Declan Rice melakukan debutnya di Arsenal pada Rabu malam saat tim barunya membuka tur AS mereka dengan mengalahkan MLS All-Stars asuhan Wayne Rooney.
Gelandang berusia 24 tahun ini menyelesaikan kepindahannya senilai £105 juta dari West Ham pada hari Sabtu dan hanya empat hari kemudian pindah ke 3,660 mil jauhnya dari Stadion Emirates.
Rice dimasukkan sebagai pemain pengganti pada babak kedua di Washington DC saat Arsenal mengalahkan MLS All-Stars yang dikelola Rooney 5-0 dalam kondisi terik.
Upaya berani Gabriel Jesus memberi The Gunners keunggulan awal yang ditambahkan Leandro Trossard dengan tendangan laser dari tepi kotak penalti.
Penalti Jorginho, penyelesaian bagus Gabriel Martinelli, dan gol pertama Kai Havertz dalam seragam Arsenal melengkapi kemenangan pada malam ketika pemain baru Jurrien Timber dan Rice membuat penampilan pertama mereka untuk klub.
Ada kontingen Arsenal yang antusias di Audi Field, di mana sutradara Josh Kroenke menerima sambutan hangat sebelum Rooney, pemain hebat Manchester United dan Inggris, dicemooh.
Pendukung The Gunners yang hadir hanya perlu menunggu lima menit sebelum merayakan momen ajaib.
All-Stars tampaknya telah menghentikan serangan berbahaya, namun Jesus menyambut bola lepas dengan tendangan berani dari tepi kotak penalti yang melengkung ke tiang jauh.
Pasukan Rooney merespons dengan determinasi namun tidak mampu membuka kunci tim tamu, yang memperbesar keunggulan mereka di pertengahan babak pertama.
Bukayo Saka dikirim ke belakang di sisi kanan dan diteruskan ke Trossard, yang memotong jarak dari pemainnya dan mencetak tendangan keras kaki kanan dari jarak 22 yard.
Pencetak gol pembuka Arsenal hampir melakukan kombinasi untuk mencetak gol ketiga segera setelah itu, tetapi Jesus hanya bisa menyundul umpan silang Trossard ke sisi gawang.
Trossard yang mengesankan mengirim tendangan bebas melebar sebelum periode pembukaan yang entah bagaimana menampilkan lima kartu kuning dibatalkan.
Dalam beberapa detik setelah restart, handball Tim Parker memberi Arsenal peluang untuk mencetak gol ketiga.
Jorginho mencetak gol penalti dan The Gunners berharap Trossard terhindar dari masalah besar setelah tertatih-tatih pada menit ke-55.
Wasit Ted Unkel tidak memberikan penalti lagi kepada Arsenal meskipun VAR menyarankan dia untuk meninjau kembali keputusan tersebut, malah mengindikasikan agar tim tamu melakukan pergantian pemain sesuai rencana.
Timber masuk untuk penampilan pertamanya dan Rice menerima sorakan terbesar.
Arsenal terus mengontrol jalannya pertandingan dan Martinelli dengan tenang mencetak gol pada menit ke-84 setelah mendapat umpan luar biasa dari Martin Odegaard.
Havertz melengkapi kemenangan sepihak saat mengontrol dan menyelesaikan dari jarak dekat pada menit ke-89.
BACA SELENGKAPNYA:Man Utd membuat lima rekor penandatanganan, Rice mengalahkan Bale: Transfer termahal yang pernah ada untuk setiap usia
Sementara itu, Rooney menyebut The Gunners sebagai salah satu tim terbaik Eropa dan mengungkapkan rasa frustrasinya setelah tim MLS All-Star miliknya dikalahkan secara menyeluruh.
“Jelas hasilnya seperti apa adanya dan Arsenal menunjukkan kualitas yang mereka miliki,” kata bos MLS All-Star itu.
“Saya pikir para pemain All-Star terlihat sedikit gugup dan ragu-ragu, terutama di babak pertama ketika kami berada di area yang bagus, untuk melepaskan tembakan.
“Saya pikir Anda melihat perbedaannya, tentu saja Anda melihatnya. Arsenal adalah salah satu tim terbaik di Eropa.
“Saya pikir itu hanya berhenti-berhenti. Wasit sekali lagi membuat permainan ini sedikit tentang dirinya sendiri, jadi saya pikir itu adalah sesuatu yang perlu ditingkatkan di MLS.
“Saya sudah mengatakannya sepanjang musim, jadi ini adalah kesempatan bagus bagi saya untuk mengungkitnya lagi.
“Tapi, ya, itu adalah hasil yang mengecewakan tapi saya pikir yang paling penting ini adalah acara yang bagus untuk para penggemar, terutama para penggemar di DC, untuk datang dan melihat beberapa pemain yang sangat bagus.”
Rooney memuji kesempatan dan lawannya dalam konferensi pers pasca pertandingan di Audi Field, tetapi dia juga mengungkapkan beberapa kekesalan dengan aspek acara tersebut.
Ditanya apa yang dia dapatkan dari permainan ini sebagai pelatih yang sedang naik daun, mantan penyerang Inggris itu berkata sambil tersenyum: “Sama sekali tidak ada.
“Dengar, ini sulit. Pada hari Senin, semua pemain tiba dan kami melakukan permainan kecil-kecilan.
“Pada hari Selasa, seperti yang saya usulkan, saya tidak ingin mereka berlatih di National Mall tapi di situlah kami berlatih dan kami tidak bisa berbuat apa-apa.
“Kami melakukan pertandingan tenis kepala sehingga benar-benar tidak punya waktu untuk melakukan taktik apa pun sehingga Anda menempatkan para pemain di luar sana dan Anda berharap mereka dapat memecahkan masalah dan melawan tim seperti Arsenal, hal itu sangat sulit untuk dilakukan.”
Masalah lain yang menjadi perhatian Rooney seputar pertandingan All-Star berkisar pada penyiar Apple, yang menurutnya mencegah beberapa stafnya bekerja seperti biasa.
“Saya pikir segala sesuatu di sekitar permainan ini bagus dan ini merupakan publisitas yang bagus untuk kemajuan liga,” katanya.
“Tentu saja kehadiran Apple di liga ini merupakan hal yang luar biasa – meskipun mereka tidak mengizinkan staf saya untuk duduk di kursi mereka hari ini.
“Staf saya diusir dari kursinya hari ini oleh anggota Apple.
“Dan saya tidak akan memberikan layanan kepada staf saya jika saya tidak mengungkit hal itu karena jika Anda diminta untuk melakukan permainan dengan staf Anda, Anda mengharapkan staf Anda memiliki kursi untuk diduduki meskipun menurut saya Apple akan membantu liga bergerak maju.”
Adapun rekan Arsenal Arteta, dia dengan cepat menghilangkan kekhawatiran terhadap Trossard setelah pemain internasional Belgia itu tertatih-tatih di awal babak kedua.
“Trossard mendapat masalah dan kami tidak ingin mengambil risiko apa pun pada tahap ini,” katanya. “Dia merasakan sakit. Kita akan lihat bagaimana keadaannya besok, tapi saya tidak berharap itu menjadi sesuatu yang besar.”
Itu adalah awal yang baik untuk tur pramusim Arsenal, yang berlanjut ke New Jersey dan Los Angeles untuk menghadapi Manchester United dan Barcelona.
“Itu adalah kesempatan yang luar biasa, atmosfer yang luar biasa,” tambah Arteta. “Senang melihat begitu banyak pendukung Arsenal memenuhi stadion.
“Kami memiliki momen-momen hebat dalam pertandingan ini, momen-momen terutama di babak pertama tidak terlalu bagus namun kami masih berada di tahap awal pramusim.
“Sangat menyenangkan melihat beberapa debut dengan Jurrien, dengan Auston (Trusty) dan tentu saja dengan Declan. Sangat senang dengan hasilnya.”
BACA SELENGKAPNYA:Trio baru Chelsea di setiap tiga pemain terlama klub Premier League
