Pemenang
Unai Emery dan peluang empat besar Arsenal
Ini adalah pertandingan yang dimainkan dengan sangat hati-hati, dan karena itu kita tidak boleh menggunakannya untuk membuat kesimpulan jangka panjang (kita, tentu saja, membuat kesimpulan jangka panjang).16 Kesimpulantapi dengan bijaksana jangan membaca terlalu banyak tentang permainan). Jika Manchester United memanfaatkan peluang mereka, David de Gea tidak dibuat bingung oleh pembelokan bola atau wasit Jon Moss memilih untuk tidak memberikan penalti yang lebih lembut dari marshmallow, Arsenal bisa dengan mudah kehilangan dua atau tiga poin mereka di hari Minggu. .
Namun Arsenal bukanlah klub yang perlu fokus pada jangka panjang saat ini. Tersingkir dari Liga Champions selama dua tahun, finis di empat besar akan menjadi pencapaian luar biasa di musim pertama mereka di bawah manajer baru. Terutama mengingat persaingan dalam enam besar. Itu adalah tujuan jangka pendeknya dan, dengan delapan pertandingan tersisa, mereka mempunyai peluang besar.
Performa tandang Arsenal tetap menjadi isu, tidak lagi menjadi sumber penghinaan seperti musim lalu Arsene Wenger namun masih jauh dari perbaikan. Pasukan Emery telah meraih setidaknya enam poin lebih sedikit dibandingkan tim Enam Besar lainnya di laga tandang. Soft center dan kecenderungan untuk mengalami pertandingan tandang dalam waktu lama di mana semua orang kehilangan akal sehat tetap ada. MelihatRennes baru saja Kamis laluuntuk detailnya.
Namun di situlah kabar buruknya berakhir. Pada hari Sabtu, Charlie Nicholas dari Soccer Saturday menyatakan bahwa Arsenal musim ini lebih buruk daripada saat mereka berada di bawah asuhan Wenger. Kini Nicholas berhak sepenuhnya atas pendapatnya, namun hal itu tampaknya merupakan pandangan yang menyimpang dari kesetiaannya kepada mantan manajer Arsenal tersebut.
Ambil contoh penampilan kandang Arsenal melawan rival langsung mereka. Dalam pertandingan kandang mereka melawan Manchester City, Manchester United, Tottenham, Chelsea dan Liverpool musim lalu, tim Wenger hanya mengumpulkan lima poin dan dengan demikian finis 12 poin dari empat besar. Musim ini, mereka telah mengumpulkan sepuluh poin dari pertandingan yang sama. Emery tidak selalu menjalankan rencananya dengan benar dalam pertandingan ini, tetapi setidaknya ada beberapa bukti bahwa rencana tersebut memang ada. Di bawah asuhan Wenger musim lalu, Anda akan kesulitan mengatakan hal yang sama.
Sebelum pertandingan hari Minggu, Arsenal memiliki peluang 6/4 untuk masuk empat besar tetapi mereka kini melonjak dalam hal peluang. Dan dengan alasan yang bagus: Arsenal kini telah memainkan setiap pertandingan liga mereka melawan Enam Besar. Setelah memenangkan sembilan pertandingan liga berturut-turut di kandangnya, dan dengan orang-orang di sekitarnya masih bermain satu sama lain, Emery benar-benar memiliki peluang untuk meraih pencapaian yang tidak terduga di musim debutnya.
Mengingat cara dia dikecam oleh beberapa pendukung Arsenal, itu adalah upaya yang bagus. Jika pertandingan hari Minggu ditentukan dengan margin yang bagus, Arsenal musim lalu tidak cukup dekat untuk mendapatkan margin yang bagus.
Statistik terakhir bagi mereka yang masih tidak yakin. Arsenal saat ini mengambil poin dengan laju tepat 2,0 per pertandingan di Liga Premier. Perpanjang itu dalam delapan pertandingan terakhir mereka (dan, sekali lagi, hasil mereka jelas tidak terlalu buruk) dan Arsenal asuhan Emery akan mencapai 76 poin. Mereka telah mengalahkan jumlah tersebut satu kali dalam satu dekade terakhir.
Rafael Benitez dan bagian terakhir dari teka-teki
Manajer Newcastle United terakhir yang mampu bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk memenangkan pertandingan Liga Premier? Tuan Bobby Robson. Tidak ada manajer sejak Robson yang mampu merebut hati pendukung Newcastle seperti Benitez. Itu menjadi lebih mengesankan mengingat dia datang sebagai orang luar.
Inikolom minggu lalumerujuk pada kecenderungan Benitez untuk tampil lebih baik di paruh kedua musim, ketika ia bisa mengeluarkan seruannya dan organisasi pertahanan bisa tampil ke depan. Namun dalam enam minggu terakhir, manajer Newcastle telah menambahkan hal baru pada pemainnya.
Sebelum 29 Januari, Newcastle kalah dalam 15 pertandingan liga sebelumnya dan kebobolan gol pertama. Sarannya adalah ketika Anda mencetak gol pertama melawan Newcastle, kepala Anda tertunduk dan semangat Anda hancur. Sejak itu, Newcastle bangkit dari ketertinggalan di kandangnya untuk mengalahkan Manchester City dan Everton. Keteguhan hati tidak lagi retak karena kemunduran.
Enam poin tersebut merupakan selisih antara peringkat ke-13 Liga Inggris dan sejajar dengan Cardiff City. Empat poin dari delapan pertandingan terakhir mereka (mereka masih memiliki Bournemouth, Brighton, Crystal Palace, Southampton dan Fulham untuk dimainkan) dan Newcastle akan aman.
Pertarungan degradasi
Akhir pekan yang luar biasa. Brighton, Southampton dan Cardiff adalah pemenang besar, namun kemenangan mereka atas tim-tim berperingkat lebih tinggi hanya terasa seperti sebuah kebutuhan ketika dimasukkan ke dalam konteks hasil di sekitar mereka. Tim-tim yang berada di peringkat 18, 17, 15, dan 14 pada awal akhir pekan mengambil poin maksimal, memberikan hukuman ganda bagi mereka yang tidak mampu menyamainya.
Sebulan lalu, tampaknya 34, atau bahkan 32, poin mungkin cukup untuk menghindari degradasi. Fulham dan Huddersfield mungkin sudah pergi, tapi mereka yang berada di atas Cardiff sekarang akan berharap bahwa kemenangan nyaman atas West Ham hari Sabtu bukanlah tanda bahwa Neil Warnock kembali melancarkan serangan terhadap keamanan Liga Premier. Anda harus naik ke peringkat 12 untuk menemukan tim yang menganggap diri mereka aman.
Raheem Sterling
Saya tahu saya/kami sering membicarakan dia, dan mungkin Anda bosan, tapi sejujurnya saya tidak peduli. Serbuan pujian tersebut adalah tanggapan langsung terhadap sampah yang ditulis tentang kelemahan Sterling sebagai pribadi. Sejuta pujian tidak dapat menebus kampanye kotor yang dipicu oleh ras tersebut.
Tapi jujur saja: Ini bukanlah pujian kosong. Banyak dari kita mungkin merasa cenderung untuk membela Sterling setelah mendapat perlakuan dari media, tapi dia bukanlah pemain yang membutuhkan dukungan. Hat-trick Sterling melawan Watford pada hari Sabtu berarti dia telah mencetak atau membuat 53 gol sejak awal musim lalu di Liga Premier. Hanya Mohamed Salah yang bisa mengalahkan itu.
Begitu impresif dan ekstensifnya performa Sterling sehingga kini ia layak mendapat diskusi serius untuk penghargaan Pemain Terbaik Musim ini. Jika bicara soal pemain yang memberikan perbedaan terbesar bagi timnya, Virgil van Dijk tetap membenarkan status favoritnya saat ini. Namun jika menyangkut pemain yang telah mampu mengatasi kebisingan, meningkat secara signifikan dan menerima statusnya sebagai panutan, Sterling tidak memiliki saingan.
Callum Wilson
Masa-masa sulit karena cedera, tapi itulah tema karir Wilson. Kabar baiknya adalah dia benar-benar mengatur waktu absennya dengan cukup baik, kembali dan mencetak gol tak lama sebelum Gareth Southgate mengumumkan skuad Inggris terbarunya. Sangat mudah untuk melupakan bahwa Wilson berada di skuad terakhir dan mencetak gol pada debutnya.
Brendan Rodgers dan Jamie Vardy
Kelompok muda Leicester yang penuh dengan potensi menjadikan mereka klub yang sempurna bagi Rodgers. Starting XI melawan Fulham pada hari Sabtu berisi enam pemain berusia 21 atau 22 tahun, dan mereka memberikan cukup bukti bahwa masa depan cerah. Harvey Barnes dan James Maddison melakukan penyesuaian yang luar biasa, Ben Chilwell adalah bek kiri petualang yang hebat (hal yang paling mirip dengan Andrew Robertson?) dan perlindungan Youri Tielemans terhadap bola dan melewati garis harus menjadi yang terbaik di Liga Utama.
Namun jika para pemain muda tersebut mewakili visi jangka panjang Rodgers, maka ia juga memiliki kemenangan cepat yang sempurna. Claude Puel berulang kali menegaskan bahwa hubungannya dengan Jamie Vardy belum putus, tetapi Vardy mungkin memiliki pandangan lain. Rangkullah pemain terbaik Leicester (dan Vardy masih tetap seperti itu, terlepas dari segalanya) dan mereka akan naik klasemen antara sekarang dan Mei.
Pada hari Sabtu, Vardy menampilkan performa yang bisa dibanggakan oleh striker mana pun di dunia. Dia berada di bahu terakhir bek terakhir, menunjukkan ketenangan luar biasa untuk membantu gol pertama dan kemudian melakukan dua penyelesaian luar biasa dengan kaki kanan dan kiri untuk memastikan kemenangan. Dia pantas disebutkan namanyaTim Minggu Ini kami.
Tak heran jika Rodgers melontarkan pujian kepada Vardy dalam konferensi pers pascalaga. Manajer baru Leicester. harus berterima kasih kepada pendahulunya karena telah memberinya kesempatan yang jelas untuk memulai masa jabatannya.
Ralph Hasenhuttl
Manajer yang berada di posisi terbawah liga akan kalah. Ini bukanlah lingkungan yang memungkinkan kesempurnaan. Akan ada kemunduran dan kemunduran dalam perjalanannya. Tapi apa yang kami harapkan dari para manajer di papan bawah liga adalah kemampuan untuk memancing reaksi, dan kemauan untuk melakukan perubahan untuk mencoba dan mengubah jalannya pertandingan.
Penerimaan kekalahan yang lemah lembut dan ketidakmampuan untuk menuntut yang lebih baik adalah kehancuran Mark Hughes di Southampton. Mereka menjadi tim yang tidak memperjuangkan apa pun, tanpa identitas apa pun selain sesekali meraih hasil dan biasanya dengan patuh menerima kekalahan.
Hasenhuttl terlihat lebih baik; jauh lebih baik. Pada babak pertama hari Sabtu, dengan Southampton tertinggal 1-0 dari tim empat besar, akan mudah untuk menolak melakukan perubahan awal. Norma dalam skenario tersebut adalah untuk menjaga permainan tetap ketat hingga 15 menit terakhir, memasukkan dua striker dan memulai serangan di akhir pertandingan untuk mencetak gol dan menyamakan kedudukan. Tapi Hasenhuttl membuat dua perubahan di babak pertama, mengubah bentuk Southampton dan kemudian menyaksikan Josh Sims (salah satu pemain pengganti itu) mengubah permainan untuk menguntungkan Southampton. Melihat hasil di sekitar mereka, mereka membutuhkannya.
Ainsley Maitland-Niles
Sekarang jangan pernah memilih Shkodran Mustafi sebagai bek kanan lagi. Atau kita harus ngobrol serius.
Adam Lallana
Kembali danagak bagus.
Bournemouth
Perjalanan tandang yang menyedihkan berakhir. Huddersfield mungkin mengalami musim yang sangat menyedihkan, tapi setidaknya semua tim di Premier League tapi Wolves menyukainya.
Manusia Serigala di London
West Ham (a) – menang 1-0
Crystal Palace (a) – menang 1-0
Arsenal (a) – bermain imbang 1-1
Fulham (a) – bermain imbang 1-1
Tottenham (a) – menang 3-1
Chelsea (a) – bermain imbang 1-1
Pecundang
Tottenham, dalam perebutan tempat empat besar
Ayam jantan pulang untuk bertengger. Beberapa pendukung Tottenham tidak akan mengapresiasi penilaian Mauricio Pochttino pasca pertandingan, namun empat pertandingan liga terakhir mereka benar-benar telah menentukan posisi tim Spurs ini. Potensi tantangan perebutan gelar telah menjadi pertarungan empat besar.
Itu untukmudah untuk hanya menyalahkan kelelahan, karena hal itu menjadi alasan untuk penampilan buruk selama empat pertandingan terakhir dan ketidakmampuan untuk mengatasi respons Southampton pada hari Sabtu. Tapi kelelahan dan kurangnya pilihan pemain cadangan adalah tema yang mendasari setiap masalah Tottenham.
Harry Kane sekilas menunjukkan jati dirinya tetapi telah kembali dari cedera lagi. Hal serupa rupanya juga dialami Dele Alli. Christian Eriksen dan Son Heung-Min sama-sama kelelahan, sedangkan beban kerja dan tanggung jawab Moussa Sissoko selama empat bulan terakhir sungguh luar biasa. Lucas Moura mengalami kemunduran yang buruk sejak awal musim, dan Fernando Llorente tidak akan pernah fit untuk kebutuhan Tottenham. Itu kesalahan mereka dan juga kesalahannya; dia seharusnya berada di urutan terbawah.
Ini tidak akan menjadi lebih mudah. Tottenham kini harus dianggap sebagai tim luar untuk finis di empat besar, mengingat mereka masih harus bertandang ke Etihad dan Anfield dan mengingat Liga Champions kini harus menjadi prioritas setelah mencapai perempat final. Waktunya telah tiba ketika tingkat energi menentukan bahwa Tottenham tidak bisa bertarung di kedua lini secara efektif. Dan Pochettino seharusnya sangat marah pada Daniel Levy.
Crystal Palace, diseret lagi
Tentu saja aku berbicara terlalu cepat. Sejak pertengahan Januari, Palace telah memulai serangkaian hasil yang tidak konsisten yang dirancang sepenuhnya untuk membuat kita yang menulis kolom mingguan terlihat bodoh: L, D, W, D, W, L, W, L.
Elemen terburuk dari kekalahan derby Palace dari Brighton adalah para pemain mereka tampaknya tidak cukup menginginkannya. Mungkin kemenangan tandang di Burnley meyakinkan tim Roy Hodgson bahwa kelangsungan hidup telah tercapai, namun rasa puas diri bukanlah alasan yang cukup baik untuk tampil buruk dalam pertandingan dendam.
Palace mungkin merasa dirugikan karena hasil-hasil di sekitar mereka menambah akhir pekan yang menyedihkan di mana mereka naik dari peringkat 13 dan delapan poin dari zona terbawah menjadi peringkat 14 dan lima. Brighton memiliki jumlah poin yang sama dengan satu pertandingan tersisa, dan Palace masih harus bermain melawan Cardiff pada bulan Mei. Warnock mencoba melupakan mantan klubnya? Pegang topimu.
Manchester United
Tidak ada bencana, seperti yang dikatakan bagian Arsenal. Permainan serba bisa Romelu Lukaku bagus tapi finishingnya buruk. Marcus Rashford sudah jauh dari permainannya dan mungkin perlu istirahat. Yang paling mengecewakan dari semuanya adalah Paul Pogba, yang beristirahat pada pertengahan pekan namun sama sekali tidak efektif di sisi kiri lini tengah.
Ole Gunnar Solskjaer mungkin salah dalam taktiknya. Pogba yang bermain di puncak berlian mungkin bisa membuat Manchester United mengekspos lini pertahanan Arsenal yang tinggi dan lebih efektif dalam melakukan serangan balik. Sebaliknya, ia memiliki sistem serba bisa di mana Pogba dicekik dan United masih gagal menangkap Mesut Ozil di babak pertama.
Namun jika hasilnya bukan sebuah bencana, maka hal ini akan merusak harapan United untuk finis di empat besar, yang sebelumnya hanya bersifat odds-on dan odds-agains. Sisa pertandingan mereka di Premier League (Everton (a), Wolves (a), Manchester City (h), Chelsea (h)) akan menguji teori bahwa United asuhan Solskjaer sangat beruntung dengan performa mereka di Premier League.
Jordan Pickford
Dia mungkin memiliki masalah Joe Hart, di mana fokusnya beralih dari kinerjanya sendiri ke demonstrasi semangat dan hati. Pickford membiarkan dirinya terlibat dengan apa yang kita sebut 'olok-olok' dengan penggemar Newcastle United pada hari Sabtu, dan melakukan kesalahan besar hingga menyebabkan penalti. Dia sangat beruntung tidak diusir keluar lapangan (atau bahkan mendapat kartu kuning).
Masalahnya tampaknya adalah konsentrasi. Pickford adalah penjaga gawang yang luar biasa dan menguasai kotaknya dengan baik, tetapi terlalu sering membuat keputusan yang salah di momen-momen krusial dan kesalahan yang jarang terjadi menjadi semakin umum. Akan sangat sulit untuk memasukkan pemain nomor satu Inggris itu. 1 dari sepuluh penjaga gawang teratas Liga Premier musim ini.
Pickford masih muda dan karena itu punya banyak waktu untuk menyelesaikan masalahnya. Dia akan mempertahankan tempatnya di Inggris karena tidak ada orang lain yang bisa menghalanginya, dan kata-kata tenang yang disampaikan dengan baik dari satu atau dua pelatih mungkin cukup untuk membuatnya kembali bersemangat. Namun Pickford harus berkonsentrasi melakukan hal-hal mendasar dengan benar jika dia tidak ingin mendapatkan reputasi buruk yang jauh lebih sulit untuk diubah.
Watford: Anda tidak bisa mendapatkan keduanya
Pada hari Sabtu, Javi Gracia membuat sejumlah perubahan pada starting XI Watford-nya untuk perjalanan ke Manchester City dan langsung kalah. Tuduhan langsungnya adalah bahwa City telah mengalahkan tim-tim sebelum pertandingan dimulai, dan mendapatkan umpan bebas.
Tapi Watford akan menghadapi perempat final Piala FA akhir pekan depan. Setelah mengamankan keselamatan mereka di Premier League menjelang Natal, mereka memiliki peluang untuk memprioritaskan trofi. Bukankah itu yang dituntut orang ketika mereka marah terhadap tim yang lemah di Piala FA? Anda tidak bisa mendapatkan keduanya.
West Ham
Tentu saja mereka melewati Newcastle dengan sedikit keributan untuk membuat kami semua bersemangat dan kemudian segera menyerah melawan Cardiff City. Seperti yang dikatakan oleh rekan pendukung West Ham pada Sabtu pagi, 'kami bermain baik akhir-akhir ini, jadi kami harus tampil buruk'. Itulah West Ham, sebuah klub di mana performa bagus membuat bencana lebih mungkin terjadi dibandingkan menguranginya.
Fulham diintimidasi
Sabtu adalah pertama kalinya saya melihat Fulham setelah sekian lama, dan saya tertarik untuk mengamati bagaimana Scott Parker mungkin memberi mereka sedikit kekuatan dalam bertahan. Tapi tidak.
Keteraturan pemain Fulham dalam menguasai bola sangatlah luar biasa. Dennis Odoi, Ryan Sessegnon, Calum Chambers dan Ryan Babel adalah pihak yang paling bersalah pada hari Sabtu, tetapi hal itu terjadi pada hampir semua pemain outfield. Leicester City, tim yang terdiri dari pemain-pemain muda dan tidak memaksakan fisiknya, menindas mereka.
Hal ini menunjukkan kurangnya kekuatan fisik (menimbulkan pertanyaan tentang metode latihan mereka) atau kurangnya keyakinan yang berarti pemain melakukan sentuhan ekstra atau menunda umpan mereka dan dengan demikian mengundang tekanan. Apa pun yang terjadi, menjadi sulit untuk ditonton.
Daniel Lantai
