Ini adalah pertengahan pekan yang besar di Eropa bagi Manchester United dan West Ham, dan merupakan pertandingan besar di Liga Premier bagi Everton dan 'kiper terbaik Inggris'.
Pertandingan yang harus ditonton – Man Utd v Atletico Madrid
Seminggu yang lalu, Ralf Rangnick berpikir Manchester United adalah “tim terburuk yang pernah saya latih”. Itu bukan hiperbola; Setan Merah sangat buruk, tidak berdaya dalam derby. Namun di sini kami sekarang memikirkan prospek perempat final Liga Champions mereka.
Perasaannya menjadi jauh lebih optimis setelahnyakemenangan 3-2 atas Tottenhampada hari Sabtu. Itu bukanlah penampilan yang sempurna. Kadang-kadang bahkan tidak kompeten. Namun bagi pendukung tuan rumah, hal ini menggembirakan dan memberikan dorongan bahwa mungkin hal ini tidak boleh sepenuhnya dihapuskan dulu.
Hal serupa juga berlaku pada harapan mereka untuk bermain di Liga Champions musim depan, namun prioritas utama mereka adalah memperluas keterlibatan mereka di kompetisi tahun ini. Untuk mencapai hal tersebut, diperlukan perbaikan lain.
United tidak boleh semiskin seperti pada leg pertama di Wanda Metropolitana. Khususnya di babak pertama, itu adalah salah satu penampilan paling lesu di musim yang penuh dengan mereka. Untungnya bagi United, Atletico gagal memanfaatkan peluang mereka untuk memenangkan pertandingan sebelum terbang ke Manchester.
Sebelum leg pertama itu, Atletico tampil tidak konsisten seperti United, namun tim asuhan Simeone tampaknya berhasil mencapai performa terbaik mereka di saat yang tepat. Mereka telah memenangkan tiga pertandingan La Liga, mencetak tujuh gol sejak disamakan oleh gol penyama kedudukan Anthony Elanga.
Jadi United tidak boleh membiarkan diri mereka lagi membiarkan standar mereka tergelincir jika mereka berharap bisa mencapai delapan besar untuk ketiga kalinya dalam era pasca-Ferguson. Kemenangan atas Tottenham memerlukan perayaan tetapi Rangnick sekali lagi akan merasa “berkabung” tanpa perbaikan lebih lanjut, terutama dalam bertahan.
Tim yang harus diperhatikan – Everton
Satu-satunya hal positif bagi Frank Lampard saat ini adalah Everton memiliki sisa pertandingan atas rival degradasi mereka. Dan salah satu peluang untuk menahan kemerosotan menuju zona degradasi terjadi pada Kamis malam ketika The Toffees menjamu Newcastle.
Masalah yang dihadapi Lampard adalah Everton terlihat tidak mampu memanfaatkan keunggulan yang mereka miliki di zona degradasi. Kekalahan dari Wolves pada hari Minggu adalah yang keempat berturut-turut dan, seperti para pemainnya, Lampard tampaknya tidak tahu bagaimana mengubah nasib mereka.
Hanya Norwich yang meraih poin lebih sedikit dibandingkan tiga poin yang dikumpulkan Lampard sejak ia ditunjuk dan meskipun demikiansangat ingin menunjukkan bahwa dia mengambil alih tim yang mengalami kekalahan, manajer baru tidak berbuat banyak untuk mengubah suasana hati.
Dia mencoba skema tiga bek pada hari Minggu yang tampak lebih solid dibandingkan empat bek yang mereka mainkan di Tottenham pekan lalu, namun ke depan, mereka hanya memberikan sedikit peluang, meski Lampard mengklaim Everton adalah tim yang lebih baik di babak pertama. Mereka kembali melemah, membuat mantan bos Chelsea itu mendesak pemain barunya untuk “tetap bersikap positif”.
Tapi apa yang bisa mereka anggap positif saat ini? Mereka saat ini memiliki perolehan poin terendah pada tahap kampanye liga mana pun. Para pemain dan suporter Everton membutuhkan alasan untuk bersikap positif dan sebelum mereka menghadapi tim Newcastle yang kuat, alasan-alasan tersebut sangatlah sedikit dan jarang sekali terjadi.
Pemain yang harus diperhatikan – Aaron Ramsdale
Sementara stok kiper Everton Jordan Pickford terus menurun pada hari Minggu, Ramsdale diberi label sebagai “kiper Inggris terbaik” setelah clean sheet lainnya untukGudang senjata.
Itulah keputusan Brendan Rodgers setelah Leicester tersingkir di Emirates. Ramsdale harus membenarkan penilaian Rodgers ketika Liverpool tiba di London utara pada hari Rabu untuk memberikan The Gunners ujian terberat dalam rentetan kemenangan mereka baru-baru ini.
Arsenal telah menang lima kali berturut-turut untuk mengukuhkan diri mereka sebagai favorit untuk tempat keempat tetapi Liverpool bisa membanggakan delapan kemenangan beruntun yang telah menempatkan gelar di tangan mereka. Jika mereka memenangkan setiap pertandingan tersisa, mereka memenangkan mahkota.
Mikel Arteta mengakui Liverpool berada pada “level yang berbeda” tetapi mereka harus mengalahkan kiper paling bagus di Liga Premier pada Rabu malam. Jika Ramsdale merusak harapan The Reds meraih gelar, Gareth Southgate akan kesulitan membenarkan pemilihan Pickford dibandingkan pemain nomor 1 Arsenal itu selama jeda internasional minggu depan.
Manajer yang harus diperhatikan – Thomas Tuchel
Para pemain Chelsea mungkin ingin menikmati kemewahan perjalanan Liga Champions hari Rabu ke Lille, dengan pengaturan perjalanan melintasi saluran tersebut dibuat dan dibayar sebelum pemerintah memberikan sanksi kepada Roman Abramovich dan mengenakan anggaran perjalanan sebesar £20.000 kepada The Blues. Jadi tidak perluTuchel menyalakan kunci kontak pada mobil tujuh tempat duduknya. Belum.
Pemain asal Jerman ini mendapat pujian besar atas kekacauan yang menimpa Chelsea dalam seminggu terakhir, dan menegaskan bahwa ia akan menghabiskan musim ini di Stamford Bridge – dengan asumsi The Blues dapat menyelesaikan musim ini,yang tidak boleh dianggap remeh.
Dengan absennya Abramovich, Tuchel telah menjadi sosok paling penting di klub dan sang manajer menyadari perannya dalam membawa harapan dan hal positif bagi para penggemar dan karyawan di klub yang sangat khawatir tentang masa depan klub dan masa depan mereka sendiri.
Sejak sanksi dijatuhkan, Tuchel menjaga skuadnya tetap fokus untuk meraih dua kemenangan dan beberapa clean sheet. Pertandingan lainnya pada hari Rabu akan membuat Chelsea terus mempertahankan gelar Liga Champions mereka ke delapan besar.
Mengingat performa Chelsea saat ini – mereka telah memenangkan lima pertandingan terakhir mereka – akan menjadi kejutan besar jika mereka menyerahkan keunggulan leg pertama mereka kepada Lille, bahkan di tengah gangguan yang ada saat ini. Namun Tuchel akan terus dibanjiri pertanyaan mengenai kesulitan yang dihadapi Chelsea. Manajer lain dapat melihat dan belajar dari pendekatannya dalam keadaan putus asa yang berada di luar kendalinya.
Pertandingan EFL yang harus ditonton – Nottingham Forest v QPR
Perjalanan Rangers ke City Ground pada hari Rabu adalah tahap terbaru dalam balapan gila dua kali seminggu di sekitar zona play-off di Kejuaraan dan pertandingan Benjamin Bloom untuk ditonton dalam program tengah minggu yang padat di Kejuaraan.
Pertengahan Minggu Besar Champo: Forest v QPR, pukulan beruntun Blackpool, Asbaghi, O'Hare
Pertandingan Liga Europa yang harus ditonton – West Ham v Sevilla
Ini pertandingan terbesar West Ham dalam berapa tahun? Sejak final play-off tahun 2012?
Terlepas dari jawabannya, persiapan The Hammers untuk leg kedua babak 16 besar melawan tim dengan prestasi terbanyak di Liga Europa kurang ideal. Pasukan David Moyes mungkin harus mencari gol yang diperlukan untuk membatalkan keunggulan 1-0 Spanyol dari pertandingan pertama pekan lalu tanpa dua penyerang terbaik mereka.
Michail Antonio cedera dalam kemenangan atas Aston Villa pada hari Minggu dan masih belum jelas apakah dan untuk berapa lama striker tersebut akan absen. Jarrod Bowen telah menghabiskan beberapa pertandingan di bangku cadangan karena cedera kaki dan pemain sayap itu mungkin akan absen lagi – pada leg kedua dan kemungkinan debutnya di Inggris minggu depan.
West Ham menghadapi pekerjaan yang sulit karena Sevilla tidak pernah kalah dalam pertandingan Liga Europa melawan tim Inggris. Tiga pertandingan terakhir mereka telah menyaksikan Liverpool, Manchester United dan Wolves tenggelam sejak 2016. Namun mereka hanya menang sekali dalam delapan pertandingan di tanah Inggris.
The Irons bertahan minggu laludalam pertandingan sistem gugur Eropa pertama mereka sejak tahun 1981 melawan tim kedua di La Liga tetapi sekarang inisiatif ada di tangan pasukan Moyes untuk membawa pertandingan ke Sevilla. Pemulihan Antonio dan Bowen tentu akan meningkatkan prospek mereka untuk melakukan hal itu dan mencapai perempat final.
