Hal pertama yang harus dikatakan adalah bahwa hal itu sepenuhnya benar. Ketika tokoh 'di balik layar' sebuah klub sepak bola menulis sebuah buku, Anda selalu cenderung curiga bahwa mereka mungkin membesar-besarkan beberapa hal agar berdampak. Beberapa cerita akan Anda perlakukan dengan tingkat kecurigaan, tidak peduli seberapa lucu atau masuk akalnya, atau seberapa besar Anda ingin cerita tersebut menjadi kenyataan. Tapi ini benar, dikonfirmasi secara independen kepada Football365. Itu benar sekali.
Stevie Bacon adalah fotografer klub West Ham selama sekitar 35 tahun dan, secara umum, memiliki 'karakter'. Ada lagu teras yang didedikasikan untuknya. Bahkan ada burger yang diberi nama menurut namanya (secara imajinatif disebut Steve Bacon Burger), dijual di Upton Park. Atau Lapangan Boleyn. Atau apa pun sebutan tumpukan puing di London timur itu.
Pada tahun 2012, seperti yang Anda duga dari seseorang yang sudah lama berada di klub seperti West Ham, dia menerbitkan sebuah buku. Ini adalah kisah tentang seorang pria yang menyaksikan perubahan klub sepak bola selama satu generasi, dan buku tersebut menampilkan berbagai macam anekdot japes dan opini dari John Lyall, Lou Macari, Billy Bonds, dan Harry Redknapp. Salah satu bagian tentang yang terakhir memuat frasa 'orang mempertanyakan mengapa dia membeli pemain tertentu….' Kata pengantarnya ditulis oleh Trevor Brooking. Satu bab dimulai dengan 'Avram Grant adalah karakter yang menyedihkan'.
Namun di antara beberapa cerita yang relatif biasa-biasa saja dan olok-olok standar, ada satu cerita – satu bab, sebenarnya – yang menonjol, seperti lampu sorot di malam musim dingin yang berkabut, terang dan menembus kegelapan. 'Saya tidak suka Alan Pardew,' memulai bab enam. 'Nah, aku sudah mengatakannya,' seolah-olah ini adalah Stevie yang akhirnya bernapas lega dan melepaskan apa yang telah dipegangnya selama masa jabatan manajer West Ham. 'Sebenarnya, saya rasa saya belum pernah mengenal orang yang lebih arogan dalam hidup saya,' lanjutnya, 'Ada satu kesempatan ketika saya mengancam akan menusukkan garpu ke tangannya. Aku hanya bercanda, tapi pasti ada saatnya aku merasa ingin mengayun ke arahnya. Atau menyuruhnya membayar, jika kamu mengikuti maksudku.' Benar, Stevie. Kami melakukannya.
Arogansi bukanlah tuduhan yang mengejutkan untuk ditujukan pada Pardew, seorang pria yang Anda bayangkan menyukai cermin, namun dalam laporan seperti ini, Anda memerlukan bukti untuk mendukung pernyataan Bacon. Dan dia menyediakannya. Wah, benarkah? Jika Anda tidak keberatan hanya menyalin risalah sehat dari buku ini, ini dia:
'Izinkan saya menceritakan sebuah kisah kepada Anda. Faktanya, ini disebut sebagai 'Kisah Raja' di antara mereka yang hadir dan percaya bahwa ini adalah contoh sempurna dari kesombongan Pardew. Kami menginap di sebuah hotel di Timur Laut menjelang pertandingan di Sunderland pada musim pertama Alan bertugas dan hendak makan malam Jumat…Saya duduk bersama Pardew…dan pelatih kebugaran Tony Strudwick, yang sekarang bekerja untuk Manchester United dan telah melakukannya dengan sangat baik untuk dirinya sendiri. Kami memesan makanan kami dan tiba-tiba Pardew menanyakan apa yang sedang kami makan. Kurasa Eddie bilang dia memilih ayam, sedangkan aku memilih steak.
'Pards kemudian menoleh ke Struds, yang mengungkapkan apa pun yang dia minta. “Kedengarannya bagus,” kata Pards. 'Memberitahu apa; jika milikmu lebih baik dari milikku ketika itu muncul, aku akan menerimanya. Itu adalah salah satu hal yang selalu dia katakan: Saya sedang menjalaninya. 'Lihat potongan rambut pria itu. Aku sedang mengalaminya.' Dia mengatakannya sepanjang waktu. Lagi pula, aku tidak 'memilikinya' sama sekali. Jadi saya berkata, 'Yah, Anda pasti tidak akan makan malam dengan saya. Anda akan mendapat garpu di punggung tangan Anda!' Pardew tertawa, sebelum kembali ke Struds dan berkata, 'Ya, jika milikmu lebih baik dari milikku, aku akan menerimanya.'
'Makanan kami akhirnya tiba dan Pards memandang Tony dan berkata, 'Ya, saya benar, makananmu pasti terlihat jauh lebih enak daripada milikku; Aku mengalaminya.' Dan dia pergi untuk menukar piringnya. 'Kamu tidak bisa melakukan itu!' kataku. 'Apa maksudmu?' dia bertanya. 'Kamu tidak bisa begitu saja mengambil makan malam orang lain,' kataku tak percaya. Dan dia menjawab, tanpa sedikit pun lelucon, 'Saat kamu menjadi Raja, kamu bisa melakukan apa saja.'
Raja. Rupanya ini menjadi lelucon, dan orang-orang yang sebelumnya bekerja dengan Pardew di Reading mengatakan kepada Bacon bahwa dia juga menyebut dirinya di sana. Ketika terungkap, Pardew yang suka dan percaya diri bukanlah hal yang paling sulit untuk dipercaya (bagaimanapun juga, ini adalah orang yang melakukan tarian itu di Wembley musim lalu), dan ini sepertinya hanyalah konfirmasi dari apa yang kami lakukan. sudah tahu.
Bukan berarti arogansi merupakan hal yang buruk (tentu saja, hal ini mungkin penting bagi siapa pun yang berkecimpung dalam sepak bola), namun apa yang mungkin menyenangkan bagi Bacon, dan siapa pun yang menghargai sedikit rasa schadenfreude, adalah bahwa Pardew tidak mempunyai hal-hal yang bisa didukung. mengemukakan pendapatnya yang luhur. Setelah dipecat oleh West Ham, ia menghabiskan waktu kurang dari dua tahun di Charlton, pergi dengan protes yang terngiang-ngiang di telinganya, dan kemudian dipecat oleh Southampton sebelum beruntung mendapatkan pekerjaan di Newcastle. Reputasi berikutnya tampaknya sebagian besar dibangun berdasarkan satu musim yang baik – luar biasa – di sana, dan sebagai yang terbaikDaniel Storey yang dinominasikan penghargaan merinci baru-baru ini, segalanya mulai mengarah ke selatan di Crystal Palace. Kaitannya dengan pekerjaan di Inggris memang tampak tidak masuk akal saat ini. Tentu saja Pardew tidak berpikir demikian. Perlu juga dicatat bahwa West Ham kalah dari Sunderland, sebelum jamuan 'Raja' dilangsungkan. Semua tentang waktu, game ini.
Dalam beberapa hal, tidak terlalu penting apakah cerita tersebut benar atau tidak. Ini cocok dengan gagasan kami tentang Pardew, dan dengan demikian menjadi sebuah cerita yang ingin kami percayai, tanpa mengetahui apakah itu benar. Tapi ingat saja: itu benar sekali.
Nick Miller
