Kembalinya Erik Lamela dari cedera yang telah lama ditunggu-tunggu adalah salah satu dari sedikit hal positif yang dapat diambil oleh bos Tottenham Mauricio Pochettino dari kekalahan di Leicester.
Pemain sayap asal Argentina itu bermain untuk pertama kalinya dalam 13 bulan setelah menjalani operasi pada masing-masing pinggulnya.
Dia dimasukkan sebagai pengganti Christian Eriksen pada menit ke-77 dan memberikan dampak langsung, memberi umpan kepada Harry Kane untuk gol Tottenham dalam kekalahan 2-1 pada Selasa malam.
Meskipun penampilan cemerlangnya sebagai cameo tidak membuat Spurs mengalami kekalahan keempat di Premier League musim ini – sebanyak yang mereka alami sepanjang musim lalu – kembalinya Lamela memberi Pochettino pilihan lain menjelang jadwal liburan yang sibuk.Dan apakah mereka membutuhkan pilihan.
“Tentu saja Erik adalah pemain yang memiliki kualitas berbeda dan kualitasnya di tim sangat membantu kami dan di masa depan kami akan membutuhkannya,” kata manajer Spurs.
“Dengan dia, saya pikir di babak kedua kami berkompetisi, kami berjuang. Dan pada akhirnya jika pertandingan berakhir dengan skor 2-2 atau 3-2 untuk kami, kami pantas mendapatkannya.
“Tapi memang benar kami tidak klinis di depan gawang karena kami punya beberapa peluang, mudah untuk mencetak gol, tapi ternyata tidak.”
Salah satu peluang tersebut jatuh ke tangan pemain pengganti Fernando Llorente hanya tiga menit setelah gol Kane. Pemain yang direkrut musim panas dari Swansea ini seharusnya dapat menyamakan kedudukan namun entah bagaimana umpan silang Serge Aurier berhasil ditepis mistar gawang dari dalam kotak enam yard.
Llorente belum mencetak gol untuk Spurs dan Pochettino mengakui kepercayaan diri sang striker rendah.
“Ya tentu saja, ini tentang membangun kepercayaan diri pemain dan memang benar, peluangnya sangat jelas,” ujarnya.
“Kami merasa tidak enak karena itu adalah peluang untuk mencetak gol menjadi 2-2 dan itu sangat jelas. Kami harus menerima hal itu, namun segala sesuatu dalam beberapa pertandingan terakhir tidak menguntungkan kami dan kami harus tetap tenang, percaya diri, dan bekerja keras untuk pertandingan berikutnya.”
Bos Leicester, Claude Puel menggambarkan penampilan tersebut sebagai yang terbaik dalam periode singkatnya sebagai pelatih dan dia mencari para pemainnya untuk mempertahankan level tersebut ketika Burnley mengunjungi Stadion King Power pada akhir pekan.
“Kami sedikit frustrasi dengan pertandingan kami melawan Stoke dan West Ham karena kami memiliki peluang untuk mencetak lebih banyak gol dan memenangkan pertandingan ini, tetapi kami terus bekerja dan berkembang dan merupakan hal yang menggembirakan untuk bermain bagus melawan tim papan atas dan menang,” kata Puel.
“Sangat menarik dan menjanjikan melihat pemain saya bermain dengan kualitas dan solidaritas seperti ini, itu bagus untuk masa depan. Sekarang kami bermain melawan Burnley, tim bagus lainnya tetapi dengan gaya berbeda, dan penting juga untuk memberikan respons bagus lainnya.”
