Ini adalah Akhir Pekan Besar di awal bulan besar bagi Eddie Howe saat ia membawa Newcastle ke Anfield, sementara Rasmus Hojlund terlihat akan berlari dan Brentford berusaha menghentikan mereka…
Pertandingan yang harus ditonton: Liverpool v Newcastle
Perjalanan ke Anfield pada Hari Tahun Baru menandai dimulainyabulan yang mungkin akan menghabisi Eddie Howe…
Bos Newcastle, yang sudah berada di bawah tekanan kuat setelah delapan kekalahan dalam 12 pertandingan saat tersingkir dari Piala Carabao dan Liga Champions, akan bertandang ke Liverpool, Sunderland dan Aston Villa bulan ini. Satu-satunya pertandingan kandang mereka di bulan Januari: Manchester City. Setelah itu Newcastle mendapat libur dua setengah minggu, yang terasa seperti waktu yang sangat tepat untuk tidur bersama manajer baru.
Namun, ada orang-orang dekat manajer yang berpendapat bahwa kebisingan terjadi di luar Tyneside, yang mungkin benar sebelum kekalahan Forest. Ada beberapa ejekan di Boxing Day dan sejumlah besar Tentara Toon mengajukan pertanyaan yang masuk akal. Daftar cedera yang melemahkan hanya dapat mengisolasi Howe sejauh ini. Dia tentu bukan satu-satunya manajer yang kehilangan pemain kuncinya.
Krisis cedera Newcastle mulai mereda. Terlepas dari itu, ia akan bijaksana untuk menyelesaikan masalah-masalah yang berada dalam kendalinya, seperti perjuangan mereka untuk mengimbangi kecepatan di posisi sayap. Hal ini terasa seperti sesuatu yang mungkin ingin diatasi Howe sebelum Mo Salah melakukan tindakan jahatnya terhadap Dan Burn.
Tim yang harus diperhatikan: Brentford
Tidak ada seorang pun yang mengalami masa perayaan yang lebih mudah daripada Lebah. Perjalanan Manchester City ke Piala Dunia Antarklub memberi tim asuhan Thomas Frank perpanjangan libur Natal, satu setengah minggu antara pertandingan kandang melawan Villa dan Wolves. Bukan berarti hal itu memberikan banyak manfaat bagi mereka.
Brentford dikalahkan di keduanya – bahkan dikalahkan oleh Wolves – dan kombinasi enam kekalahan dalam tujuh sejak akhir pekan Bonfire bersama dengan tim-tim yang berada di posisi terbawah mengambil poin sementara mereka beristirahat membuat The Bees berpotensi berada dalam kesulitan.
Pasukan Frank hanya empat poin di atas zona degradasi sebelum mereka bertandang ke tim yang berada tepat di bawah mereka, Crystal Palace, pada hari Sabtu. Setengah dari enam pertandingan berikutnya adalah melawan tim Enam Besar: Tottenham, Manchester United dan Liverpool. Kemudian Chelsea, Arsenal dan Manchester City menunggu di lima pertandingan berikutnya.
Setidaknya mereka dapat mengandalkan kembalinya Ivan Toney – untuk berapa lama, siapa yang tahu? – namun para pemain Brentford yang lain perlu mengambil tindakan untuk menghentikan laju buruk ini sebelum mereka terjebak dalam pertempuran degradasi yang jarang terlihat.
Pemain yang harus diperhatikan: Rasmus Hojlund
Hojlund akhirnya melenceng di Premier League dan hanya mereka yang masa kecilnya dirusak oleh Manchester United yang akan menyesali kelegaan nyata pemain berusia 20 tahun itu. Sekarang kita menunggu untuk melihat apakah,seperti yang disarankan Erik ten Hag, penyerang tengah bisa berlari.
Hojlund bukannya sudah melampaui batasnya. Dia tetap menjadi salah satu pencetak gol terbanyak di Liga Champions dan permainan serba bisanya sangat kompeten saat dia berusaha untuk memecahkan rekor liga. Ada tanda-tanda, bahkan saat melawan Villa, bahwa ia kurang percaya diri, melakukan dua sentuhan ketika seorang striker yang kuat mungkin bisa melepaskan tembakan untuk pertama kalinya.
Dan itu tidak mudah ketika dia tidak tahu apakah atau kapan pengirimannya akan tiba dari luar negeri. Meski tidak berpengaruh pada gol yang dicetaknya, penggunaan Marcus Rashford di kiri dan Alejandro Garnacho di kanan oleh Ten Hag menawarkan lebih banyak penetrasi, yang kemudian jauh lebih langsung dan mampu bergerak di sisi luar bek sayap. Bahkan Ruud van Nistelrooy akan mandul dengan layanan yang diberikan Hojlund hampir sepanjang musim.
Namun dengan tidak adanya ancaman dari Prem dan dorongan segar serta keterusterangan dalam serangan United melawan Villa, mungkin Hojlund tidak lagi siap untuk gagal.
Manajer: Mikel Arteta
Bos Arsenal melakukan perjalanan hari Minggu ke Fulham dengan alasan apa yang dia akuisalah satu permainan paling membuat frustrasi dalam karir manajerialnya.
Pasukan Arteta melepaskan 30 tembakan melawan West Ham pada Kamis malam, tetapi pemain Spanyol itu akan mengkhawatirkan betapa cepatnya kepercayaan diri tampaknya terkuras dari serangannya. The Hammers tampil luar biasa dalam bertahan – bahkan, “lebih baik di kedua kotak penalti,” Arteta mengakui – dan, yang mengkhawatirkan bagi Arteta, tuan rumah terpaksa melemparkan kotoran ke tembok Irons dengan harapan yang semakin menyedihkan akan terjadi sesuatu.
Kekhawatiran terhadap serangan Arsenal bukanlah hal baru. Tiga pemain depan mereka membawa ancaman individu yang besar tetapi sebagai sebuah unit, permainan kombinasi mereka tetap tidak konsisten. Dan, menjelang jendela Januari,kebutuhan akan penyerang tengah kelas atas yang kejamtampaknya sangat mendesak demi harapan gelar mereka.
Tidak banyak yang bisa dilakukan Arteta antara Kamis malam dan Minggu sore untuk menunjukkan potensi yang diperlukan dari serangannya, tetapi Arsenal masih bisa menyelesaikan tahun ini dengan posisi teratas – hanya karena tahun 2023 Liverpool telah selesai – jika mereka membuat lebih banyak peluang yang tak terelakkan melawan a Fulham yang goyah dan lelah, tidak mencetak gol dalam tiga pertandingan terakhirnya.
EFL yang harus ditonton: West Brom v Leeds
Thrash Ipswich pada hari Sabtu; mampir di Preston pada hari Selasa. Leeds, itu.
Begitulah tim los blancos, namun hasilnya tidak terlalu mengejutkan. Namun, masih ada pertanyaan yang diajukan kepada tim asuhan Daniel Farke, terutama mengenai performa tandang mereka – mereka telah kalah lima kali di laga tandang – setelah satu kemenangan dalam empat pertandingan membuat mereka kewalahan.
Southampton telah melampaui mereka dan West Brom mengincar mereka. The Baggies yang berada di peringkat kelima bisa terpaut tiga poin dari tim yang berada tepat di atasnya ketika mereka bertemu di The Hawthorns pada Jumat malam.
Saints versus Plymouth juga ada di kotak sebelumnya, sementara persembahan ganda Championship pada Hari Tahun Baru melihat Sunderland menjamu Preston dan Hull bertandang ke Sheffield Wednesday.
Pertandingan Eropa yang harus ditonton: Celtic v Rangers
Cita rasa kontinental akhir pekan Tahun Baru datang dari Glasgow di mana derby Old Firm berlangsung pada jam makan siang hari Sabtu.
Rangers berharap untuk mencapai puncak SPL dengan menang di Parkhead untuk pertama kalinya dalam enam upaya, tetapi mereka tetap tertinggal lima poin – dengan dua pertandingan tersisa – setelah penundaan pertandingan mereka dengan Ross County pada hari Rabu.
Celtic tampaknya telah mengatasi goyangan yang membuat mereka kalah dari Kilmarnock dan Hearts, menang dua kali dalam seminggu terakhir untuk memastikan mereka akan tetap berada di puncak menjelang Tahun Baru. Memang, setelah menghadapi kemungkinan tergelincir, mereka kini bisa unggul delapan poin di depan 60.000 penonton yang tidak memiliki perwakilan Rangers.
Namun Gers, yang direvitalisasi oleh Philippe Clement, mempertahankan momentum setelah tujuh kemenangan beruntun dan rekor tak terkalahkan yang mencapai 17. meskipun banyak cedera. Ini bisa menjadi klasik – jika kedua belah pihak menolak godaan yang jelas untuk menerima satu poin masing-masing.
