Erling Haaland mencetak tiga gol saat Julian Alvarez menginspirasi Manchester City dalam kemenangan 5-1 melawan Fulham di Liga Premier.
Pemain asal Norwegia yang produktif tampil ke depan untuk meraih kemenangan setelah Fulham meninggalkan lapangan di Stadion Etihad dengan marah di babak pertama atas gol yang sangat kontroversial dari Nathan Ake.
Ake membawa City kembali unggul setelah Tim Ream dengan cepat menyamakan gol pembuka Julian Alvarez.
Fulham mengeluh keras bahwa gol Ake dibiarkan sah karena Manuel Akanji, yang berdiri dalam posisi offside, tampak memainkan bola.
City, dan terutama Haaland, mengesampingkan masalah tersebut dengan penampilan percaya diri setelah jeda, mengamankan kemenangan lain untuk manajer yang absen, Pep Guardiola, yang terus memulihkan diri setelah operasi punggung.
Permainan dimulai dengan tenang, tanpa sedikitpun kontroversi yang akan muncul kemudian. City, yang kehilangan Jack Grealish karena cedera paha, sangat ceroboh dalam penguasaan bola dan Fulham tidak diperkuat Joao Palhinha menyusul gagalnya kepindahannya ke Bayern Munich pada hari batas waktu.
Tim tamu mendapat pukulan lebih lanjut ketika kapten Tom Cairney terpaksa keluar lapangan karena cedera saat pertandingan baru berjalan 16 menit.
City menjadi hidup ketika Phil Foden, yang menjadi starter di posisi Grealish di sisi kiri, bertukar sayap dengan debutan Jeremy Doku.
Foden membuka pertahanan dengan memainkan umpan satu-dua dengan Akanji dan bergerak ke area penalti tetapi umpan silangnya berhasil dihalau oleh Issa Diop.
Mereka mengklaim keunggulan tepat setelah setengah jam ketika Haaland berlari menyambut umpan Mateo Kovacic dan menyapu bola melintasi area penalti untuk ditusuk oleh Alvarez.
Keunggulan tersebut hanya bertahan dua menit saat Fulham menyamakan kedudukan dengan cepat.
Raul Jimenez melepaskan tembakan ke gawang dari tendangan sudut dan, setelah disentuh Bobby De Cordova-Reid, Ederson hanya bisa menepisnya. Ream menerkam untuk melakukan tap-in di tiang jauh.
City mendapatkan kembali keunggulan dalam keadaan kontroversial di masa tambahan waktu babak pertama.
Tuan rumah mendapatkan tendangan sudut ketika Diop berhasil menyundul umpan silang halus dari Foden yang sepertinya ditujukan ke Haaland.
Gol tersebut tercipta dari bola mati yang dihasilkan ketika Ake, yang ditempatkan di dekat titik penalti, menyundul bola ke sudut bawah gawang.
Fulham berpendapat bahwa gerakan Akanji berdampak pada kiper Bernd Leno dan protes mereka berlangsung lama dan keras, bahkan berlanjut setelah tinjauan VAR menyimpulkan bahwa gol tersebut seharusnya sah.
Manajer Marco Silva sangat marah di pinggir lapangan dan para pemain masih memperdebatkan keputusan tersebut setelah bola ditempatkan di lingkaran tengah untuk memulai kembali. Wasit Michael Oliver tidak menyerah dan, bukan untuk pertama kalinya musim ini, Silva mendapat kartu kuning.
Akhir yang penuh badai di babak pertama tampaknya berdampak buruk pada Fulham ketika City berusaha bangkit di babak kedua.
Haaland mengubah skor menjadi 3-1 sebelum satu jam dengan penyelesaian mendatar setelah Alvarez memberinya umpan cepat dari umpan panjang Rodri.
Striker tersebut kemudian diberi kesempatan untuk menambah gol lagi ketika City mendapat hadiah penalti segera setelahnya karena pelanggaran ceroboh terhadap Alvarez oleh Diop.
Tendangan penalti Haaland membentur tiang dengan tendangan penalti terakhirnya melawan Sheffield United pekan lalu, tetapi kali ini dia tidak melakukan kesalahan.
Dia menyelesaikan masa tambahan treble-nya saat dia pulang setelah kerja bagus dari pemain pengganti Sergio Gomez.
