Gol Lauren Hemp sudah cukup bagi Inggris untuk mengamankan kemenangan 1-0 di babak penyisihan grup Nations League atas Belgia di King Power Stadium.
Belgia memasuki kontes ini sebagai pemimpin Grup A1 tetapi posisi teratas disingkirkan oleh Belanda setelah peluit akhir dibunyikan, sementara Lionesses naik ke posisi kedua.
Pertandingan pertama dari dua pertandingan di bulan Oktober dengan Red Flames juga menandai kembalinya gelandang Fran Kirby ke Inggris, yang masuk dari bangku cadangan pada menit ke-65 setelah absen lebih dari setahun karena serangkaian masalah, termasuk cedera lutut dan cedera. operasi selanjutnya yang membuatnya absen dari Piala Dunia.
Inggris harus finis di puncak grup untuk lolos ke turnamen tersebut, yang juga berfungsi sebagai kualifikasi untuk Olimpiade Paris musim panas mendatang.
Kedua tim masuk dengan mengenakan ban lengan hitam untuk menghormati pemenang Piala Dunia Inggris Sir Bobby Charlton, yang meninggal pada Sabtu pagi.
Niamh Charles – salah satu dari tiga perubahan yang dilakukan Sarina Wiegman – terlibat lebih awal, bekerja sama dengan Alex Greenwood sebelum bergerak memotong ke area penalti, di mana banyak peluang bagi tuan rumah berakhir dengan tendangan bek Chelsea Charles melewati mistar gawang.
Tidak lama kemudian Lionesses kembali mencari mangsa, Hemp memaksakan reaksi cepat satu tangan dari kiper Belgia Nicky Evrard, bola memantul dengan ancaman lepas dari penghentian satu tangan tetapi – yang melegakan tim tamu – berhasil digagalkan oleh lawan. kemeja putih.
Api Merah akhirnya melepaskan diri dan memenangkan tendangan sudut, awalnya ditangani oleh Inggris, tetapi bola tetap berada di dalam area pertahanan Lionesses dan dengan cepat dikumpulkan oleh Tessa Wullaert, yang memberikan umpan silang ke Justine Vanhaevermaet.
Gelandang Everton itu terhubung dan memaksa Mary Earps melakukan penyelamatan, yang gagal melakukan penyelamatan dan bola membentur tiang sebelum dia mampu menahan bola pantul.
Inggris segera memimpin menyusul kesalahan tipis dari Millie Bright, yang menyambut tendangan sudut Chloe Kelly dan melakukan sundulan ke belakang dari tiang kanan, namun bola memantul ke jalur Hemp, yang membelokkannya melewati Evrard dengan kaki kirinya. kaki.
Kedua belah pihak memiliki peluang lebih lanjut di babak pertama, dengan Earps terpaksa melakukan tindakan pencegahan ketika upaya Wullaert dibelokkan dari kaki bagian bawah Bright sebelum Kassandra Missipo melepaskan tembakan yang melambung.
Inggris melewatkan peluang untuk menyamakan kedudukan ketika Alessia Russo tidak dapat memanfaatkan umpan Charles di depan gawang dan peluang akhir lainnya untuk rekrutan musim panas Arsenal itu mendarat tepat di pelukan Evrard untuk dihentikan.
The Lionesses memulai babak kedua dengan agresif ketika umpan silang Kelly dibelokkan dari Tine De Caigny di area terlarang dan masuk ke jalur Russo, yang melepaskan tendangan yang melambung.
Earps menimbulkan suara gemuruh ketika dia melompat ke kiri untuk menyangkal pemain pengganti Sarah Wijnants, tetapi sementara tuan rumah menikmati dua kali lipat tiga upaya tepat sasaran lawan mereka saat pertemuan memasuki menit ke-70, mereka masih memiliki gol pembuka Hemp untuk ditunjukkan.
Wiegman melakukan dua pergantian pemain, menukar Russo dengan Rachel Daly dan menggantikan Ella Toone dengan Kirby saat Inggris terus menekan, selanjutnya melalui Greenwood, yang mengarahkan tendangan bebasnya ke sudut kanan atas yang berhasil ditepis oleh Evrard.
The Lionesses selamat dari kemelut di depan Earps dan Wiegman melakukan pergantian lagi, memasukkan Jess Park menggantikan Kelly menjelang menit ke-85.
Inggris kembali melancarkan serangan di akhir pertandingan dan mungkin seharusnya bisa mencetak lebih banyak gol, namun – pada akhirnya – hanya Hemp yang berhasil mencetak gol.
BACA SELENGKAPNYA:Mary Earps berteriak 'persetan' dan sepak bola wanita juga melakukan hal yang sama terhadap pria beracun
