Ketika Chris Wilder ditunjuk oleh Sheffield United pada Mei 2016, klub itu berada di Stasis. Mereka baru saja finis ke -11 di League One, posisi terendah mereka sejak 1983. Jika para direktur masih memiliki ambisi konsolidasi Liga Premier, sedikit yang berharga telah dilakukan untuk mencapainya; United bahkan belum berada di tingkat kedua selama lima tahun.
Dua hal lebih terganggu lebih dari kebanyakan. Yang pertama adalah deflasi kolektif di antara para pendukung. Sheffield United telah membanggakan kehadiran rumah tertinggi di League One, tapi itu hanya setengah kebenaran. Pada 2015/16, hanya rata -rata 61% dari bagian rumah yang diisi. Kurangnya kepercayaan antara penggemar dan klub telah memburuk, dan kesenjangan itu tumbuh.
Keluhan Wilder yang lain adalah kurangnya ketahanan pada pitch. Ketika klub yang secara historis besar jatuh ke tingkat ketiga, itu menjadi final Piala untuk 23 klub lainnya, raksasa yang harus dibunuh. Leeds United, Nottingham Forest dan Sheffield Wednesday mengalami masalah yang sama. Dalam keadaan itu, reputasi tidak berarti apa -apa.
Tidak ada cara yang lebih mudah untuk menunjukkan efek Chris Wilder daripada dengan menilai respons Sheffield United terhadap masalah kedua itu. Pada 2015/16, mereka kehilangan sembilan pertandingan dengan lebih dari satu gol; Kemunduran hanya memicu kemunduran lebih lanjut. Di 163 pertandingan masa jabatan Wilder hingga saat ini, dari League One ke Liga Premier, mereka kembali kehilangan sembilan pertandingan dengan lebih dari satu gol. Mereka belum melakukannya sekali dalam 14 bulan terakhir.
Untuk semua pembicaraan tentang 'pria ke-12' dan para pendukung yang menginspirasi tim mereka, itu adalah jalan satu arah. Pendukung Sheffield United tidak pernah berhenti mencintai klub mereka; Opsi itu tidak terbuka. Tapi Wilder telah membiarkan mereka menyukainya lagi.
Tidak ada manajer di Inggris yang melakukan pekerjaan yang lebih baik selama lima tahun terakhir daripada Wilder. Setelah mengambil alih Northampton Town ketika mereka berada di bawah liga sepak bola, ia mendapatkan keselamatan meja tengah di musim penuh pertamanya dan kemudian memenangkan gelar dengan 99 poin di keduanya.
Wilder memenangkan gelar League One di musim pertamanya di Bramall Lane, dan promosi otomatis ke Liga Premier pada akhir yang ketiga. Sheffield United saat ini duduk kedelapan dan memiliki pertahanan terbaik di divisi ini meskipun telah memainkan empat dari enam tim skor tertinggi. Untuk menempatkan konsistensi jangka panjangnya ke dalam beberapa konteks, Wilder hanya kehilangan 23% dari pertandingannya sejak Agustus 2015; Persentase kerugian karier Jurgen Klopp adalah 24%.
Tidak ada hal -hal seperti mukjizat, setidaknya tidak dalam arti mistis. Keajaiban dibuat dalam seribu bagian yang tidak terlihat. Sempurnakan masing-masing bagian itu, dan kesuksesan dapat menjadi pendorong diri sampai tumbuh melampaui harapan yang masuk akal. Jika hasil akhirnya dianggap menakjubkan, bagian -bagian hanya mengandalkan logika berwujud. Kecemerlangan Wilder tidak terletak pada keajaiban, tetapi dalam kesederhanaan logika prinsip -prinsipnya.
“Semuanya kembali ke para pemain yang meletakkan semuanya di lapangan,” kata Wilder kepada The Guardian pada November 2017. “Mereka berkomitmen pada permainan, sehingga dukungan langsung di belakang mereka. Mereka melihat pemain bersaing, melakukan upaya dan antusiasme. Kemudian, para pemain bebas di kepala untuk menghasilkan yang terbaik. ”
Lebih keras, lebih baik, lebih cepat, lebih kuat. Tampaknya secara lucu sederhana untuk kenaikan Sheffield United didasarkan pada upaya murni, tetapi Wilder senang memvalidasi teori itu. Bahkan jika sistem 3-5-2-nya-menggunakan pembela sentral yang tumpang tindih dan bek sayap untuk menciptakan kelebihan beban-cukup inovatif untuk menarik pujian yang efusif dari Marcelo Bielsa, keberhasilannya tergantung pada keuletan dan stamina tujuh pemain outfield (bek sayap, di luar pembela sentral, gelandang tengah).
Personil sangat penting. Wilder menandatangani pemain berdasarkan siapa mereka seperti seberapa baik mereka. Tema menarik di seluruh skuad Sheffield United adalah jumlah pemain yang telah mencicipi kehidupan di sebuah klub besar dan kemudian menurunkan divisi, sehingga memberi mereka kelaparan tambahan untuk tidak membiarkan karier mereka sia -sia. John Lundstram datang dari Oxford United tetapi mulai di Everton. Enda Stevens ditandatangani dari Portsmouth tetapi dimulai di Aston Villa. John Fleck dari Rangers melalui Coventry City. Jack O'Connell, Chris Basham, Oliver Norwood, Callum Robinson dan John Egan semua menghabiskan waktu di klub -klub Liga Premier sebelum jatuh ke liga sepak bola. Wilder memiliki tipe.
Tren lainnya adalah kewarganegaraan. Sejak 2012, hanya tiga pemain yang mewakili negara -negara di luar Inggris dan Irlandia yang memainkan 20 pertandingan dalam satu musim untuk Sheffield United (meskipun Lys Mousset pasti akan menjadikannya empat). Dua dari mereka (Nick Blackman untuk Barbados dan Lyle Taylor untuk Montserrat) masing -masing lahir di Salford dan Staines. Itu membuat David Edgar, yang lahir di Kanada tetapi pindah ke Newcastle ketika dia berusia 14 tahun. Untuk mengulangi: Wilder memiliki jenis.
Tidak mungkin untuk menghindari godaan untuk mengekstrapolasi ini ke lokasi geografis Sheffield United. Ada grit Yorkshire untuk manajemen Wilder yang membujuk Anda proyek ini tidak akan mungkin - atau setidaknya sebagai sukses - dalam M25. Para pendukung telah membeli kepadanya karena dia adalah salah satunya dan mewakili mereka dan nilai -nilai mereka. Manajer adalah seorang Yorkshireman Selatan dan Kapten adalah Yorkshireman Selatan. Ketika Anda begitu bergantung pada upaya untuk menciptakan tim yang lebih besar dari jumlah bagian -bagiannya, itu penting.
Keberhasilan Wilder yang berkepanjangan di papan atas akan menimbulkan pertanyaan menarik tentang penilaian kami tentang atribut 'kanan' untuk sepak bola Liga Premier. Pelatihan pemuda Inggris berada di tengah revolusi teknis dalam upaya untuk bersaing dengan pengembangan pemain di tempat lain di Eropa. Teori yang masuk akal adalah bahwa hasrat dan usaha hanya dapat bersaing dengan kualitas teknis ke suatu titik - ia memiliki langit -langit kaca. Tetapi bagaimana kita meratakannya dengan pencapaian berlebihan yang konsisten oleh Wilder (dan Sean Dyche) berdasarkan prinsip -prinsip yang lebih sederhana? Tim Wilder memainkan sepak bola kaki depan, menggunakan taktik inovatif, tetapi dari jenis yang berbeda.
Sepuluh pertandingan Liga Premier Sheffield United musim ini telah menampilkan 17 gol. Tidak ada tim di enam tingkatan teratas Inggris yang terlibat dalam begitu sedikit gol, dan tidak ada tim dalam sejarah Liga Premier yang pernah terlibat dalam beberapa musim. Sheffield United Games juga berisi tembakan paling sedikit dan tembakan tepat sasaran di Liga Premier. Sepak bola tanpa tujuan tidak selalu tidak menyenangkan, tetapi umumnya ada korelasi positif antara tujuan dan hiburan.
Tapi sekali lagi Sheffield United membalik asumsi kami. Gaya mereka dan menonton bagaimana oposisi bertentangan dengan ancaman mereka membuat televisi janji temu. Pertandingan melawan Arsenal dan Liverpool berisi total dua gol, tetapi keduanya berdenyut -denyut. Ada sesuatu yang memikat tentang menonton oposisi Six Club yang besar menghadapi oposisi yang lebih lemah yang tidak puas hanya untuk menggali dan bertahan.
Mungkin ada banyak kemewahan tentang kehidupan di Liga Premier bagi mereka yang duduk di luar elit yang seharusnya. Kesempatan untuk menguji diri Anda melawan yang terbaik menginspirasi pemain, tetapi kekalahan reguler memberi para pendukung jenis ennui khusus. Naik ke langit -langit kaca jauh lebih menyenangkan daripada membenturkan kepala Anda.
Tetapi bagi para pendukung Sheffield United, tidak ada sakit kepala dan semua demam. Bramall Lane lagi listrik, sorakan dan mencolok dan lagu -lagu dari kerumunan bergema di sekitar tanah lama seolah -olah untuk memperingati kebangkitan dari hibernasi yang dalam. Galon magnet, paket woodbines dan malam di Sheffield; Tidak ada yang benar -benar berubah, hanya terlahir kembali. Kekecewaan para pendukung karena gagal menggagalkan juara Eropa merasa sangat tidak mungkin sehingga membuat mereka terkikik. Arsenal membayar harga untuk resolusi mereka untuk mengatasinya, dan mereka terkikik lagi. Jika mereka pernah melakukannya dengan baik, mereka tidak dapat mengingat kapan dan tidak ingin mencoba. Itulah tanda sejati hari -hari tenang.
Jika itu sendiri tidak membuat Sheffield United unik, perjalanan mereka melakukannya. Ini adalah klub sepak bola yang telah menjadi yang terbaik yang bisa dilakukan melalui kontradiksi: sepak bola dengan skor rendah yang menggetarkan, taktik inovatif yang dicampur dengan grit sekolah tua, skuad dan manajer Inggris yang jelas dihargai oleh master taktis asing, keajaiban yang dibangun di atas kualitas nyata dan sederhana.
Itu mungkin tidak bertahan selamanya. Bahkan mungkin tidak bertahan musim. Tapi itu tidak terlalu penting bagi Sheffield United atau mereka yang datang lagi untuk menonton dan bertanya -tanya. Itu cukup untuk membuktikan bahwa itu bisa dilakukan. Karena itu berarti itu bisa dilakukan lagi.
Daniel Storey
