Manchester United meraih dua kemenangan berturut-turut di Premier League dengan kemenangan 1-0 atas Southampton di St Mary's.
Setelah mengawali musim dengan dua kekalahan – yang kedua adalah kekalahan memalukan 4-0 di Brentford – tim asuhan Erik ten Hag kini telah mengalahkan Liverpool dan The Saints untuk menjauh dari dasar klasemen.
Pertandingan berakhir tanpa gol saat jeda meskipun kedua tim memiliki peluang, khususnyaperebutan mulut gawang yang mendebarkan yang membuat tiga tembakan United diblok secara berurutan.
United akhirnya menemukan gol pembuka melalui Bruno Fernandes, yang melepaskan tembakan rendah kaki kanan melewati Gavin Bazunu dari tengah kotak penalti.
Itu terbukti cukup untuk mengamankan tiga poin pada hari ketika Cristiano Ronaldo kembali harus puas tampil dari bangku cadangan dan Casemiro melakukan debutnya di United,juga sebagai pemain pengganti, menyusul kepindahannya dari Real Madrid. Harry Maguire kembali menjadi pemain pengganti yang tidak dimainkan, dengan Raphael Varane dan Lisandro Martinez lebih disukai sebagai pasangan bek tengah.
Che Adams, yang masuk dari bangku cadangan untuk mengantongi dua gol kemenangan melawan Leicester, menjadi starter untuk Saints, yang memberikan penghormatan kepada mendiang gelandang David Armstrong dengan tepuk tangan meriah pada menit ke-10.
Tidak ada tim yang mampu menciptakan peluang nyata dalam 10 menit pertama meskipun United lebih banyak menguasai bola.
Tim tamu berusaha maju ke depan di mana Diogo Dalot menguasai bola di sudut kanan kotak penalti namun tendangannya masih melebar ke depan gawang.
Umpan silang Mohamed Elyounoussi segera menemui Adam Armstrong, yang sundulannya mudah ditangkap David De Gea.
Segera setelah itu, Saints entah bagaimana lolos tanpa cedera dari serangan gencar penyerang United, Gavin Bazunu pertama kali menghentikan tembakan Anthony Elanga dari jarak dekat sebelum dua upaya berturut-turut dalam hitungan detik berhasil dihalau oleh Kyle Walker-Peters dan Armel Bella-Kotchap.
Tuan rumah bertahan, Adams tampak haus akan gol pembuka dan dalam posisi yang baik untuk menerima umpan silang Elyounoussi tetapi upayanya gagal tinggi, sementara upaya Armel Bella-Kotchap gagal dilakukannya sendiri segera setelahnya.
Dan Adams tidak dapat memberikan sentuhan akhir pada upaya lainnya, mengirimkan tendangan tepat ke arah De Gea.
Christian Eriksen berusaha membuat gol pembuka dari tepi kotak penalti, mengirimkan umpan silang tetapi tidak dapat menemukan siapa pun yang mengenakan seragam tandang berwarna hijau neon tersedia di dalam kotak untuk menyelesaikan tugasnya.
Adams, yang tampak berbahaya sepanjang babak pertama, memiliki dua peluang lagi untuk membuat tuan rumah mencetak gol sebelum turun minum, pertama melepaskan tendangan kaki kanan dari kanan sebelum melepaskan tendangan gawang dan mengirim bola melewati mistar gawang.
United mendapat hadiah tendangan bebas atas pelanggaran Joe Aribo terhadap Scott McTominay tetapi Romeo Lavia bangkit untuk menyambutnya, membuat kedua tim tidak mencetak gol hingga jeda.
Unitedlah yang mendapatkan peluang pertama setelah babak kedua dimulai, McTominay melepaskan tembakan ke arah Bazunu yang melakukan diving dan berhasil menepis bola dengan ujung jarinya.
Tim tamu akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-55 ketika Dalot memberikan umpan silang tepat kepada Fernandes, di ruang berhektar-hektar di tengah kotak penalti.
Pemain internasional Portugal itu tidak membuang waktu, mengirimkan tendangan voli rendah kaki kanan ke sudut kiri bawah.
Tuan rumah tidak pernah absen dari pertandingan dan hampir membalas pada menit ke-65 ketika Armstrong mengirimkan umpan silang ke dalam kotak dari sudut sempit dan Joe Aribo bangkit untuk menyambutnya, tetapi De Gea bereaksi cepat untuk menggagalkan gol penyeimbang Saints. Upaya Bella-Kotchap untuk melakukan rebound terlalu tinggi.
Pemain pengganti United, Ronaldo, dijatuhkan dan mendapat perawatan tetapi tetap berada di lapangan.
Saints memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan melalui Bella-Kotchap pada menit ke-85 namun ia gagal mencetak gol, tendangannya melewati mistar gawang, sementara Dalot mampu memblok tendangan sepeda terakhir Sekou Mara di waktu tambahan untuk memastikan tiga poin.
Fernandes mengakui Manchester United harus menderita untuk mempertahankan kemenangan.
Dia mengatakan kepada BT Sport: “Kami tahu bermain di Southampton tidaklah mudah. Kita sudah mengalaminya. Kami bermain bagus, kami tahu terkadang Anda harus menderita. Kerja bagus untuk kami, kerja bagus. Ini adalah tiga poin yang sangat berarti bagi kami.
“Ini penting, satu kemenangan tidak memenangkan liga, dua kemenangan tidak memenangkan liga. Kami harus meneruskannya hingga sisa musim ini. Inilah yang dituntut klub ini. Semua pemain tahu itu, setelah Liverpool semua orang bisa merasakannya.
“Kami menetapkan standarnya sehingga kami harus terus melanjutkan standar ini dan, jika kami bisa, meningkatkannya.”
Bos Southampton Ralph Hasenhuttl merasa timnya pantas mendapatkan lebih dari pertandingan ini.
Dia mengatakan kepada BT Sport: “Saya sangat bangga dengan para pemain, mereka melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Kami memiliki momen bagus, peluang bagus. Kami mengembangkannya dan melakukan banyak hal dengan benar dan kami pantas mendapatkan lebih.
“Kami mempunyai beberapa momen bagus, peluang bagus di kotak penalti dan kami terbunuh oleh dua tembakan tepat sasaran di babak kedua. Rasanya kami selalu berbahaya tetapi bola tidak mau masuk.”
