Ini adalah akhir pekan hari libur bank besar-besaran bagi para petinggi dan terbawah Liga Premier, dengan pemerintahan Sam Allardyce di Leeds dimulai di Man City. Dan Newcastle versus Arsenal seharusnya menjadi pertandingan yang menarik…
Pertandingan yang harus ditonton – Newcastle v Arsenal
Mikel Arteta menyatakan bahwa Arsenal ‘kembali ke performa terbaiknya’ setelah mengalahkan Chelsea. Maaf, Mikel. Kami membutuhkan lebih banyak bukti.
The Gunners tidak harus berada dalam kondisi terbaiknya, atau mendekatinya, untuk menyingkirkan The Blues. Chelsea adalah tim yang tangguh dan sementara Arsenal dengan kejam menyerangnya, setidaknya selama 45 menit, sebagian besar tim di Premier League akan dibuat seperti puncaknya Brasil pada tahun 1970an melawan rakyat jelata yang dipimpin Frank Lampard.
Minggu, ketika Arteta membawa timnya ke Newcastle, akan menunjukkan kepada kita di mana Arsenal berada saat ini. Dalam konteks perebutan gelar, performa mereka tidak terlalu penting – mereka hanya perlu menang. Namun hasil-hasil Arsenal seringkali dikaitkan dengan suasana hati mereka. Empat pertandingan tanpa kemenangan mereka baru-baru ini bertepatan dengan rasa gugup yang mengikis kepercayaan diri dan sikap positif yang membawa mereka ke puncak sejak awal dan mempertahankan mereka di sana begitu lama.
Hanya Newcastle yang bisa menandingi semangat yang membuat Arsenal naik ke puncak. Keduanya telah mencapai pencapaian yang berlebihan musim ini, setidaknya dalam konteks ekspektasi mereka, tetapi Eddie Howe, seperti Arteta sebelumnya, tampaknya siap untuk melangkah lebih jauh lagi pada musim depan.
The Toon memiliki lima pertandingan untuk menemukan tiga kemenangan yang mereka perlukan untuk mendapatkan tiket mereka ke Liga Champions tetapi St James' Park tidak akan membiarkan mereka bersantai, atau memilih kapan mereka menyalakannya. Arsenal mungkin harus memenangkan setiap pertandingan jika ingin memenangkan gelar dan ini adalah ujian terberat yang akan mereka hadapi saat mencari kesempurnaan.
Manajer yang harus diperhatikan – Sam Allardyce
“Tidak ada orang yang lebih unggul dari saya dalam hal sepak bola. Bukan Pep, bukan Klopp, bukan Arteta. Semuanya ada bersamaku,”ujar Allardyce dalam konferensi pers pertamanya kembalidalam pekerjaan yang menguntungkan. Leeds sangat membutuhkannya untuk menjadi benar.
Big Sam harus menyalurkan semua manajer yang telah dia periksa, serta Ferguson, Clough dan Paisley, jika dia ingin mempertahankan tim blanco di Liga Premier. Bos baru mewarisi bayangan sebuah tim, yang akan memulai empat pertandingan yang berbahaya dan sulit untuk melihat di mana mereka mendapatkan poin lainnya.
Setidaknya Allardyce tahu Leeds tidak akan menjadi lebih buruk – mereka tidak bisa. Mereka bangkit selama 75 menit melawan Leicester pekan lalu tetapi akhirnya melemah di bawah sedikit tekanan dari The Foxes. Hal ini menyusul serangan dari Palace, Liverpool dan Arsenal, dan mungkin mendahului penampilan terburuk mereka, di Bournemouth pekan lalu.
Bahkan kebangkitan manajer baru yang paling kecil pun akan mendorong beberapa perbaikan dari Leeds tetapi itu saja tidak akan menyelamatkan mereka dari kekalahan di tangan Manchester City pada hari Sabtu. Allardyce menjalani pelatihan tiga hari untuk menyampaikan pesannya. Untungnya, ini sederhana.
Dan tidak ada rasa malu dalam hal itu. Jika Allardyce dapat memperkenalkan empat pemain bertahannya satu sama lain, dan menunjukkan kepada pemain penyerangnya di mana tujuan mereka, maka tidak dikalahkan oleh City mungkin cukup untuk mengembalikan kepercayaan diri sebelum pertandingan yang lebih bisa dimenangkan di masa depan.
Baca selengkapnya:Leeds memohon kepada Allardyce untuk menarik mereka dari 'sialan' adalah tindakan menyimpang yang pantas diterima musim konyol ini
Tim yang harus diperhatikan – Nottingham Forest
Lima tim terbawah akan mengandalkan City untuk mengalahkan Leeds pada hari Sabtu sebelum pesaing utama lainnya memulai empat besar mereka pada hari Senin.
Leicester dan Everton masing-masing menghadapi perjalanan sulit ke Fulham dan Brighton, sementara Forest menyambut Southampton untuk mendapatkan enam angka.
Itulah kesenjangan antara Saints dan zona aman, sementara Forest berada di zona degradasi karena selisih gol, memiliki poin yang sama sebelum akhir pekan dengan Leeds dan Leicester di atas mereka. Di atas kertas, ini adalah kesempatan emas bagi Forest untuk meraih tiga poin yang dibutuhkan untuk tetap bertahan. Setelah itu, satu lagi mungkin bisa melakukannya.
Saints adalah satu-satunya tim yang dikalahkan Forest di laga tandang musim ini, yang menyoroti performa tandang mereka yang menyedihkan. Mereka masih memiliki dua perjalanan lagi, sementara pertandingan kandang lainnya adalah melawan Arsenal. Jadi, bagi Forest, ini adalah hal yang harus dimenangkan.
Selain meningkatkan perolehan poin mereka, tim asuhan Steve Cooper perlu mengubah suasana setelah keterpurukan di Brentford sebelum mereka kembali ke ibu kota untuk menghadapi Chelsea asuhan Frank Lampard. Dua pertandingan berikutnya kemungkinan besar mewakili peluang terbaik Forest untuk bertahan hidup.
Pemain yang harus diperhatikan – Mykhaylo Mudryk
Chelsea membiarkan Frank Lampard tertatih-tatih sepanjang sisa musim ini, terutama ketika Mauricio Pochettino bermain-main, adalah sebuah keadaan yang aneh. Seharusnya The Blues memanfaatkan sisa musim ini untuk mempersiapkan diri sebaik mungkin menghadapi masa depan. Hal ini juga akan membuat Mudryk diberi kesempatan untuk menempatkan dirinya di bawah klasemen di Stamford Bridge.
Jika Mudryk tidak bisa mendapatkan pertandingan melawan Bournemouth, dalam pertarungan besar hari Sabtu untuk memperebutkan posisi ke-12, dia harusnya mengetuk pintu manajer. Todd Boehly juga seharusnya demikian. Penandatanganan mahalnya pada bulan Januari diberi waktu 19 menit dari bangku cadangan pada Selasa malam, ketika Chelsea tertinggal 3-0. Lampard hanya menawarkan satu kali start kepada Mudryk dalam setengah lusin kekalahannya.
Dalam 19 menit di Emirates, Mudryk menciptakan lebih banyak peluang dibandingkan siapa pun di lapangan yang berhasil melakukannya pada 90 menit. Itu adalah cameo yang sangat menggembirakan, terutama saat ia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk menghindari laser.
Bintang Ukraina ini layak menjadi starter melawan The Cherries, menggantikan Raheem Sterling, dan Noni Madueke juga berhak mendapatkan kesempatan untuk mencetak gol pertamanya di Premier League. Tapi, Lampard.
Baca selengkapnya: Memberi peringkat ke-40 (!) Manajer Liga Premier musim ini: Lampard berada di lima terbawah… dua kali
Pertandingan EFL yang harus ditonton – Millwall v Blackburn
Kita menuju hari pertandingan terakhir musim reguler EFL, dengan League One berakhir pada hari Minggu, sebelum League Two berakhir pada hari Senin waktu makan siang sebelum final Championship pada pukul 15.00.
Di Liga Dua, gelar dan posisi degradasi sudah terkunci. Stevenage juga naik, dengan Northampton ingin bergabung dengan mereka dengan menangkis Stockport, yang pertandingannya dengan Hartlepool yang terdegradasi disiarkan di televisi sementara Mansfield masih memiliki harapan tipis untuk mengalahkan Carlisle, Salford. atau Bradford ke tempat play-off.
Plymouth dan Ipswich sudah naik dari League One, dengan kemenangan di Port Vale cukup bagi Argyle untuk merebut gelar. Hanya ada satu tempat play-off yang masih diperebutkan, dengan Derby menghadapi Sheffield Wednesday yang ingin mempertahankan keunggulan dua poin atas Peterborough. Di posisi terbawah, Accrington kalah telak dengan Forest Green Rovers, dengan MK Dons berharap untuk mempertahankan Morecambe dan Cambridge di empat terbawah.
Empat tempat teratas di Championship sudah dikonfirmasi dan Coventry ingin memastikan tempat play-off. Millwall saat ini menempati urutan keenam tetapi mereka menghadapi Blackburn di kotak penalti, dengan Rovers salah satu dari tiga tim, bersama dengan Sunderland dan West Brom, berharap untuk mengalahkan Lions.
Pertandingan Eropa yang harus ditonton – Roma v Inter Milan
Perburuan gelar Serie A telah berakhir selama berminggu-minggu, jadi yang terpenting adalah perebutan tempat di Liga Champions, dengan empat dari enam pesaing saling berhadapan pada hari Sabtu.
Pertama, tim peringkat kedua Lazio kembali ke San Siro, tempat mereka dikalahkan pekan lalu oleh Inter, untuk menghadapi tim peringkat keenam AC Milan pada pukul 14.00. Kemudian pada malam harinya, Inter yang berada di posisi keempat bertandang ke Roma.
Tim besutan Jose Mourinho berada di urutan ketujuh namun mereka bisa melompati klub tempat ia memenangkan Treble pada tahun 2010. Mourinho melakukan hal yang sama minggu ini ketika timnya bermain imbang di Monza, menyebut wasit itu 'mengerikan' dan 'yang terburuk yang pernah saya temui'. Pertunjukan Jose, langsung dari Roma, dimulai pukul 5 sore.
