Mantan striker Liverpool Peter Crouch yakin Joao Cancelo sama pentingnya bagi Man City seperti Kevin De Bruyne dan Erling Haaland.
Cancelo telah menjadi salah satu pemain paling konsisten di era Pep Guardiola sejak ia bergabung dengan klub Liga Premier tersebut dari Juventus dengan nilai transfer sekitar £58 juta.
Guardiola mampu memainkan dia dan Kyle Walker di tim yang sama, dengan pemain internasional Portugal itu beroperasi sebagai bek kiri.
Dan dalam posisi yang tidak wajar, pemain berusia 28 tahun itu telah memainkan sepakbola terbaik dalam karirnya.
Hal ini menghasilkan banyak pujian untuk Cancelo, dengan Crouch menegaskan bahwa dia “sama pentingnya” bagi Guardiola seperti Haaland dan De Bruyne.
Kedua bintang Man City ini secara luas dianggap sebagai dua pemain terbaik di klub dan kini telah membentuk kemitraan yang tidak adil menyusul kepindahan Haaland di musim panas dari Borussia Dortmund.
Crouch mengatakan kepada BT Sport pada hari Selasa: “Saya menganggapnya sama pentingnya dengan De Bruyne atau Haaland. Dia mempunyai pengaruh yang besar pada permainan.”
Rekan mantan striker Inggris di BT Sport Owen Hargreaves dan Joleon Lescott setuju, dan mantan striker Inggris itu mengakui Cancelo tidak mendapatkan pujian sebanyak yang seharusnya.
“Dia mungkin tidak mendapatkan pujian yang pantas dia dapatkan. Orang ini bisa bermain sebagai bek kanan, dia bisa bermain sebagai bek kiri dan Anda bisa berargumen bahwa dia salah satu yang terbaik di dunia di kedua posisi tersebut,” kata Hargreaves.
“Dia satu-satunya orang yang bisa Anda katakan tentang hal itu. Trent (Alexander-Arnold) tidak bisa bermain sebagai bek kiri, Reece (James) tidak bisa bermain sebagai bek kiri. Dia bermain seperti pemain nomor 10, tapi dia adalah bek sayap.”
Lescott menganggap Cancelo akan mendapat “pengakuan lebih” jika dia berasal dari Inggris.
“Saya pikir jika dia orang Inggris, dia akan mendapat lebih banyak pengakuan, kami akan lebih menyorotinya,” tambah Lescott.
“Saya pikir tim sekarang harus memilih pemain sayap lawan mereka untuk melawannya. Mirip dengan apa yang terjadi pada Ashley Cole.”
“Saya harus melakukan itu di final Liga Champions. Anda harus menyadari bahwa Ash adalah ancaman. Anda harus punya rencana permainan untuk dia (Cancelo), dia sebagus itu,” Hargreaves menyetujui.
Man City bertandang ke Anfield untuk menghadapi Liverpool akhir pekan ini.
Laga ini biasanya merupakan penentu gelar, namun The Reds mengawali musim dengan buruk dan saat ini duduk di peringkat sepuluh klasemen Liga Primer, tertinggal 14 poin dari pemuncak klasemen Arsenal.
13 poin memisahkan Man City dan Liverpool, dan kemenangan untuk tim asuhan Guardiola pasti akan membuat The Reds tersingkir dari perburuan gelar, meskipun manajerJurgen Klopp telah mengakui timnya tidak memiliki peluang mengangkat trofi Liga Premier pada bulan Mei.
Crouch berpikir sekarang ada kesenjangan besar antara kedua tim dan meskipun City bermain imbang 0-0 di Kopenhagen pada hari Selasa, sulit untuk melewati mereka di Anfield pada hari Minggu ini.
“Ini bukan permainan seperti yang terjadi pada beberapa musim terakhir,” kata mantan striker The Reds itu. “Liverpool nampaknya sedang menderita saat ini dan City nampaknya sedang terbang, menambahkan Haaland ke dalam komposisinya, itu memang terasa berat sebelah.
“Kami tidak bisa membaca terlalu banyak tentang malam ini, mereka berhasil mengistirahatkan tiga pemain kunci dalam diri (Phil) Foden, (Bernardo) Silva danHaaland– segar untuk akhir pekan. Anda harus menyukai City.”
Mantan bek tengah Man City Lescott menambahkan: “Saya pikir City akan menjadi favorit di pertandingan ini, saya pikir semua orang tahu itu karena performa Liverpool dan cara City bermain juga.
“Dengar, itu tidak memberi mereka hak ilahi untuk memenangkan pertandingan tetapi City memasuki pertandingan ini sebagai favorit besar, lebih dari musim-musim terakhir.”
Hargreaves yakin ini adalah pertandingan yang “harus dimenangkan” bagi Liverpool untuk “menyelamatkan musim mereka”.
“Tiga belas poin memisahkan kedua belah pihak, bagi Liverpool ini harus dimenangkan, bukan hanya untuk menyelamatkan musim mereka dan empat besar,”kata Hargreaves.
“Ini mungkin kesenjangan terbesar yang kami lihat antara keduanya, dua klub terbaik di Eropa yang kami lihat dalam beberapa musim terakhir.
“Pertandingan besar bagi Liverpool dan untuk mengubah musim mereka, tetapi sulit untuk mengabaikan City ketika mereka sedang tampil bagus, Anda tidak bisa mengabaikan mereka.”
