Konsensus umum adalah bahwa Jack Butland adalah salah satu penjaga gawang terbaik di luar lima besar – anggap diri Anda terluka, Petr Cech – dan dia tidak diragukan lagi termasuk dalam daftar orang yang harus disalahkan atas kematian Stoke. The Potters telah kebobolan gol terbanyak dibandingkan tim mana pun di divisi teratas musim ini, namun Butland adalah salah satu dari sedikit pemain kompeten yang membantu mereka bertahan begitu lama.
Mungkin ini masalah usia, kewarganegaraan atau kombinasi keduanya, namun Lukasz Fabianski diabaikan sebagai hasilnya. Pemain berusia 33 tahun ini memiliki persentase penyelamatan terbaik ketiga (71,2%) dari semua penjaga gawang Premier League musim ini, dan bukanlah hal yang memalukan untuk meraih perunggu di podium tersebut di belakang David de Gea dan Nick Pope. Timnya mungkin finis di urutan ke-18, tetapi dia berada di peringkat kelima di tim kami.
Air mata di hari terakhir ketika Swansea dipastikan terdegradasi adalah puncak dari kerja sempurna selama sembilan bulan tanpa imbalan. If The Guardian are to be believed, Watford, Newcastle, Crystal Palace and West Ham are all interested. Arsenal could do worse than rekindling an old romance.
KANAN BAK: Craig Dawson
“Saya jelas tidak cocok dengan gaya permainan yang ingin dia mainkan, dia bermain sebagai bek tengah sebagai full back,” kata Cyrus Christie pada bulan Februari, merefleksikan masa “aneh” di Middlesbrough. “Dia selalu menyukai bek setinggi dua meter ini dan suka bermain dengan empat bek tengah,” kata Cristian Gamboa yang tidak senang di West Brom pada tahun 2015. “Pulis menginginkan keselamatan di atas segalanya,” kata Sebastien Pocognoli setahun kemudian di klub yang sama. “Dia punya subjek lain yang disukainya, yaitu memilih bek tengah bertubuh besar untuk dimainkan sebagai bek sayap.”
All three were keen to air their dirty laundry in the most public arena possible, with Tony Pulis the common denominator. Namun pemain asal Wales itu hanya mencoba menangkap hal yang sama seperti yang dilakukannya pada Craig Dawson, bek tengah Rochdale yang menjadi andalan Premier League. At just 28, it seems inevitable that he will avoid a first season in the Championship since 2013.
Craig Dawson bangkit tanpa tanda untuk menemui sudut yang berayun adalah salah satu perasaan terbesar dalam hidup.
Dua belas bulan yang lalu, Ahmed Hegazi adalah bek tengah berusia 26 tahun yang gagal tampil mengesankan di luar negara asalnya, Mesir. A three-year spell in Fiorentina garnered as many league appearances, and while a brief time on loan with Perugia brought more first-team opportunities, his breakthrough was not forthcoming. 'Nesta dari Piramida' sepertinya ditakdirkan untuk tidak pernah keluar dari kungkungan negara asalnya.
West Brom menawarkan bantuan, dan Hegazi telah memanfaatkannya meski klubnya terdegradasi. Ada alasan mengapa Liverpool tertarik sebelum The Baggies mempermanenkannya pada bulan Desember. Ini sepertinya bukan kali terakhir kita melihat sundulannya yang menjulang tinggi, gayanya yang tanpa basa-basi, dan pukulan kerasnya yang keras.
Untuk menggarisbawahi penderitaan Swansea, ini bukanlah skuad yang diberkahi dengan aset besar yang bisa mereka jual musim panas ini. Pertahanan yang lemah, lini tengah yang lemah, dan kekuatan serangan yang serampangan bukanlah sebuah kesuksesan di Premier League. Burung nasar hanya akan berputar-putar selama beberapa saat sebelum memutuskan bahwa bangkai ini tidak layak untuk diambil.
Alfie Mawson adalah pengecualian, satu-satunya pemain yang bisa dibandrol dengan harga delapan digit oleh Swansea tanpa kemudian tertawa terbahak-bahak. Pemain berusia 24 tahun ini telah naik ke papan atas dengan cara yang mengesankan, dan sangat disayangkan jika ia berada di ambang degradasi. Swansea sepertinya tidak akan bisa mempertahankannya.
BEK KIRI: Kieran Gibbs
Pertahanan West Brom bukanlah alasan mereka terdegradasi. Hanya tiga klub di luar tujuh besar Liga Premier yang kebobolan lebih sedikit dari 56 gol musim ini, sementara Ben Foster mencatatkan clean sheet sebanyak Jordan Pickford, Mat Ryan, dan Jonas Lossl (10). Salomon Rondon dan Jay Rodriguez adalah satu-satunya pemain yang mencetak lebih dari dua gol di liga, dan perjuangan mereka di akhir pertandingan telah membawa kehancuran mereka. Menurut pengakuan Kieran Gibbs sendiri, West Brom “belum cukup bagus” musim ini, namun pemain berusia 28 tahun itu bernasib lebih baik dari kebanyakan pemain lainnya.
Stoke would have been doomed long ago without him. Tidak ada pemain yang mencetak lebih banyak gol (8), memberikan lebih banyak assist (7) atau melakukan tembakan lebih banyak (69) untuk Potters musim ini, sementara dia menciptakan 46 peluang lebih banyak daripada rekan satu timnya. “Perasaan bahwa Ronaldinho tidak bisa berbuat banyak di tim ini sungguh menyedihkan,” kata pemain sayap itu pada bulan Maret, sambil menyesali bahwa “ada kurangnya kualitas di sekitar saya”. It really is difficult not to sympathise – although a reported £12million release clause is something of a consolation. The only player to have ever played in the Premier League and scored a hat-trick at the World Cup will be sticking around.
Stoke mungkin memasukkan klausul pelepasan yang relatif rendah ke dalam kontrak Shaqiri, namun mereka tidak melakukan kesalahan seperti itu pada Joe Allen. Jika laporan dari minggu lalu dapat dipercaya, pemain asal Wales itu tersedia dengan harga £25 juta untuk klub-klub yang bersantap di papan atas.Kecuali Anda adalah Liverpool.
Allen tidak akan kekurangan pelamar di kedua ujung divisi. Dia baru berusia 28 tahun, telah membuktikan dirinya sebagai gelandang ulung, dan tidak terpengaruh oleh kekalahan musiman Stoke. Ditambah lagi, dia dijamin akan pindah segera setelah Brendan Rodgers mengakhiri pengasingannya di Premier League.
Yang terakhir kita lihat wajah kecil berjanggut Joe Allen, Anda bayangkan.
Sementara Jack Butland benar-benar dibenarkan dalam mencercanyadalam beberapa tahun terakhir, musim dingin ini terbukti sukses secara mumpuni. Kedatangan Moritz Bauer dan Badou Ndiaye – serta Konstantinos Stafylidis – terlalu sedikit dan terlambat, namun jarang memberikan hal positif dalam kampanye yang suram ini.
Stafylidis akan kembali ke klub induknya Augsburg musim panas ini, sementara Bauer telah berkomitmen untuk masa depannya di klub tersebut. Tapi Ndiaye pasti akan beralih ke hal-hal yang lebih besar dan lebih baik. Dia diam-diam tampil mengesankan di jantung lini tengah, dan telah menarik minat dari pemain lain.
Penggemar Stoke akan berduka atas kehilangan pemain berusia 28 tahun yang tak terelakkan itu, namun mereka harus selalu mengingat satu hal: Ndiaye akan selalu mencintaimu.
SAYAP KIRI: Jay Rodriguez
Seperti Sergio Aguero, Robin van Persie, Eden Hazard dan Michy Batshuayi sebelumnya, Jay Rodriguez menikmati perannya sebagai penentu gelar Liga Premier musim ini. Golnya melawan Manchester United secara resmi menobatkan Manchester City sebagai juara pada bulan April, dan merupakan dorongan sementara dalam tahun yang sulit baik secara pribadi maupun profesional. Lima gol untuk Southampton musim lalu telah menjadi tujuh gol bagi West Brom untuk pemain yang dua musim terakhirnya di Championship telah mencetak total 29 gol.
STRIKER: Jordan Ayew
Beberapa dari kita pandai dalam olahraga, yang lain sangat pandai dalam angka, sementara hanya sedikit yang bisa melafalkan lirik lagu Blue mana pun yang pernah direkam.Butuh 26 tahun penemuan diri dan refleksi, namun Jordan Ayew akhirnya menemukan panggilan hidupnya.Setelah mencetak gol terbanyak untuk Aston Villa yang terdegradasi dengan tujuh gol liga pada musim 2015/16, ia menjadi pencetak gol terbanyak untuk Swansea yang terdegradasi dengan tujuh gol liga pada musim 2017/18. Ya, kencing.
Matt Stead
