dia lakukan sejak memimpin USWNT, dampak Hayes paling terasa dalam caranya mengangkat beban mental yang ditanggung para pemain Amerika.
“Kami adalah tim yang berbeda sejak dia masuk,” kata Smith. “Dia sangat lucu, dingin, dan lucu, dan saya merasa itulah yang kami butuhkan.
“Kami punya pemain, kami punya bakat, kami hanya membutuhkan seseorang yang datang dan percaya pada kami serta menempatkan kami pada posisi terbaik untuk sukses. Emma melakukan hal itu.”
